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“不必麻烦，”沈知微摇摇头，“已经很好了，劳殿下费心。”

萧翎钧看着她捻着半块香饼的指尖，看着她垂眸时微颤的睫羽，看着她怀里那只不知何时已放松警惕，重新团卧起来的黑猫。

炭火哔剥，室内暖融，她坐在那里，像一幅被精心收藏的旧画，静谧，温软。

那些在兵部与户部积攒的焦躁，那些因梅林暗卫回报而升起的不安，都被这一刻的画面熨平了。

“阿微。”他开口，声音比想象中更哑。

沈知微闻声抬眼，目光里带着询问。

萧翎钧到了嘴边的话忽然打了个转。他倾身，执起小炉上一直温着的玉壶，为她见底的杯盏续上热茶。

水声潺潺，白雾氤氲。

“年节下，宫里会有些热闹。”他放下玉壶。

“嗯，听闻今年要为太后的千秋操办，想必极是隆重。”沈知微顺着他的话接道。

“母后近日，常召安榆入宫说话，”萧翎钧看着她，“小姑娘活泼，很得她欢心。”

沈知微笑了笑，真心实意地说：“娘娘慈爱，是安榆的福气。”

她听出了，但不愿深想。

“阿微，”他心中一沉，声音褪去了方才的温和，“东宫，一直空悬。”

沈知

微面上的闲适也消散了。

该来的终究还是来了，她早知道会有这一天，只是没想过会是在这样一个雪夜，以这样一种平淡的方式被提起。

怀中的黑猫似乎察觉到气氛微变，耳朵动了动，抬起头看了看两人，又懒洋洋地趴了回去。

她沉默着，没有立刻抬头看他，良久才极轻地叹了口气。

“殿下，东宫之事，关乎国本，非臣女所能置喙。”

萧翎钧沉默几息，像是下了极大的决心，又像是被某种情绪推动着，不得不开口。

“是不能置喙，还是不愿置喙？”

“殿下，”沈知微呼吸一滞，放缓了声音，“东宫之位，关乎国本，牵连甚广。立谁为妃，需考量家世、德行、朝局平衡，非是……非是殿下或臣女一人之心意可决。”

她避开了不愿，只谈不能。道理冠冕堂皇，无懈可击。

萧翎钧的指尖摩挲着杯壁，依旧看着她，目光不曾移动分毫：“若孤说，这些都不必你考量。家世、德行、朝局，孤自会处置得妥妥帖帖，绝不会让你有半分烦忧。你只需……点个头。”

他的语气近乎诱哄，姿态放得极低。

“阿微，留在孤身边。若你点头，东宫会是你最稳固的屏障，无人再敢轻慢你、算计你。你想护着的人，孤会同你一起护着。你想过的清净日子，在东宫，孤一样能给你。”

这是他所能想到的，最直白的承诺。剥开所有算计与权衡，只剩下最核心的诉求。

留住她。

沈知微指尖蜷紧，缓缓吸了一口气，声音放得很轻。

“殿下，您知道的，我…并非不愿伴您左右。只是东宫之主母之位，太重了。”

她稍顿，试图弯一弯唇角，却只牵起一个淡淡的苦笑。

“我这般散漫性子，受不住那般拘束。每日晨昏定省，宗亲往来，宫中典仪…想想都觉头疼，”她垂下眼，指尖抚过黑猫温暖的背脊，“如今这般，偶尔能与殿下说说话，品品茶，于我而言便很好。”

“是受不住拘束，”他声音平稳得听不出情绪，“还是…受不住我？”

沈知微心口微微一刺：“殿下何出此言？我若受不住您，此刻又怎会与您对坐饮茶？”

“那便是只愿与我饮茶，却不愿与我共度晨昏？”他放下茶盏站起，撑着床榻的边缘俯身，吐息凌乱，“阿微，你告诉我，在你心里，我究竟算什么？一个可以闲谈品茗的…故友？”

室内一时静极。

沈知微张了张口，那句“是”却卡在喉间，怎么也吐不出来。对着他那双此刻清明的眼睛，她说不出口。

“阿微，只论此刻，你对我可有一分……男女之间的心意？”

沈知微的心跳漏了一拍。

男女之间的心意？

有的。

怎么会没有。

他是萧翎钧。是那个在她最绝望时给予她庇护和毒药的人，是那个与她纠缠折磨了整整十年，早已融入她骨血的人。重生归来，见他小心翼翼，见他患得患失，见他依旧将她放在心尖最重的位置……而她并非铁石心肠。

但那点心意，太微未了，像雪地里的火星，闪烁一下，便迅速被更庞大的疲意和冷静覆盖。

见她不语，萧翎钧眼底微沉，从怀中取出一个物件。

那是一个小巧的紫檀木盒，盒身光滑，透着常年摩挲才会有的温润光泽。

他打开盒盖，里面放着一枚通体莹白的玉佩。

玉佩的样式很奇特，并非龙凤呈祥，也不是常见的花鸟瑞兽，而是一对鸳鸯的轮廓，线条极其简洁流畅，玉质温润无瑕，在烛光下流转着柔和的光晕。

“这是……”沈知微怔住。