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第601章 又多一张牌（第1页）

年的第一个月份，赫尔明根的雪比去年更密些。

马车碾过结霜的石子路，车轮与地面摩擦出细碎的“咯吱”声。

闵采尔掀开镶着羊毛毡的车帘，寒风卷着雪粒子扑进来，他下意识裹紧了狐皮斗篷，目光却被窗外的景象牢牢攫住。

道路两侧错落着农舍，屋顶覆盖着半尺厚的积雪，像被风揉碎的绸带。

更远处，成片的工厂烟囱刺破灰白的天际线，白烟如絮，缓缓漫向云层。

“虽早听过赫尔德兰的工坊，但亲见仍是震撼。”

闵采尔收回目光，手指无意识摩挲着膝头的皮质文件袋。

“这些烟囱……你们的工业竟已如此达。”

“何止是震撼？”

德科斜倚在对面的软垫上，皮靴尖轻轻点着车壁，语气里带着见怪不怪的淡然。

“这些工坊……或者说工厂都是建国后造的，原本就是几间房，但如今你看……”

他抬下巴指了指远处林立的烟囱。

“炼钢厂、机械坊、纺织厂，连玻璃工坊都有三家。国王陛下说，‘要让赫尔德兰的铁犁耕遍自己的田，更要让赫尔德兰的火炮守护自己的门’。”

闵采尔挑眉，他记得以前看赫尔德兰的报纸上说过，赫尔德兰的约翰以“平民君主”自居，登基后推行惠民政策，鼓励平民从政参军，鼓励乡镇成立公社企业，并派遣知识分子下乡搞建设，同时扩大贵族的晋升通道。

但亲眼见到这番景象，仍觉震撼，这哪里是传统意义上的王国？分明是个将铁与火熔进血脉的新兴国度。

马车转过一道缓坡，赫尔明根的轮廓终于清晰：

青灰色城墙高耸，城楼上飘扬黑白红的三色旗帜。

城门大开，卫兵肩上挎着燧枪，甲胄擦得锃亮，却不见半分懈怠。

更奇的是，街道上虽车马云集，地面却干净得反常，连马粪的酸腐味都闻不见。

“约翰陛下下令修缮了下水管道，同时雇人专门用来收集马粪与污水。”

德科像是看出他的疑惑。

“几年前那场波及多国的瘟疫爆时，国王亲自下令改建排水系统，如今连酒馆的剩菜都有专人收走，酵成肥料送到城外的农场。”

马车驶入城门，穿过一条宽逾十米的石板主街。

两侧店铺鳞次栉比：面包房的玻璃橱窗里摆着金黄的圆面包，香气勾得路人驻足；铁匠铺传来叮叮当当的敲打声，学徒捧着烧红的铁条跑过；最热闹的是酒馆，木招牌被风吹得摇晃，“橡木桶”“金杯”之类的店名在雪幕中若隐若现。

“进去坐坐？”

德科指了指街角的酒馆。

“尝尝赫尔德兰的酒，如果你喜欢喝麦酒的话，这里的黑麦啤酒就很不错。”

闵采尔摇头：

“我是神职人员，一般不能喝酒。”

“哦那真是抱歉。”

但闵采尔目光仍不自觉扫向酒馆，透过糊着油纸的窗户，可见几个农夫打扮的人围坐，面前摆着陶碗与腌肉，脸上挂着知足的笑；穿呢子外套的商人则举着酒杯，高声谈论着最近的铁价。

“看来很多本地人兜里都有余钱。”

闵采尔低声道。

“而且这里副食便宜，酒肉不缺，这世道……”

闵采尔想起帕多瓦的起义者。

他的地上天国为“人人有面包”而战，却总在温饱线上挣扎；赫尔德兰的百姓却已开始追求更体面的生活。

这差距，究竟是不同，还是路径有别？

马车最终停在王宫外。

与其说是宫殿，不如说是座加固的堡垒：

灰石砌成的外墙爬满常春藤，塔楼的箭窗里探出哨兵的头盔，却不见森严的压迫感。

“闵采尔先生，我们到了。”

德科率先下车，整理了下羊毛斗篷。

威斯克站在宫门前的台阶上，裹着深灰色大氅，肩头落着薄雪。