“柳姨费心了。”她轻声道,“不过……这太贵重了。”
“不贵重!”柳氏连忙道,“城主及笄是大喜事,就该穿最好的!这匹锦缎用了最好的丝线,最好的染料,奴婢和女工们赶了半个月才织成。城主一定要穿!”
看着柳氏恳切的眼神,瑶草不再推辞:“好,我穿。”
从织造坊出来,天色已晚。瑶草没有直接回哑院,而是去了城外的河边。
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春寒料峭,河水尚未完全解冻,岸边还残留着薄冰。她找了块石头坐下,看着波光粼粼的水面出神。
及笄礼,各方势力,黑鲨帮,倭寇……这些事在脑中一一闪过。
她想起前世,在末世中挣扎时,也曾这样坐在水边,思考下一步该怎么走。那时是为了生存,现在是为了展。
但有一点没变:无论面对什么困难,她都必须向前。
因为身后,有太多人依靠着她。
“城主。”
瑶草回头,是青禾。她提着一个食盒,脸上带着担忧:“您在这儿坐了一个时辰了。天冷,喝点热汤吧。”
食盒里是一碗鸡汤,还冒着热气。瑶草接过,慢慢喝着。温热的汤汁入喉,驱散了春夜的寒意。
“青禾,你怕吗?”她忽然问。
青禾愣了愣:“怕……怕什么?”
“怕及笄礼出乱子,怕各方势力施压,怕宁州城守不住。”
青禾沉默片刻,轻声道:“怕。但奴婢更怕城主一个人扛着。城主,您不是一个人,有陆指挥,有孙提举,有何副指挥,有文主簿,有李司主,有王老丈,有鲁师傅,有柳姨,有吴先生,有曹司业……还有全城的百姓。咱们大家一起,什么都不怕。”
瑶草看着她认真的脸,笑了:“你说得对。咱们一起,什么都不怕。”
喝完汤,两人并肩回城。街道两旁,家家户户已经点起了灯。几个孩童在巷口玩耍,见到瑶草,纷纷跑过来行礼。
“城主好!”
“城主,我娘说及笄礼那天要做最好吃的糕点给您!”
“城主,我爹说要舞狮子给您看!”
孩子们叽叽喳喳,小脸上洋溢着纯真的笑容。
瑶草摸摸他们的头:“好,到时候我都看。”
回到哑院,豆子已经做好了晚饭。今日的菜色简单但用心:清炒豆苗,红烧豆腐,还有一小碟腌萝卜。
“城主,周大厨说,及笄礼的菜单拟好了。”豆子一边盛饭一边说,“一共十八道菜,全是咱们宁州城自己的食材。周大厨还说要表演‘刀工’,当场切豆腐丝,保证让那些大官看傻眼!”
瑶草微笑:“好,就按这个办。”
……
三月初三,上巳节,宜祭祀、祈福、加冠。
天还未亮,宁州城便已经醒了过来。
从城门口到镇抚司的大街两旁,每隔十步就挂着一盏红灯笼,在晨雾中泛着温暖的光。
百姓们早早起身,洒扫庭院,换上最整洁的衣裳。
孩子们兴奋地在街上跑来跑去,手里攥着母亲给的零钱,准备买糖吃。
哑院里,青禾和豆子已经忙了整整一夜。
“城主,该起身了。”青禾轻手轻脚地走进卧室,手里捧着那袭宝蓝色锦缎长裙,“柳姨说,吉时在辰时三刻,得提前一个时辰梳妆。”
瑶草其实早已醒了。她坐起身,看着窗外朦胧的天色:“外面情况如何?”