青云宗长老殿的殿门在凌辰身后缓缓闭合,隔绝了外界的喧嚣。殿内光线略显昏暗,八根雕刻着盘龙纹样的石柱支撑着高耸的穹顶,空气中弥漫着淡淡的檀香与灵力交织的气息。
灵虚长老——那位白苍苍的老者,率先走到殿中央的蒲团上坐下,其余七位长老也依次落座,目光齐刷刷地落在凌辰身上。这些长老最低都是金丹期修为,周身散出的威压虽未刻意针对凌辰,却也让殿内的空气变得凝重起来。
“凌辰,你且坐下说。”灵虚长老指了指身前的蒲团,语气比在演武场时温和了许多,但眼神中的审视并未减少,“关于你梦中的传承,以及这黑石项链,你能说得再详细些吗?”
凌辰依言坐下,指尖无意识地摩挲着脖颈间的黑石。他早已和玄阳子沟通过,知道哪些该说,哪些该瞒——玄阳子的真实身份绝不能暴露,否则不仅会引来杀身之祸,还可能让青云宗对他产生觊觎。
“回长老,晚辈三年前灵力骤失后,这黑石项链便一直戴在身上。”凌辰斟酌着措辞,缓缓开口,“起初只是偶尔做些模糊的梦,梦里有位看不清面容的老者在讲解功法。直到今日在演武场被赵坤所伤,项链突然热,那些功法口诀才变得清晰起来,晚辈也是情急之下才用出了《踏云步》和《控灵指》。”
他故意隐瞒了玄阳子残魂苏醒的事,只将一切推到“梦境传承”上——这是最安全的说法,既解释了功法的来源,又不会暴露玄阳子的存在。
“你的意思是,这黑石项链是传承信物?”坐在灵虚长老左侧的王长老突然开口,他是外门执事赵海的远房叔父,此刻眼神里带着一丝怀疑,“可这黑石看起来平平无奇,既无灵气波动,也无特殊纹路,怎么看都只是块普通的石头。”
说着,王长老抬手释放出一缕灵力,探向凌辰脖颈间的黑石。然而,灵力刚一接触黑石,就被瞬间吞噬,没有泛起丝毫涟漪。
王长老脸色微变:“竟能吞噬灵力?倒是有些古怪,但这也不能证明就是上古传承信物。”
“王长老此言差矣。”灵虚长老摇了摇头,目光落在黑石上,眼神深邃,“上古时期的秘宝,大多内敛质朴,不会轻易暴露气息。况且凌辰刚才展现的《踏云步》和《控灵指》,老夫曾在宗门古籍中见过记载——那确实是上古时期的绝学,早已失传千年。”
其余几位长老纷纷点头,他们都是活了数百年的老怪物,对上古功法多少有些了解。刚才凌辰与李慕然交手时,他们就认出了那步法和指法的不凡。
“可他之前只是个炼气三层的废柴,怎么突然就成了筑基巅峰?”王长老依旧不死心,语气中带着一丝不易察觉的敌意,“万一这传承有问题,或者他是别派的奸细,潜入我青云宗图谋不轨怎么办?”
这话一出,殿内的气氛瞬间变得紧张起来。几位长老的眼神也重新变得凝重——修仙界从不缺为了利益不择手段的人,若是凌辰真的别有用心,那青云宗可就危险了。
凌辰心中冷笑,他早就看出王长老和赵海有关系,此刻分明是在借机针对他。但他并未慌乱,反而平静地看向王长老:“王长老若不信,可亲自测试晚辈的修为。至于奸细一说,晚辈三年来一直在青云宗做杂役,行踪全在宗门监视之下,若真是奸细,又何必等到今日才暴露实力?”
