“当然要买了!
办好差事之后,立刻回来见我。
不过,千万别说我知道此事!
听到了?”
刘墉嘱咐道。
“遵命!”
二人起身走了出去。
张成和甄平领命而去,刘府内一片寂静,唯有刘墉书房的烛火彻夜未熄。
我坐在一旁,看着刘墉时而皱眉沉思,时而在纸上奋笔疾书,心中满是疑虑。
几日后,张成和甄平风尘仆仆地赶回刘府。
一见到刘墉,张成立刻上前禀报道:“大人,事情办妥了。
那吴省钦见钱眼开,张口就要一万两银子一个名额,我们佯装犹豫,他还一个劲儿地劝说,说这钱花得值,以后公子们仕途无忧。”
甄平接着说道:“大人,我也暗中查探到了一份名单,上面有十多个举人都是花钱买的,这些人平日里不学无术,根本没有真才实学。”
刘墉接过名单,仔细端详,眼中闪过一丝愤怒:“这些人竟敢如此明目张胆地践踏科考制度,实在可恶!”
他转而对张成和甄平说道:“你们做得很好,此事事关重大,切不可走漏半点风声。”
刘墉将名单收好,次日一早,便带着我前往礼部,与王杰、德保、纪晓岚商议对策。
纪晓岚捋着胡须,沉思片刻后说道:“如今证据在手,可这吴省钦背后有和珅撑腰,若直接弹劾,和珅必定会设法阻拦,甚至反咬我们一口。”
王杰也点头表示赞同:“纪大人所言极是,我们需得小心行事,既要将这些舞弊之人绳之以法,又不能让和珅有机可乘。”
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刘墉目光坚定地说道:“我意先将此事暗中告知几位朝中正直的大臣,争取他们的支持,待时机成熟,再联名弹劾。
如此一来,和珅纵有通天本领,也难以一手遮天。”
众人皆觉得此计可行,于是开始分头行动。
接下来的日子里,刘墉频繁与各位大臣私下会面,陈述科考舞弊的危害,寻求他们的支持。
在他的努力下,越来越多的大臣对科考舞弊之事表示愤慨,愿意与刘墉站在一起。
刘墉做好这一切之后,便和我一起进宫见驾。
养心殿内,我和刘墉跪在乾隆面前,将如何给刘希鹏、刘泷买举人之事一五一十地告诉了乾隆,并把张成购买举人的经过和甄平手中买到举人的名单交给了乾隆。
乾隆看着这些东西,气得胡须都抖了起来,厉声说道:“胆大妄为!
胆大妄为呀!
刘墉!
朕命你务必严查此事,将吴省钦凌迟处死!”
“臣!
领旨——!”
刘墉回复道。
我此时害怕牵连两个孩子,于是大着胆子说道:“皇上!
那刘希鹏和刘泷该如何是好?”
“嗯!
这两个孩子是因刘墉查案而为之,何罪之有!
朕这就恩赐两个孩子为恩荫举人,不必为他们担心了!”
乾隆看着我说道,“你刘安以为如何?”
“谢——主——隆——恩——!”
我赶紧匍匐在地,高声唱喏。
然而,就在刘墉等人紧锣密鼓筹备弹劾之时,和珅似乎察觉到了一丝异样。
他开始四处打探消息,试图弄清楚刘墉等人的意图。