亚历克斯驻足片刻,遥望着眼前最后的障碍。就和每一个小型聚居点一样,这个采矿营地也有一道围墙。建造它的本意是抵御野兽和土匪,然而它现在却成为了矿工的监牢。墙本身并不高,只有大概十五英尺,上方布置有尖锐的木桩防止翻越。陆马亚历克斯完全可以一跃而过,但天马亚历克斯得先弄个垫脚的斜坡。
墙上有起码三只小马。在她还在寻找突破口时,一只独角兽就看到了她,开始把一台简易机枪台的枪口调转回墙内。在八百米开外,非致命性弹药绝无可能让他停下。“激火箭弹!”她凝视着他身下的墙壁,以特定方式微微扭动后腿激活了射指令。这台装甲立刻把自身牢牢固定在地表上以对抗后坐力,内置的唯一一火箭弹拖着明白色的火焰划过夜幕,准确命中了围墙。
在被一足以击溃坦克装甲的火箭弹直接命中后,整道围墙土崩瓦解。原木炸裂开来,冲击波把附近的所有小马都掀到空中,墙上的弹药库也在一阵爆炸声中毁于一旦。子弹四处飞溅,殉爆的火球吞噬了围墙上的枪台,整个营地里的窗户都在冲击波下粉碎,连身在装甲之内的亚历克斯都能感觉到它的力道。
装甲一能再度活动,亚历克斯就立刻爬上废墟,无视蹄下的金属与木头碎片头也不回地向墙外逃去。营地另一侧的几只小马仍企图向她开火,但都没有射中。
曾经的围墙现在只是一堆碎片,即便没有凡力量,亚历克斯也能轻易翻越。墙外的一片树林让她被迫放慢了度。她的确能在夜里清楚视物,但这并不意味着她就能在树从间自如穿行。只有鹿和陆马才有此种能力。
她只能在其中艰难跋涉,时刻确保自己在向铁轨方向行进。远处传来了火车的轰隆声,然而很不幸,她不能搭便车:夜晚只有空载返回矿镇的火车,因此她只能选择徒步。她要么坚持奔跑,要么在途中耗尽燃料,除此以外没有其他选择。
“你觉得他们会不会来追你?”
“很不幸,会。”她没有减,甚至没喘粗气:奔跑时她基本只靠装甲提供动力,她只要让身体跟随它的节奏活动以免受伤就好了。有些恐怖故事说这种动力装甲急停时的力道足以折断天马脆弱的骨头,她可不想以身试法。要是真骨折了,学飞的事情肯定就得往后拖了。
“不知道在夜里,你的卫星的精度能不能看到飞行的小马。”
“很可惜不能,毕竟我的人造卫星大多都只是通讯卫星。正常运转到现在的间谍卫星只有一台,而它停在渡鸦之城的同步轨道上。我倒是可以把它的摄像头转到你这边,但我不可能为了看一个人而随意借用它。”
“是啊,我懂。”亚历克斯走出树林,随着装甲的节奏沿铁路行进。今夜无光,她的装甲也没有外部灯光,因此如果他们想在这样的黑夜中现她的踪迹,他们就必须找一只夜琪来。这算是些许安慰。
铁轨两旁地面平整,没有杂物,因此她可以完全放任装甲控制行动,借机享受片刻宁静。逃生之路前方再无阻碍,无论他们采取什么措施,他们都不可能拦下她了。在这没有战斗压力的宝贵时间里,她必须抓紧时间进行计划。
“你的地图里应该有夏延山军事基地(pex)的位置。”亚历克斯听说过这个地方,但她没看过美国军方的数据库,对其他hpi参与国的情况就更是一无所知了。但雅典娜一定知道。
“那是自然,它的废墟就位于你当前路线的延长线上。那就是你的目的地吗?”
“是……但它不是废墟。”
“我可不知道这回事。”
她没时间停下来耸肩:“那你现在就知道了。它目前被一个小马秘密组织控制,算是一个秘密的知识库吧。这个组织在事件生后不久就成立了,不过我不能向你透露许多细节,总之重点是,他们其实才是真正掌控春城的团体。他们的奠基者大多已经不在人世了……但他们中有一条龙,而我与她有过私交。我相信要是我想达成目的,我最好的选择就是她。”
“你是有意告知我这个情报的。你需要我怎么帮你?”
“我想知道是不是有其他进入基地的道路,秘密逃生通道之类的。要知道,这种东西肯定不会向外界公开。我估计我的名字应该登记在册,他们的守卫大概会让我进去,但如果情况不像我想的这么顺利,我就会浪费许多时间,而我已经没有时间可浪费了。我还是希望能直接闯进去,当面去和那条龙谈谈。”
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“这合适吗?”
亚历克斯笑了笑。这倒是个让她能不再不断回想她刚刚也许杀死了几只小马的好办法。无论他们是不是人类遗民、无论他们与这场谋杀是否有关,每次夺去其他人的生命时她都很难保持平静。她今晚绝对会做噩梦。“大概是有点不合适吧。不过上一次他们邀请我去出席葬礼时我没去,所以这就当我迟到了吧。”
她一边说着,一边回头扫视身后的天空。不过雅典娜全程都在控制她的摄像头,既然她没有开口,那她自然没有危险。无论追兵是谁,他们现在大概都没找到她。除非他们长着翅膀,否则他们大概也永远都找不到她了。
“你缺席的这场葬礼很重要吗?”
