腊月廿三,小年夜的雪花纷纷扬扬地洒落在长安城的朱门绣户上。靖安司内,苏轻媛独坐灯下,手中的《金匮要略》久久未曾翻动一页。烛火在琉璃灯罩中轻轻摇曳,将她纤瘦的身影投在墙壁上。窗外传来孩童燃放爆竹的嬉笑声,更衬得衙门内的冷清。案几上摊开的边关军报已经反复研读数遍,纸页边缘都被摩挲得起了毛边。
“苏姑娘,还在为谢大人担心吗?”陈远小心翼翼地端着食盒走进房间,一股寒意也随之扑面而来。他轻轻地将食盒放在桌上,打开盖子,里面装着应节的糖瓜和饺子,精致的白瓷碟上还点缀着几片翠绿的香菜叶,看上去十分诱人。然而,此时房间里的人却都没有心思去品尝这些美食。
苏轻媛微微皱起眉头,轻叹一声,然后将一封信函推到案前。那封信的火漆已经碎裂,显然是被人匆忙拆开过。信纸上的字迹有些模糊,但还是能看清上面的内容——边关军报,雁门关被围已半月,粮草断绝。朝中有人故意拖延援军,再这样下去……她的声音突然戛然而止,仿佛有什么难以言说的痛苦哽在喉间,让她无法继续说下去。
她的指尖无意识地划过信纸上“谢瑾安”三个字,那三个字在烛光的映照下显得格外刺眼。谢瑾安,那个远在边关的人,此刻是否正面临着生死考验呢?苏轻媛的心中充满了忧虑和不安。
就在这时,门外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着,一个小太监浑身是雪的闯了进来,他的脸上写满了惊恐和焦急。小太监尖声叫道:“苏女官,太子急召!”他的声音在这寂静的房间里显得格外刺耳。
小太监冻得通红的双手紧紧捧着一枚东宫令牌,令牌上的螭纹在烛光下泛着幽光,仿佛在诉说着某种紧急的事情。
东宫暖阁内,银骨炭烧得极旺,熊熊的火焰舔舐着雕花炭盆,仿佛要将这寒冷的冬日吞噬。跳跃的火光将太子的面容映得明暗不定,他的眉头紧蹙,嘴唇紧抿,在案前不断地踱步,每一步都显得沉重而焦虑。
突然,他像是听到了什么声音,猛地抬起头,目光落在门口。只见苏轻媛缓缓走了进来,她的步伐有些踉跄,似乎是被这突如其来的消息震惊到了。太子见状,连忙迎上前去,似要扶住她的手臂,见她站稳后,关切地问道:“苏姑娘,你没事吧?”
苏轻媛摇了摇头,定了定神,说道:“殿下,我没事。到底生了什么事?”
太子深吸一口气,从怀中取出一封边角破损的密信,递给苏轻媛,说道:“这是边关八百里加急送来的信,瑾安他……失踪了。”他的声音带着难以掩饰的颤抖,仿佛这个消息对他来说是一个沉重的打击。
苏轻媛接过密信,只觉得一阵天旋地转,眼前的一切都变得模糊起来。她紧紧地抓住紫檀木案几,才勉强站稳,案几上雕刻的云纹硌得她掌心痛,但她却浑然不觉。
“殿下,消息可确实?”苏轻媛的声音有些沙哑,她瞪大眼睛,死死地盯着太子,似乎希望从他的口中得到否定的答案。
太子沉重地点了点头,说道:“是李靖将军的亲笔信。”他将信纸展开,上面的字迹潦草,显然是在匆忙中写就,“三日前,瑾安带人夜袭敌营,至今未归。更蹊跷的是,他突然压低了声音,仿佛生怕被别人听到一般,原本静谧的暖阁内,连那袅袅的沉香似乎都凝滞了。
“兵部今日呈报,说雁门关粮草充足,无需增援。”他的声音带着一丝难以置信,“可这封信里明明写着,军中已经开始宰杀战马充饥了!”
苏轻媛闻言,脸色瞬间变得苍白,她的指尖也在瞬间失去了温度,变得冰凉。
“朝中还有人要置谢大人于死地!”她的声音中透露出深深的忧虑和恐惧。
太子沉重地点了点头,他从暖阁的暗格里取出一份用朱笔标注的名单,递给苏轻媛。
“这是瑾安离京前留下的,上面记录着所有可能与青云会有关的官员。”太子的语气严肃而凝重,“如今看来,这些人已经开始行动了。”
苏轻媛接过名单,上面的墨迹在灯光下泛着诡异的光泽。
就在这时,阁外突然传来喧哗声。太监惊慌来报,连帽子都歪在一边:殿下,宫门外聚集了大批百姓,要求朝廷立即兵救援边关!
太子与苏轻媛对视一眼,快步走向宫门。积雪在靴下出咯吱声响,宫灯在寒风中剧烈摇晃。
此刻的承天门外,已是人山人海。雪花落在数千名百姓的肩头,却无人离去。为的老者手持万民伞,伞面上的刺绣已经褪色,他声泪俱下:
殿下!边关将士正在浴血奋战,朝廷为何迟迟不援兵?我们的儿子、丈夫都在军中啊!他身后的妇孺们低声啜泣,在寒风中缩成一团。
太子登上宫门城楼,寒风卷起他杏黄色的披风。望着底下黑压压的人群,他沉声道:诸位乡亲,朝廷绝不会放弃任何一个将士!本宫在此立誓,三日内必援兵!他的声音在雪夜中回荡,带着不容置疑的坚定。
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人群顿时沸腾起来,欢呼声震落檐上的积雪。但太子的眉头却始终紧锁。
然而,当太子回到东宫后,他的脸色却变得异常凝重,眉头紧蹙,面露难色。他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,仿佛在思考着什么重要的事情。
过了一会儿,太子终于开口说道:“没有兵部的调令,本宫根本无法调动一兵一卒。而如今,兵部已经完全被王崇明所掌控……”他的声音中透露出一丝无奈和焦虑。
苏轻媛站在一旁,静静地聆听着太子的话语。她的眉头微微一皱,似乎在思索着应对之策。突然,她像是想到了什么,眼睛一亮,连忙说道:“殿下,您可还记得,谢大人离京前曾经说过,如果遇到紧急情况,可以去找一个人?”
太子闻言,心中一动,他的目光落在苏轻媛身上,追问道:“你是说……睿亲王?”
苏轻媛点了点头,肯定地回答道:“正是。睿亲王手握重兵,且与殿下关系匪浅。若能得到他的支持,或许还有转机。”
太子的眼中闪过一丝希望,但很快又被疑虑所取代。他喃喃自语道:“可是,睿亲王他会愿意帮忙吗?”
苏轻媛见状,安慰道:“殿下,事已至此,我们也别无他法。不妨一试,总好过坐以待毙。”
太子沉默片刻,最终下定决心,说道:“好,那就去睿亲王府走一趟。”