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第153章（第1页）

岂料就在去年一场赏花会上，若缘对卢腾一见?钟情?，当夜便与他互换了庚帖。他浑浑噩噩地定下了一门皇亲，起初还?怕公?主脾气娇纵，后来?，他和?公?主相处得越多，越知道她是何等的温柔纯良。

上个月的月底，若缘与卢腾一同进宫，接见?礼部官员，商议他们原定于?年末举行的婚礼。

短短几天以后，京城突发瘟疫，皇宫上下封锁，若缘也出不去了。她和?卢腾一直住在皇城，每日少不了晨参暮省，天刚蒙蒙亮，便要去皇后的宫里请安。

为表孝心，若缘从?不坐马车。她走到仁明宫外，笔直地立在凛冽冬风里。等了约莫半刻钟，皇后的侍女传她入内，她向前走了几步，刚好遇到了萧贵妃。

她屈膝福礼，软声软调道：“儿臣参见?贵妃娘娘。”

萧贵妃身量消瘦，形容憔悴，珍珠粉也遮不住她乌青的眼眶。她打从?一道宫墙之下走过，昏濛的晨雾压过树梢，残影落了她满身，她就像一棵枯柳，枝叶凋落，显出莫名的惨状。

若缘唇边的笑意更深：“贵妃娘娘，您可还?安好？”

萧贵妃忽然?驻足。她身后的一众侍卫、侍女也跟着停步。她甚至没用正眼打量若缘，眼角的余光堪堪扫过若缘的驸马，轻描淡写道：“本宫好着呢，这天正冷着，本宫也不需你来?担忧，你多顾惜自己吧。”

若缘还?没开?口?，卢腾便坦率笑道：“娘娘说的是！几年不见?，娘娘您待人?还?是很亲切！京城要过冬了，今年比去年还?冷，钦天监都说快下雪了，阿缘是该多顾惜她自个儿。她太瘦了，吃得少，睡得浅，身子有些柔弱……”

宫墙下树影微动，萧贵妃抬眸望去，朝阳初升，晨雾缭绕，皇城依旧巍峨壮丽，重重殿宇一眼望不到尽头。她没听完卢腾的话，便呢喃道：“我和?你伯母是手帕交，便也算是看着你长大，以你这孩子的心性，你何苦呢？”

萧贵妃措词半藏半露，若缘心知她的意思?是，卢腾何苦要攀这门皇亲，趟这滩浑水？只可惜，卢腾自小远离官场与宫闱，未能明白?萧贵妃的惋叹。

萧贵妃径自远去，卢腾还?说：“贵妃娘娘是你二哥的母妃，你二哥病得重了，京城传闻他……”

若缘道：“他如何了？”

卢腾拍拍她的手背，小声道：“快不行了。”

“怎的不行了？”若缘打了个哈欠，眼眸微含泪光。

卢腾还?以为若缘十分惦念兄长。谁说皇族没有手足亲情?呢？若缘最是心软不过，她对哥哥姐姐必是又敬又爱的。

卢腾忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候他的奴才死了好些。陛下仁慈开?恩，解了你二哥的禁制，将他从?嘉元宫接出来?，送他去了京郊静养。爹娘寄来?的家书上说，我堂哥随军驻扎在京郊。阿缘，你不晓得京郊的境况有多差，棺材抬了好几车。”

明仁宫巍然?高峻，空荡荡的廊道长达百尺，若缘一手提起繁复的裙摆，另一手挽住卢腾的手臂：“但愿二哥逢凶化吉。”

她目视前方，又问：“咱家还?有旁的事吗？”

卢腾捂了下嘴，终是透露道：“我同你说，你别往外说……”

若缘斜眼瞧他，他道：“嘉元长公?主，薨了。”

昨夜，卢腾游荡在宫殿内苑，听闻宫女私下议论嘉元长公?主的死因。

嘉元刚获罪的时候，皇城严禁谈起“嘉元”二字，违者或被处以重刑。这一晃许多年过去，再严厉的宫规都压不住流言蜚语，更何况“嘉元”二字无异于茶余饭后的笑柄，管事们睁一只眼闭一只眼，卢腾趁机探听了秘辛。

