朝中其他大臣也纷纷出列指责摄政王,议论声沸反盈天。姬致神色依旧慵懒,眼中却闪过一丝精光。他忽然拍案而起:“够了!”
殿内顿时鸦雀无声。
“林爱卿言辞激烈,实属大不敬。”姬致面露怒色,“来人,给朕拉下去杖责!”
群臣惊愕,林阁老却不惊不惧,从容下拜:“陛下,老臣直言,虽死不悔!”
姬致厉声喝道:“拉下去!”
姬玄忽然出列:“陛下息怒!林阁老年事已高,经不起杖责。不过是为国忧心,言辞过激了些。”
姬致佯作考虑,缓缓收起怒容:“看在皇叔求情的份上,朕且饶你这一回。”
林阁老连连叩首:“臣谢陛下不杀之恩!”
姬致挥手让人搀起林阁老,又道:“至于御驾亲征一事,朕再议。摄政王先派得力将领前往增援,以免误了战机。”
“臣遵旨。”姬玄恭声应道,眼中却闪过一丝阴鸷。
散朝后,林阁老被搀扶着走出太极殿,突见丽妃立于廊下,递给他一个眼色。林阁老会意,假装脚下一软,倒在了地上。
“林阁老!”丽妃惊呼一声,匆忙上前搀扶,“您没事吧?”
借着搀扶之机,她将一封密信塞入林阁老袖中。林阁老目光一凝,佯装虚弱,任由丽妃和侍从将他扶起。
摄政王府内,姬玄在书房来回踱步,眉头紧锁。忽听心腹前来禀报:“王爷,门外有一摊贩求见,说是有要事相告。”
姬玄皱眉:“摊贩?传进来。”
一名衣衫褴褛的老者被带入,他左右环顾一番,确定无人,才从怀中取出一个香囊。
“这是何物?”姬玄接过,发现是一个做工精巧的香囊,上面绣着齐国特有的花纹。
“王爷请看香囊内。”老者低声道。
姬玄打开香囊,取出藏于夹层的密信,快速浏览一遍,面色骤变:“你是何人?”
老者不答,只道:“一个月前,吾主已派人与王爷接触,不知为何迟迟未见行动?”
姬玄眉头拧成一团:“事关重大,岂能草率?那边可有消息?”
“吾主说,大秦皇帝昏庸残暴,民不聊生,军心涣散。若王爷还有犹豫,恐错失良机。”老者语气森冷,“莫非王爷志不坚?”
姬玄眼神一凛:“转告你主子,本王自有盘算,绝不会错过时机。”
老者冷笑:“言之轻易!吾主已兴兵十万,正需王爷内应。若王爷不愿助力,吾主不介意另寻门路。”
姬玄面色铁青,却又强忍怒火:“你回去告诉他,三日内,本王必有动作!”
“王爷莫要食言。”老者意味深长地看了他一眼,“为表诚意,吾主要求王爷先割让三座边城,以证心意。”
“什么?”姬玄怒极,“这是趁火打劫!”
老者冷笑:“王爷若不答应,恐怕今日所言,明日就会传入陛下耳中。”
姬玄面部肌肉抽搐了几下,蓦地爆发出一阵冷笑:“好个以退为进之计!”
他深吸一口气,缓缓道,“告诉你主子,本王应允便是。”