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第154章（第1页）

穆归衡去桌旁坐下，询问道：“山匪索要的万两赎银，你们可凑齐了么？”

周祥挪动两步，朝地上的木箱子踢了一脚，颓然道：“诸位同僚都已尽力，却只凑了半箱，不过三千余两，还差得远呢。”

穆归衡试探道：“官衙府库现下便停着两辆银车，你为何不向本宫求助，从中取一部分银子赎人？”

周祥仍是摇头：“那些都是赈灾的银钱，怎可挪作他用？”

穆归衡闻言面露赞许之意，江御暮却蹙眉道：“你若就带着这半箱银子进山，岂非与找死无异？”

周祥又开始落泪：“若想救回周刺史，微臣只有这一条路可走。哪怕它是九成九的死路，微臣也不能回头啊。”

穆归衡虽也起了恻隐之心，却无法说出违心的安慰之语，忍不住直言道：“即便你凑齐了万两纹银，尽数送往山中，也不可能赎回周刺史。以山匪之穷凶极恶，怎么会信守诺言呢？到时候，只怕你和周刺史都会成为他们的刀下亡魂。”

周祥沉默片刻，饮尽半碗残酒，抹抹眼睛道：“那……殿下您的意思是？”

“出兵剿匪。”穆归衡斩钉截铁道，“或许此举一样救不回周刺史，但只要能成功攻破匪寨，至少可以保住涵州百姓的安定。”

周祥的回答却让他失望了：“殿下有所不知，我们虽已数次出兵剿匪，但是时至今日，仍然连匪寨的具体位置都没有摸清。每次出兵，都在半途的密林之中大败而归。若说要攻破匪寨，何其难也！”

江御暮配合着发问：“既然你不知匪寨位于何处，又如何能将赎银送进他们手里？”

周祥答道：“山匪在信中说了，让微臣于明日午时整，独自带着银子赶到寻雁山下的一家酒馆内，他们会派人来与微臣交易，取走银子后，再放周刺史下山。”

“酒馆？”穆归衡疑道，“这种地方，不是往往人多眼杂么？他们怎么会将交易地点选在这里？”

周祥道：“三年前，那家酒馆确实生意不错。但是自从寻雁山闹起了山匪，那间馆子很快便荒废了，没什么人愿意靠近那里。”

“原是如此。”穆归衡陷入更深的思索。

江御暮与周祥交换一个眼神，正色道：“这些银子虽远远不足万两之数，但明日来与你交易的山匪一定会把它们带回寨子里，对吗？”

周祥佯装思考片刻，点头道：“是。送到嘴边的肥肉，就算块头不大，他们也不可能吐出来的。”

江御暮微微一笑：“好，明日我便与你同去。”

穆归衡闻言一惊，正要开口阻拦，却晚了周祥一步。

“万万不可啊！”周祥双目圆瞪，“山匪说了，微臣必得独自前去交易，若敢带其他人一同前往，周刺史就必死无疑了！”

江御暮接着补充道：“我当然不会在明面上出现了，放心，不会打草惊蛇的。”

穆归衡已经猜到了她想做什么：“你打算暗中跟踪前来取银子的山匪，从而找到他们山寨的具体位置？”

江御暮对他点点头：“正是。”

“不行！”穆归衡用力握住她的手，态度强硬道，“此举太过冒险，我怎能让你——”

“为何不能？”江御暮打断他道，“倘若错过明日这个机会，我们又该如何摸清寻雁山内匪寨何在？”

穆归衡也知道明日是探查敌情的最佳契机，但他实在不愿让江御暮去冒九死一生之险。

他知道她性子倔强，强行阻拦肯定不妥，只能软语相劝：“先别急着定下计划，咱们可以慢慢商议，多找些人来配合——”

江御暮再次出言打断：“人越多，暴露的风险就越大，配合起来也越麻烦。倒不如让我孤身前往，还少些负累。”

穆归衡仍不退让：“即便如此，又为何非得是你？”

江御暮对上他急切的眼神，淡然道：“一百个禁军，加上咱们的几个护卫，你若能从中挑出一个武艺强于我的，我便退居其后。”

穆归衡张了张口，终究还是语塞了。

江御暮继续劝道：“让我去，就算被他们发现了，我也很有可能顺利脱身，平安归来。但若让旁人去，万一被发现了，便有送命的风险。”

穆归衡心知她去意已决，自己再如何阻拦也是徒劳，只得退一步道：“好，你可以去，前提是必须让我随你同去。”

“不行！”这次轮到江御暮强硬拒绝，“从明日开始，官府便要将赈灾银粮发放给涵州百姓了，你必得在此坐镇，监督他们各司其职。你若缺席，还有谁能挑起这个大梁？”

穆归衡无法反驳，事实的确如此。探查山匪的底细很要紧，但赈济百姓更加要紧，他必得分清孰轻孰重。

“可是……你孤身涉险，让我如何放心得下？”他仍旧迈不过那道坎，语气近乎祈求，“至少……至少带上石涅一起，好不好？”

江御暮轻叹一声，状似勉为其难道：“这样吧，让时异跟我一起去。比起石涅，他与我相处的时间更长，也更有默契。这样行吗？”

穆归衡面色凝重，双眉紧皱，与她对视良久，却迟迟说不出一个“行”字。

江御暮双手覆上他的手背，柔声道：“你是不是怕我会死呀？”

“别说那个字！”穆归衡向前凑了凑，低声道，“不吉利。”

江御暮对他露出一个自信的微笑：“放心吧，我一定不会‘不吉利’的。万一事败被擒，我便告诉他们我是太子妃，让他们给你写信，要多少赎金都行。看在银子的份上，他们肯定不会马上取我性命。”