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坛前香烟袅袅，祖像三世列位高悬于堂。

辰时一刻，宫中仪仗至。

太子亲临。

玄舆未停，禁卫为开，一袭明黄朝服映入众人眼帘，光耀堂前。

那一刻，四野俱静，连风都屏息。

我与众人一同低首，心中也忍不住生出几分窥仰天颜之念，只敢稍稍抬眼，瞧得他一个侧脸。

太子仪表温润，举止谦恭，淡声开口：“听闻侯府二公子今日及冠，孤特来观礼。二公子幼有令誉，孤闻之已久。”

其音如玉珠落盘，温雅不迫，自带君威。

我见侯爷红光满面，精神振奋，连声音都带了些发颤的亢亮，忙不迭躬身谢恩。

吉时既到，宾客尽肃。

一人自堂下步入，身着朝服，须眉皆白，步履沉稳，银须拂襟。

正是一品老臣，尚书令沈从晟。

祖祭既毕，加冠正礼，方才启幕。

香烟缭绕之间，一声声诵读礼文，声如洪钟，字字铿锵，响彻晴空之下。

正听得出神，管家忽然走至我身边。

他左右环顾一眼，低声唤我前往偏院洒扫，吩咐我在那处等候差遣。

我应声，转身离去。

前厅堂内的钟鼓与诵声随之渐远。

偏院要从一座月洞门穿过，门外仍有侍卫巡逻，数步一岗，亦有小厮当值。

越往里走，越觉人声稀落。

待绕过一处叠石假山，主道便不见了。

眼前赫然是一处僻静幽院，门匾尽无，院落深沉。

在侯府这些年，我自以为角角落落都已熟悉，竟不知还有这样一处院落。

四下无人，静得出奇，耳边只余风吹草叶之声。

我不由自主地胡思乱想起来，脑海中浮出不少惊悚传闻。

可刚踏入院门，就发现院中别有洞天。

湖石嶙峋，竹影疏疏，三间厢屋静卧在花树的掩映中，有鸟在墙头俯身呷水。枯井边海棠开得极盛，落英零星，如不经意泼了满地胭脂。

端的是一处幽静好景。

我狠狠松下一口气。

这老管家倒给我找个好活计，估摸着是知道二公子不喜我，索性让我离得远些，省得碍眼。

环顾四周，院中早已打扫得纤尘不染，想来是早有人料理得妥妥帖帖。

眼下再无事做，我索性在廊下拐角处倚墙而坐，欣赏起景色来。

树梢有只灰猫正窝着打盹，尾巴一晃一晃的，惬意得很，我看着看着，也开始困顿。

不知这一守，要等到何时。

大概得等到宾客散尽、夜色将临，才能唤我回去罢。

一晃神，已至傍晚。

我从袖中取出早就备好的点心，慢慢地往口中塞。

树上的猫儿鼻子极灵，“嗖嗖”两下便跳下枝头，尾巴翘得老高，悠哉游哉地踱到我脚边。