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知道是宁家要租赁，是有人松口，但一开口，那价格是别人租赁田地的好几倍，还一副已经给了面子的了，话里话外就是宁家挣了大钱，该他们出大价钱来拉拔乡亲。

府城郊外就不同了，越是临近繁闹的州府，人们对土地是看重，却远没有乡野那般看重，没有田地，还可以在府城谋一份差事，挣银钱填饱肚子，一年到头还有余的，城郊的庄子也多，只有缺人干活的份，郊外的庄户人家只留些田地够一家嚼用，四时农忙忙一下，余下都租赁出去，再入城找事干。

编篓子、做头花，搓绳子，作坊、庄子，压根就不用在田地上死磕的。

宁家村的田地愿意租的还东一块儿西一块儿的，有些离着村里老远去了，年年都有被偷的事儿，种些普通的瓜果子都要被偷，更不提种药材了，拿这种田地租给宁家，就是白赚的。

“那山头咋不肯的。”喜春听二哥说过了，四哥宁乔去当小工的庄子是临府城的金线莲庄子，也是给宁家药铺供药的药庄，一去就当小工，先负责了解药材的习性，提水，跟在大工后头，要做了二三个月才能去侍弄药材。

田地不肯租还有话说，家家户户要种，山头是属于村里的，又没人买，怎的不肯租出来的。

“村长说富家包了，也要种药材。”问包了多少，村长也说不出个所以然来，但这明摆着的事，宁大富家的媳妇前两日来吃喜酒，跟宁家闹了些龌蹉，他们家跟村长家是亲家，摆明了就是要搅浑了宁家包山头的事。

什么也要种药材的，就是想恶心他们。

所以还是那句话，不想看他们发财的还是身边人，一个村的族人，就是不想叫他们出了头的。

喜春气哼哼的：“不租就不租，宁家村路途远，就是种了药材，这一路来的损耗、人力财力都得多多少的，还不如在府城附近找个庄子的。”

“回头我看看有没有庄子要租赁、出售的。”

宁为提着药箱：“行，那我去看病去了。”

喜春伸伸手：“二哥，你等等。”

宁为回头：“咋了，还有事儿？”

喜春点点头，悄悄在他二哥耳边说了几句，宁为眼里有些惊讶，想了想说道，“那我先去给这个早就定好的大老爷先看过了再来，人前几日就定好的，只是家中有酒席，就拖了几日。”

喜春应道：“那行，二哥你先去忙吧，我们这里不急的。”

喜春回头叫了闵管家来，问起了庄子的事，宁家在城外也是有一个庄子的，庄子上钟的蔬菜瓜果，周家平日里的嚼用吃喝都是庄子上送来的，更多的还是在城里的大小铺子，喜春就没想过买田地的事儿，对庄子、田地的事压根就不清楚。

闵管家对这些很清楚，听喜春一问，想也不想就回道：“临近府城四周的庄子都是各家数得上名号的，再远些的，就是有钱的人买的，圈做庄子，最外边好的次的都有，买卖的也更多。”

小小一个府城郊外，良田土地都是有区域划分的。

最靠近府城的田地最好，稍远的挨着村落的次之，离府城最远的最差。这个品级划分是按照离府城的距离来评的，并不是按田地的好坏来划分。

周府平日，内院的事由甄婆子负责，外院的事，包括与庄子上的对接都是管家在打理，喜春就请他帮忙问问城郊有那些庄子要租赁、出售。

“最好要大一些的，远一些也没关系。”又不用走路，坐马车的事儿，能有多远的。

喜春又从账上划了银子，派人去黄家送了银子，把黄家作坊的匣子钱给结了。

甄婆子那边叫了个小丫头来问晌午的饭菜，喜春想也没想：“炖个汤，放些降躁的药材进去，再做几个时新的蔬菜就行，清淡些。”

晌午过了，夜里的饭菜就不是这样了，有周嘉兄弟是进了学的，动了脑子的，一日下来，光喝汤，吃蔬菜不行，还得添几个大菜，多放些油水。

一家人用晚食，几个大菜对着几个孩子，喜春两个对着几盘青菜，一副清汤寡水的，周嘉吃了几口，见兄嫂碰都不碰几个大菜，突然想到了别的，“大哥，嫂子，咱们家是不是马上要没钱了？也住不上这样的大房子了？”