若缘闭目阖眼，喃喃道：“她活着还?不如死了。”

卢腾没听清她的话，只见她眼角流出一滴清泪，刚好落到他的衣袖上，濡湿一小块布料。他抬手揩去她的泪痕，不知不觉间，便已走进了皇后的宫门。

明仁宫的正殿金碧辉煌，宫灯高悬，皇后头戴珠玉翠冠，身着锦衣华袍，静静地坐在最上位。她端着一杯茶盏，垂头读着一篇写在洒金宣纸上的文章。

若缘只那么遥遥地一望，瞧见?一撇一捺的规整字迹，就知道此乃八皇子的手笔。

八皇子的文章狗屁不通，笔迹古板守旧。他没有半点才学，亦无半点慧根。

教导过三公?主、四公?主的太傅对八皇子极不满意，几次要告老还?乡，均被皇后压了下来?。最好笑的是，京城瘟疫发作时，太傅宁愿一头扎进疫气聚集的街巷，也不愿留在宫里继续管教八皇子。

若缘面露微

笑，跪地行礼：“儿臣参见?母后。”

皇后看也没看她，温声道：“地上凉，五公?主身子弱，快起来?吧，赐座。”

若缘伏拜叩首，恭敬道：“多谢母后。”她抬高手臂，从?臂弯下的一条缝隙中窥见?八皇子顺着侧门跑了进来?。

八皇子快十二岁了，脖子上还?挂着一块金镶玉的长命锁，嘴里高喊道：“母后！”

皇后分外和?蔼：“你五姐来?请安了，长幼有序，还?不快向你五姐见?礼？”

八皇子躬身抱拳：“见?过五姐！”

若缘向他回礼，对他嘘寒问暖几句，他便絮絮叨叨地说：“多谢五姐挂念，天天都能见?到五姐，我心里也高兴得很。大哥、二哥、三姐、四姐都在宫外，六哥被父皇派去了封地，七姐忙着筹备婚事，宫里只剩我和?五姐你了。”

皇后的那杯茶盏极轻地磕碰了一下桌沿，八皇子似乎想起什么，再不敢随意开?口?讲话，像是被皇后封住了嘴巴。

皇后打开?茶杯的盖子，若缘就明白?了皇后有意送客，忙不迭弯下腰来?，恭而有礼地告退。

从?头到尾，皇后没多看若缘一眼，也没多说一句话。若缘无疑是皇族之中最不起眼的公?主，皇后不愿为她分一点神。

临近辰时之际，若缘缓缓走出明仁宫，八皇子还?在眺望她的背影，皇后道：“从?前也没见?你与五公?主如此投缘。”

八皇子扭过头来?：“不是五姐……是五姐夫，他送了我一套小泥人?，他自个儿烧制的泥人?。”

“何时的事？”皇后抬手抚过发鬓，“我怎的不知？”

八皇子不敢隐瞒，如实说：“今早，就在今早，半个时辰前，他的侍卫来?送的礼。母后，您莫生气，我课业做完了，内功吐息也练过一回了……”

皇后接连问道：“你的太傅教过你的三姐和?四姐。在你这个年纪，你三姐的策论让贡生自愧弗如，你四姐最得太后的赏识，贺寿的诗词歌赋写了上百首，言官都称赞她才思?敏捷，孝心一片。而你呢？多大的人?儿，多贵重的身份，还?想在皇宫里玩泥巴？”

八皇子直挺挺地跪了下去，没来?得及请罪，便有一人?挡在他的身前，替他求情?道：“娘娘息怒，八皇子殿下天性笃纯，无一日不在勤学苦练，今晨也运行了周身的内功，通融丹田，颇有进益。殿下他少年天骄，怀有这份恒心，日后必有恒业。”

八皇子抬起头来?，满目皆是何近朱的宽阔脊背。

或许是因为何近朱传授了他武功，他看到何近朱就觉得十分亲切。

何近朱为八皇子求了情?，皇后的脸色好转了些许，她与何近朱一同走出正殿，八皇子目送他们二人?一前一后地远去，隐隐约约听到何近朱说：“郑洽失踪了。”

屋檐的翘角斜飞入天，皇后走过檐廊，忽地停在拐角处，叹声问：“皇帝知道吗？”