“也许吧,不过无所谓。她这个年轻人受了些情感创伤,精神状态很不稳定,所以就算我不是闯进去的,她恐怕也不会乐意见我。”她转口问道:“你找到入口了吗?”
“找到了。”人工智能在她耳边说道。“是一个紧急疏散通道,出口隐藏在深山之中。我已经把它在你的gps上指出来了,不过由于我在最近的卫星图上没看到到任何金属物体,所以要是你想进去,你恐怕得先挖开几英尺深的泥土才行。”
亚历克斯听到前方传来了一阵隆隆声,看到地平线那边射来了一束光线,毫无疑问是火车的探照灯,于是她加快脚步,在火车靠近时躲到树丛间,直到它完全通过后才探出头来。她可不希望它进站后告诉矿镇她的位置。
“天上有小马!”雅典娜的语气并不惊慌,但确实有些急促。“似乎只是路过,并没有仔细观察地表,距地高度也在射程之外。”
亚历克斯抬起头,让头盔高亮显示出他们的身形。没错,她清楚看到天上有五只小马,正采取着与候鸟类似的人字队列急飞行,正如雅典娜所言,他们都位于射程之外,几乎与她的前进方向平行。天马在如此黑暗的深夜里绝无可能看到地表的情况,因此他们很明显也是要去城里。
他们是要警告春城她的到来,幸好她的目的地并非真是那座城。“我得找条路绕过前方的小马聚居点,同时还得尽量取最短距离前往逃生通道。你能给我个地图吗?”
“正在上传。”她眼前的地面上出现了一个箭头虚影指引她前进。“只要你别再启动fg,装甲的能源储备就还足够。以你现在的度,三小时零七分钟之后就能到达目的地。你还能继续跑那么远吗?”
“跑不了。”亚历克斯对无序的怒火又一次燃起:他就不能先问问她有没有准备好接受他的魔法再动手吗?变成另一个种族或许是成为天角兽的途径(或许不是),但如果她有选择,她绝对会选自己安安稳稳地待在家里的时候进行改造,这样她就能参加大学的飞行培训班,也不会让自己和养女一起陷入危险之中了。“我起码得先喝点水。帮我找找最近的河流和水塘在哪。”
“没问题,线路已更新。还要我帮什么忙吗?”
亚历克斯有些迟疑。如果她开口说出此时所想,她就没法回头了。“我想和吉迪恩司令进行一次远程会议。你能帮我安排一下吗?”
一阵沉默。在黑暗中奔驰了几分钟后,雅典娜才终于答道:“吉迪恩睡了。我可以帮你叫醒他,但……”
“不用了,这事可以等他醒了之后再说。等他闲下来了,就帮我与他取得联系。”
亚历克斯开始奋力挖掘。她装甲前腿的涂料一层层剥离,四肢也开始哀嚎,最终让她迫不得已停下来休息。在喘息片刻之后,她又继续挖掘。装甲的能源储备从降至,沉重的铁门才终于露出一角,但她仍没有停歇。它锈蚀得是如此严重,附近的土壤已经被它染成了一片铁锈红。
最终,入口——或者说这仅存的一块铁板完全显露在她面前。和她猜的一样,驻扎在夏延山的团体显然并不知道这个秘密通道。她装甲上的感应器没在通道中探测到魔力反应,也没有电信号(至少透过金属板探测不到),所以他们肯定没在这里布下陷阱等她自投罗网。
她现在在一片荒郊野岭之间,视线之内除了一个个小山包就只有远处的一小群郊狼。亚历克斯意识到即便她为此绕了不少弯路,避开春城也是个再明智不过的选择,这样她启动焊枪,耗费足足百分之一的能源焊穿厚铁门时就不会有任何人现她了。
大门终于贯穿,重力替她完成了踹门的动作,金属撞击地表的重响在通道中久久回荡。“你有基地内部的地图吗?”她探头向内望去。“我知道等我到了地下,你就帮不了我了。”
“确实帮不了,”雅典娜痛快地承认道。“地图给你。档案,注意安全。吉迪恩明天早上有个作战会议,我没法立刻安排你们两个会面,很抱歉。”
“没关系。”亚历克斯深吸一口气,迈步走向隧道深处。“我接下来会失联至少一个小时,说不定更久,所以在此期间你也用不着为我安排任何事宜。除非你能突然让一条倔脾气的龙学会宽容,你再也帮不了我什么了。”
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“假如我有钻石,我也许会把它们给你,让你用它们收买她。”
她勉强笑了笑:“这建议不错。”她最后一次抬头仰望天空,似乎从一片黑暗中看到了承载着雅典娜的无数卫星,仿佛看见雅典娜正在一架宇宙飞船中透过屏幕遥指着她。她向想象中雅典娜的方向挥了挥蹄子,随后走入隧道。