“你!”王长老被怼得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
灵虚长老适时开口,化解了尴尬:“凌辰说得有理。他这三年的经历,宗门典籍上都有记载,确实不可能是奸细。至于修为突飞猛进,想必是传承觉醒后,之前被压制的灵力得到了释放。”
说到这里,灵虚长老话锋一转,语气变得郑重起来:“凌辰,上古传承事关重大,不仅对你个人,对我青云宗也是天大的机缘。老夫想问你,你愿不愿意将传承中的部分功法,与宗门共享?当然,宗门不会让你吃亏,只要你点头,我可以立刻晋升你为核心弟子,赐你最好的修炼资源,还能让你进入宗门藏经阁的顶层挑选功法。”
这条件无疑是极为丰厚的。核心弟子在青云宗地位尊崇,仅次于长老和峰主,不仅有专属的洞府,每月还能领取大量的丹药和灵石。藏经阁顶层更是藏着青云宗的镇宗之宝,寻常弟子连靠近的资格都没有。
凌辰心中一动,他知道这是青云宗的试探,也是一次机会。若是拒绝,必然会引起长老们的不满;若是答应,既能获得资源,又能暂时稳住他们,为自己争取修炼的时间。
“晚辈愿意。”凌辰没有犹豫,立刻点头,“但晚辈目前只掌握了《踏云步》和《控灵指》,其他功法还需要时间领悟。等晚辈融会贯通后,定会将适合宗门的功法献给长老们。”
这个回答既显得诚意十足,又为自己留了余地——反正玄阳子的功法多如牛毛,挑几门无关紧要的献给青云宗,对他没有任何损失。
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灵虚长老闻言,脸上露出了满意的笑容:“好!老夫果然没看错你!从今日起,你便是青云宗的核心弟子,即刻搬入核心弟子居住区的‘听竹轩’。至于资源,稍后会有弟子送到你的洞府。”
“多谢长老!”凌辰起身行礼,心中松了一口气。这一关,总算过了。
就在这时,殿外突然传来一阵急促的脚步声,紧接着,一个弟子慌张地跑了进来,跪在地上禀报:“启禀各位长老,丹堂出事了!炼丹炉突然炸裂,几位炼丹师都被重伤,丹堂的药材也被毁了大半!”
“什么?”几位长老脸色骤变,纷纷站起身来。丹堂是青云宗的命脉之一,负责炼制宗门弟子修炼所需的丹药,若是丹堂出了问题,整个宗门的修炼进度都会受到影响。
灵虚长老眉头紧锁:“走,去看看!”
他转头看向凌辰:“凌辰,你也一起来。你身负上古传承,或许能看出些端倪。”
凌辰点头应下,跟着几位长老快步朝着丹堂走去。一路上,他能听到弟子们的议论声,所有人都在谈论丹堂的变故,神色慌张。
玄阳子的声音在凌辰脑海里响起:“有意思,炼丹炉无故炸裂,恐怕不是意外。以青云宗的炼丹水平,寻常的意外根本伤不到炼丹师。”
“您是说,有人故意破坏?”凌辰在心中问道。
“可能性很大。”玄阳子说道,“不过也不排除是炼丹炉本身出了问题——比如炉底的灵纹受损,导致灵力失控。等会儿到了丹堂,你仔细看看那炼丹炉的残骸,老夫或许能看出原因。”
很快,众人就来到了丹堂。丹堂的大门已经被炸毁,院内一片狼藉,破碎的瓷瓶和药材散落一地,空气中弥漫着刺鼻的药味和焦糊味。几位炼丹师躺在地上,浑身是伤,气息微弱,旁边围着几个弟子,正焦急地为他们疗伤。
最引人注目的是丹堂中央的炼丹炉——那是一尊高三丈的紫铜大炉,此刻已经四分五裂,炉身布满了裂痕,炉底的灵纹更是暗淡无光,仿佛被什么东西强行破坏过。
“这是……”灵虚长老蹲下身,仔细检查着炼丹炉的残骸,脸色越来越凝重,“炉底的灵纹被人动了手脚!有人用阴毒的手法破坏了灵纹的节点,导致炼丹时灵力失控,才引了爆炸!”
“什么?”其他长老脸色大变,“是谁这么大胆,竟敢在青云宗内破坏丹堂?”
王长老突然看向凌辰,眼神里带着怀疑:“今天凌辰刚在演武场闹事,丹堂就出了变故,会不会和他有关?说不定是他为了报复宗门,故意破坏丹堂,嫁祸给别人!”
又是这种无端的指责!凌辰皱起眉头,刚想反驳,就听到玄阳子的声音在脑海里响起:“别慌,你去看看那炉底的灵纹,老夫已经看出了端倪。你按照老夫说的,指出灵纹上的破绽,就能证明自己的清白。”
凌辰上前一步,走到炼丹炉残骸旁,指着炉底的一处裂痕,平静地说道:“王长老,您未免太心急了。若是晚辈所为,何必在演武场暴露实力后,又来丹堂惹事?这不是自寻死路吗?况且,这灵纹的破坏手法并非晚辈所能做到——你们看这里,灵纹的节点被一种阴寒的灵力侵蚀,这种灵力带着一丝尸气,明显是邪修的手段。晚辈修炼的是正统灵力,与邪修功法截然不同,怎么可能做到?”
他的话条理清晰,句句在理。几位长老顺着他指的方向看去,果然在灵纹的节点处现了一丝淡淡的黑色痕迹,那痕迹中确实蕴含着阴寒的尸气——这是邪修的标志性气息,青云宗弟子修炼的都是正统功法,绝不可能拥有这种灵力。
王长老的脸色瞬间变得难看,他没想到凌辰竟然能看出灵纹破坏的手法,还当场戳破了他的诬陷。