“呀。”
白卿儿花容失色地低呼了一声,摸出一方帕子去擦拭湿漉漉的袖子。
侯夫人略略蹙了蹙眉头,轻斥道:“卿儿,你真是毛手毛脚的,以后要跟你表姐多学点。”
白卿儿委屈地轻咬下唇,但没有为自己辩驳什么。
一旁待命的圆脸宫女这时上前了两步,恭敬地说道:“白小姐,请随奴婢到浣云斋换身衣裳吧。”
白卿儿攥紧了那方被酒水润湿的帕子,半垂的乌睫遮住眸底那片阴翳的沉郁。
犹豫了两息后,她眼睫微动,有些忐忑地对明皎说:“表姐,你能陪我一起去吗?”
然而,明皎半点不想陪着她粉饰太平,淡淡道:“表妹,你我何必给自己找不自在,你应该求母亲陪你才是。”
“有母亲与你一起,你不是更安心吗?”
这轻描淡写的两句话引得白卿儿与侯夫人皆是面色微微一变。
太夫人皱起了花白的眉头。
她知道明皎不喜白卿儿,但没想到在宫宴上,当着宫女的面,大孙女竟然半点情面也不留。
太夫人不想家丑外扬,习惯地吩咐另一边的常氏:“常氏,你陪卿儿去。”
话出口的那一瞬,太夫人后悔了,突然想起前不久常氏与白卿儿在观潮轩打了一架的事。
“……”常氏的表情微僵。
她不愿陪白卿儿这个狐狸精去更衣,也想像明皎一般断然回绝,可今时今日,她在侯府地位尴尬,“世子夫人”的名头早就名存实亡,只看景川侯何时将明远、明遇被调包的事上奏皇帝。
半晌,常氏语气生硬地应了:“表妹,我陪你去吧。”
常氏与白卿儿自那日撕破脸后,彼此就不曾说过一句话,但此刻身在太后的寿宴,也不好翻脸,两人赶忙起身,随那圆脸宫女从偏门出去了。
她们的离席没有惊动任何宾客。
正殿内,热闹非凡。
身着杏黄色蟒袍的大皇子大步走至王太后跟前,抬手示意内侍呈上寿礼。
“孙儿恭祝皇祖母福寿安康。”
“孙儿寻得千年暖玉一尊,雕琢成‘松鹤延年’摆件,愿祖母如松鹤般岁岁无忧。”
内侍打开锦盒,温润的玉光映得满殿生辉。
太后伸手轻触暖玉摆件,眼中满是喜爱,眉开眼笑地赞道:“大皇子有心了,哀家十分喜欢。”
满殿臣子纷纷附和称颂,气氛喜庆热闹。
接着,二皇子、三皇子以及几位公主也纷纷为太后献上了寿礼。
酒过三巡,菜过五味。
一些宾客陆陆续续地离席,又三三两两地返回紫霄殿。
半个时辰后,所有的宗室王亲都献完了寿礼。
下一位就轮到了皇后的大哥——王国舅。
他令人抬了一张紫檀木大案,将一幅卷轴铺平在案上,高声道:“太后娘娘,此乃臣邀百位本届贡士共书的《百寿图》,每一字皆含祝福,愿太后娘娘福寿绵长,乐享天伦。”
王太后对这幅画十分感兴趣,招呼上帝后,一起走到紫檀木大案前,饶有兴致地赏起这幅《百寿图》。
突然,太后目光微亮,伸出一根指头指向其中一个字:“这个字是何人所书?”