转眼到了九月金秋。
萧瑟的秋风裹挟着枯萎的黄叶在天上旋转着，薄云后慵懒的阳光投下，叶脉反射出斑斓的金光。
赤王府中，莲花池中的荷花盛了一季，如今荷花枯萎，片片荷叶无精打采地泛着黄意。
后花园中，庆十三头上裹着头巾，咬着烟杆，哼着小曲，时不时喷出烟圈，用莲蓬头花洒滋润着赤王后花园里黄灿灿的菊花，享受着养老般的快乐。
灾防局如今已经步入正规，早些时日夜未央瘫痪后堆积的诡案，在灾防局晓部奔赴大江南北地加班运作下，总算清理了一批。
书房中。
郑修唉声叹气地锤着腰儿，查阅着灾防局运作后，几个月来累积的卷宗。
原本这些事情是不用他办的，刑部尚书兼灾防局秘书江高义江大人，总能将灾防局的内务打理得井井有条。只是，自从鲁镇那件事后，无处不在的烛让郑修心中隐隐地感觉到不安，他尝试着从这些已经结案的卷宗中，看是否能捕捉到与烛有关的蛛丝马迹。
鲁镇那夜。
后来郑修仍是解释过去了。
郑修思来想去，当晚便对凤北坦白：四女成了异人，兰花异人。她们成为异人后，门径存在瓶颈，郑修花了一晚的时间，与她们共同修行，总算将瓶颈突破了。
当时凤北似笑非笑的神情让郑修不肯定她是否嗅到了别样的味道，但后来凤北没问什么。
鲁镇一役，损毁严重，数百户当地百姓都说夜里看见了怪物。这件事是瞒不过去的，所以从鲁镇回来不久，赤王便被一道圣旨召入深宫，大帝与赤王二人秉烛夜谈。
大帝起初对鲁镇的伤亡颇有微词，但当郑修说他将负责鲁镇灾后重建的一切开支时，大帝脸上露出了开心的笑容。
那可不是，这可是一大笔财政支出，郑修愿意主动承担，那是再好不过了。
“总是你们郑氏，替我大乾消灾解难。”
临别前，大帝莫名地感慨道。
至此，鲁镇一事虽然留下了不少疑问，但总算是揭过了。
藏在殷青青“时妖空间”中的“五通神像”，在带回来不久，便越来越干，裂纹渐长，在一天夜里裂成了数不清的碎块，彻底没了作用。
郑修事后冷静时，仔细梳理这件案子的前因后果，结合橘猫所说的话，细思极恐。
首先是“五通神”。
五通神像确实有诡异，它就像是一味“药引”，令“九十九位”妙龄妇人怀上胎儿。可这胎儿天生孤阴不长，注定无法存活。
而无法诞生的胎儿所积生的“怨”，作为种子，以“怨”生“愿”，让“元婴”诞生了。
“怨”生成“愿”，由九十九位孤阴胎的怨念，诞生出人间至补的灵药“元婴”，在这个等式当中，令这个等式成立的，则是烛的布局，某种仪式。
差点引出了常闇生物的仪式。
“他到底想做什么？”
郑修皱眉思索：“莫非正如猫猫所说，他因为多次穿越外滩，导致肉体腐朽，急需元婴妙药，让肉身重返青春？”
郑修忽然一愣：“等等，换言之，烛并非真的‘长生不死’，而是用诸多奇术，维持寿命，活了……一千年？”
“他在用其他人的命……让自己延年益寿！”
“他若躲在外滩中，那就更难找了。我总不能没事干就跑进外滩里找他。况且天下间异人那么多，我怎知道他躲哪里？”
自鲁镇后，郑修花了一个月时间，反复练习，总算掌握了打开“外滩通道”的技巧。
他不仅能以化身在外滩中行走，打开通道后，谁都能进去。
问题是，能否活着走出来。
要维持通道最关键的两个要素是：
“入口”与“出口”。
入口是他自己，若没有“出口”，他只能进入【囚者】的外滩。但若以“驿站”为出口，打开通往驿站的外滩通道。
听起来似乎与【神游】有异曲同工之妙，但行走了几回的郑修知道，这看似相似，实则大不相同。
“奇怪，我怎么和从前的烛越来越像了？”
郑修思绪飘散，无心翻阅案宗，合上面前那卷，低头沉思着。
无声之间，一双白皙巧手轻轻揉捏着郑修的肩膀。
郑修没有回头，也知站在身后那人正是凤北。
“你来了？”
郑修回头一看，凤北长发半掩，朝他微微笑着。郑修轻轻拍打着凤北的手背，示意她别捏了，起身撩开凤北的头发，端详着那张熟悉的面容。
凤北睫毛微微颤着，闭上眼睛。
郑修靠近。
凤北不着痕迹地撅起了嘴。
过了一会。