吃到嘴里的肉也就不香了。

周秉看他一眼，又继续喝着喜春给他盛的汤，倒是喜春被他有一出没一出弄得一愣：“此话何意啊？”

周嘉就指着他们面前的青菜：“以前咱们家好多大菜，可是现在只有我们面前有，你们只吃青菜了。”

周嘉他们书院班上有个同窗，早前也是衣食无忧的富家子，被养得白白胖胖的，家里是养鸡大户，养的走地鸡漫山遍野都是，可是去岁的鸡瘟叫他们的走地鸡都赔光了，家里只等吃喝的败家子还多，到今年家业就败光了，就在前些日子从大房子里搬了出来，换上了粗布麻衣，家中的孩子也从书院里退学了。

“良辉他们家就是这样，最开始一桌子好菜，到只有几个孩子能吃上好菜，到最后，”他学着同窗那副忧郁的模样，半抬着头，说了句感人肺腑的话，“能吃上一个蛋，也是“大户人家”了。”

商人行商做买卖，不管任何行当，有输就有赢，商人家的孩子们打小就能见到身边是有同窗家里落败，同窗退学，这在书院里其实并不稀奇的。

他们也更能接受。

尤其是根基浅薄的商户，一两场打击就能一朝回到从前。

吃上一个蛋，就是大户人家了，可见已经落败到何种境地了。

周嘉回味着嘴里的肉的滋味，跟两个弟弟弟弟说：“快吃吧，以后我们可能吃不到了，以后你们去上学，哥哥去挣钱养你们进学。”

同窗的事给了一个周嘉一个蒙头一棒，他从来不知道进了学还能退学的，相比其他进学几年的孩子，已经看过了好几回，早就接受过的，周嘉去岁才进学，这是头一回看到这样的情形，况且退学的同窗交情虽比不得伴读蒋翰的感情，也是玩得到一处的。

白胖胖的同窗是个很容易满足的人，别人都不喜欢谈论出身和家里的发家，只有他毫不避讳的说自己家是养鸡大户，还曾经把带来的烧鸡给他们分享过，是个极好的人。

但现在，他吃不起鸡蛋了。

不过很快，他们可能就要惺惺相惜了，成为患难与共的兄弟了。

周嘉同窗这事儿，发生的时间正是喜春两个去宁家吃酒的那几日，回来后一个带儿子，一个处理铺子的事，还没问过他在书院的事。

喜春哭笑不得的，心里也为他那位同窗遗憾，“你瞎说甚么呢，咱们家好好的，这几个大菜是叫厨房给你们补身子的。”

周嘉还有两分怀疑：“当真不是骗我吗？良辉在书院读书，刚开始他爹娘都是这样骗他的，到缴不上书院的费用了，才不得不退学了。”

延津书院的进学费是一年一回，进学的时候缴费，到次年同月缴费，一载三十五俩，若是要在书院里吃午食儿，一月加五两银子，若是想要在书院里午时后小憩会，书院也有小房间供学子们休息，这一间休息的房间一月也是五两。

更不提书院里的学子们还有甚同窗一起去书肆、买零嘴儿等，一月里便是甚么都不做，便要十来两银子，一年花在书院上头也要百来两，是以能在书院里出入的学子家家都是家中小有家业的。

便宜的书院也有，但不叫书院，称私塾，是外边的举人、秀才们私开的，一年进学也要好几俩，但家里可以送饭送菜，只需要添置笔墨纸砚的费用即可。

周嘉的同窗家道败落，一个字恨不得掰成两半，退学后就转去了私塾，到底做了多年的生意买卖，一时不趁手，过后还是能寻到东西勉强支撑下来，现在这世道也好，只要肯干，那就肯定是饿不着的。

“骗你做何，你全身上下哪点值得骗你了。”喜春指周秉：“不信你问问你大哥？”

周秉这几日脸色不大好，孩子们也是十分有眼色的，都不敢往他身边凑，周嘉只看了大哥一眼就收回了目光，似乎是长长的吁了口气，“那就好。”

他就跟几个弟弟们大口吃起来，还不忘了给嫂子和兄长添菜。