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叶离枝点点头，愧疚道：“是我连累阿姐在此吹风了，你要进来坐会儿吗？”

叶凌烟哪里看得上她这座孤清冷寂的院子，没有侍从伺候，院里连个看门点灯的人都没有，害她白白在门口等了半天。

带到了话，叶凌烟敷衍地向她释放了一点姐妹情，当即便摇头告辞。

叶离枝也不强求，和往常一样温顺地回道：“阿姐慢走。”

看着叶凌烟快步离开的身影，都还未走出她的视线之外，就已迫不及待地扯出手帕来擦拭方才牵过她的手。

什么姐妹情深，厌恶了她十多年的人，又怎么可能在一朝之间就态度大改，忽然变得对她友善了呢？

叶凌烟不过是因为这种种形势，不得不对她表现出友善，同她“姐妹情深”罢了。

叶离枝轻轻地笑了声，现在，叶凌烟的心里应该很痛苦吧，不仅是她，南荣将军府里的那一位主母，想必也很痛苦。

她抬手摸了摸脸颊，曾经被诬陷偷吃一口糕点而被掌掴的伤早就好了，脸上虽没有留下痕迹，但她心里的痕迹却永不会褪去。

越来越暗的天色下，忽然传来一声鹤唳，继而是叶凌烟的尖叫，“什么东西？！你这死鸟，竟然敢在我头上拉屎！”

她大骂了几句，却也不敢对天道宫的仙鹤做什么，只能气急败坏地往回跑。

叶凌烟将将走远，祝轻岚招摇的红衣便晃进了她的视线里，手里抛耍着一块晶亮的灵石。

叶离枝等他走近了，无奈问道：“方才是你做的？”

祝轻岚冷哼一声，瞥一眼叶凌烟离开的方向，嘴角牵出一道恶劣的笑意，满不在乎道：“我就喂了仙鹤几块灵石而已，可管不了它在谁头上拉屎。”

叶离枝只笑一笑，没再说什么，打开院门进去，祝轻岚跟在她身后入内，狐火从指尖飞出，点亮了屋内屋外的灯烛，黑寂的院落霎时亮堂起来。

叶离枝从屋里取一碟子肉干出来，放到院中石桌上，说道：“你在院子里坐一会儿。”

祝轻岚捻着一根肉干在手里，点点头。

叶离枝入屋，阖上房门，取出传讯玉佩来，向叶戎汇报自己在天道宫的近况，事无巨细。

她其实很清楚，从前的自己毫无价值，父亲便从不多给她一个眼神，现在的自己在父亲心里，也不过就是一颗有利用价值的棋子，所以他要将棋子的动向随时掌握在手里。

一旦她失去价值，就会被再度丢弃。

就算她如今已经如愿拜入天道宫，叶离枝依然无法脱离叶氏，至少目前还没有这个能力。

在天道宫中的花销并不低，即便她本人已习惯清苦，并不需要如殿下和叶凌烟那般仆从环绕，金尊玉贵地度日，但她单单只是养护自己的本命剑，就需要一笔不小的灵石。

何况还有那些避也避不开的人际往来，南荣将军府叶二小姐的身份能给她带来一些便利，也能避免一些被人轻贱的麻烦。

“修行之人不问出身，以实力为尊”这种话，是那些已经修炼到顶尖的大能才配说出口的，若当真不问出身，这天道宫中又怎么没有几个真正毫无背景的白身？

天道宫的玉门高悬云端，早就划开了和普通人之间的距离。要么天赋异禀，要么出身尊贵，要么气运惊人，若无一丝长处，如何入得了云端那一座玉门？

叶离枝离不开叶氏的身份，也离不开叶戎送来的吃穿用度、灵石、修炼需要的补给，就只能乖乖待在他的手心里。

祝轻岚坐在庭院里，看着雕花窗上透出来的剪影，叶离枝垂首跪坐在软榻上，时不时点头颔首，连影子都那么恭敬谦卑。

子敬父，按照纲常伦理，自然理所当然，但祝轻岚比谁都知晓，那个父亲有多可恶，并不值得敬重。偏偏他也并不是一个多么见得光的人，没有能力将她托举出那片泥沼。

所以，当叶离枝一次又一次地靠向云霄飏时，他心中虽然嫉恨，却也无力亦没有资格去阻止。

一炷香后，叶离枝才从屋中出来，面上带着点如释重负的疲惫，坐到石桌另一边，问道：“你怎么不吃？不喜欢吃了？”

祝轻岚揉捏着肉干，口气酸涩地问道：“你今日又去他那里了？”

叶离枝沉默片刻，盯着他点了点头。

院中的狐火不停地摇晃，他们二人的影子长长地投在地上，也跟着不住的来回摇晃，时不时碰触到一起。

叶离枝见他垂头丧气，解释道：“云师兄救了我两次，我实在不能冷眼旁观。”

“两次？哪两次？”祝轻岚追问。

叶离枝既然已经开了口，就没打算再瞒他，说了前来天道宫的路途中那一次鬼匪袭击，以及掉入金莲池中那一次。

她那时候尚未开灵窍，也全然不懂修炼，被圣女殿下拿来的扶云剑认主，浩荡的剑气冲入经脉当中，却因她灵窍未通，只能在经脉里四处冲撞，痛得仿佛有千万把钢刀在她体内一刀刀地剜肉削骨。

那个时候，她已经痛到快要失去意识，要不是有一只手伸来，点在她的身上，一个穴位一个穴位地顺着划过去，从外强硬地引导她体内剑气，一一冲开灵窍，她可能已经被乱窜的剑气从内撕碎了。

金莲闭合，只有那么狭小的一处空间，她蜷缩着躺在云霄飏的怀里，第一次被人以那般全然保护的姿态拥在怀中，被他一点点地从死亡边缘拽了回来。

是他消解了她的痛楚，又给予了她新生。

祝轻岚沉默地听完，五指越收越紧，几乎碾碎手里的肉干，良久之后，松开手指，紧盯着她的眼睛隐含期待地问道：“所以，你现在如此费心待他，只是因为报恩？”

叶离枝犹疑须臾，轻轻点了点头。

祝轻岚紧绷的神色便微微一松，终是从袖中取出了那一个狭长的匣子，推到她面前。

叶离枝好奇道：“这是什么？”

祝轻岚抖开折扇，掩在面上轻轻地来回扇动，故作从容道：“我与人去下城吃酒时，在路边摊子上看见的，觉得好看就买回来了。”

叶离枝打开匣子，里面躺着一支秀美的白玉发簪，只有簪头的雕花部分沁着丝丝缕缕的红。

叶离枝双眼一亮，取出发簪来仔细打量，这簪头的雕花栩栩如生，细致到连花瓣上的纹路都能瞧见，花瓣层层合拢，当真就如枝头上新发的花苞，鲜艳欲滴。

祝轻岚观察着她的神情，问道：“喜欢么？”

叶离枝不由点了下头，随即回过神来，忙将簪子放回匣子里，“你少骗我了，这簪子做工这么精细，一看就很贵重，怎么可能是路边随便买的？”

祝轻岚浑不在意道：“不管贵不贵重，买都买了，反正送你了。”