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第122章 乡试奇冤（第2页）

此消息犹如一颗重磅炸弹，在考场内炸开了锅。

刘墉听闻后，脸色愈发阴沉。

他深知，这起命案背后，恐怕隐藏着不可告人的秘密。

刘墉决定从李福的人际关系入手展开调查。

他派人前往德州府，了解李福的家庭背景、求学经历以及平日里的交往之人。

经过一番周折，调查人员带回一些重要线索。

原来，李福家境贫寒，但自幼勤奋好学，才华出众，在当地颇有名气。

然而，就在此次乡试前，他的家中突然变得富裕起来，不仅还清了多年的债务，还购置了不少田产。

“这其中必有蹊跷。”

刘墉心中暗道，“一个寒窗学子，哪来的如此巨款？莫非与此次命案有关？”

他又联想到考场内的情况，突然意识到，这起命案或许与乡试考题有关。

刘墉再次来到考场，仔细查看李福的试卷。

试卷上的字迹工整，文章也写得洋洋洒洒，颇具文采。

但刘墉敏锐地发现，李福所答题目，与他之前在一些文人雅士间流传的“预测题”

竟有几分相似。

“难道真有人泄露考题？”

刘墉心中一惊，他深知，若此事属实，那将是一桩惊天大案，牵涉到的权贵恐怕不在少数。

他决定暗中调查，务必将幕后黑手揪出来，还山东科举一个公正。

刘墉深知此事重大，不能打草惊蛇。

他乔装打扮，扮作一名道长，深入济南城的大街小巷，以看相为名与一些文人墨客、书商以及考场周边的乡亲交谈，试图获取更多线索。

在一家名为“墨香斋”

的书店里，刘墉结识了一位被称为王掌柜的书商。

王掌柜为人精明，消息灵通，对济南城的大小事情似乎都了如指掌。

刘墉与他闲聊时，有意无意地提及此次乡试和李福的命案。

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王掌柜听后，神色微微一变，眼中闪过一丝慌乱。

但他很快镇定下来，说道：“道爷，这科举之事，咱一介小民可不敢妄加揣测。

不过，听说最近城里有些传言，说是有人在暗中买卖考题，谋取私利。”

刘墉心中一喜，连忙追问道：“王掌柜，不知您可知道这传言从何而起？涉及哪些权贵？”

王掌柜犹豫了一下，压低声音说道：“道爷，我也只是道听途说。

听说此事与山东巡抚衙门的某位大人有关。

具体是谁，我也不清楚。

只是近来有不少考生花重金购买所谓的‘乡试秘籍’，据说里面就有考题。”

刘墉心中暗自记下，继续与王掌柜攀谈，试图获取更多细节。

离开“墨香斋”

后，刘墉马不停蹄地前往巡抚衙门附近进行暗访。

他发现，巡抚衙门附近的一些客栈里，时常有一些形迹可疑的人出入，这些人举止不凡，出手阔绰，似乎在做着什么交易。

经过一番暗中观察，刘墉逐渐锁定几个嫌疑人。

其中，有一位名叫公孙富的富商，此人与巡抚衙门关系密切，平日里在济南城横行霸道，无恶不作。

还有一位是巡抚衙门的师爷，名叫赵德昌，此人足智多谋，善于出谋划策，在巡抚衙门中颇受重用。