“娘娘太过自谦了，”刘琚诚恳道：“自前些年起，老臣的双目日渐昏盲，不说识文断字，便是人都要看不清了，如同半个瞎子，自打皇上赐下这眼镜后，如今老臣两眼清明，犹如新生。”
一通彩虹屁，快要把燕摇春吹上天了，该说不说，工部尚书不愧是做了几十年的官，夸人是真的张口就来，句句诚挚，发自肺腑。
燕摇春干笑：“大人过誉了……”
她一边说，一边冲楚彧使眼色，带着几分求救的意味，楚彧微微一笑，对刘琚道：“这么晚了，你还来见朕，是有什么事要禀奏？”
刘琚这才想起正事，忙道：“臣有喜事，要禀奏皇上。”
楚彧：“何喜之有？”
刘琚很高兴地道：“前阵子老臣收到虞部的传信，说是发现了一处极大的盐矿，就在江都牛首山，工部已派人前去勘察核实了，确凿无疑，所以臣特意前来禀告，请皇上批准工部开采此矿。”
他说着，从袖中取出折子来，李得福立即上前，将那奏折接过，转呈至楚彧面前，楚彧仔细看过后，问道：“若是想彻底开采这盐矿，大致需要多少时间？”
刘琚答道：“一般来说，短则三五年，长则七八年。”
燕摇春有些吃惊，脱口道：“要这么久？”
刘琚对她颇有好感，便耐心地解释道：“容华有所不知，这开采盐矿，可不是挖个井那么简单，是要往地下挖十丈甚至数十丈，地质坚硬，若是再遇到巨石岩层，便只能绕开。”
他顿了顿，继续道：“说是三五年，其实都是算短了，山阳省有一盐矿，开采极其困难，从太|祖皇帝那时就开始采挖，一直持续到咸康年间，还没有全部开采完，后来山阳发了地动，矿洞崩塌，折损了数百工匠，那个盐矿便被彻底废置了。”
说到这里，刘琚叹了一口气，神情也变得有些沉重，不复之前的喜色，燕摇春想了想，道：“人工开采确实有些慢，为什么不用炸药，先把上面的岩层炸开？”
闻言，刘琚面露疑惑：“燕容华，恕老臣见识短浅，敢问何谓炸药？”
燕摇春自知失言，心中叫糟，正在这时，一旁的楚彧开口道：“无妨，你说给刘尚书听一听。”
他的语气十分沉稳，令人莫名感到安心，燕摇春看了他一眼，定了定神，这才问道：“大人见过鞭炮吗？”
刘琚：“自然。”
燕摇春解释道：“把一个鞭炮埋在土中，将其引线点燃，土会被炸出一个坑来。”
刘琚哑然失笑，忍俊不禁道：“燕容华的意思是，在地里埋鞭炮，把矿洞炸开吗？这如何行得通？别说一串鞭炮，就是成百上千的鞭炮也不行啊。”
燕摇春却道：“若是有一个三丈高的大鞭炮呢？”
刘琚愣了一下，道：“这个……老臣从未见过这样的鞭炮，若真是有，或可试一试，只是现如今去哪里找这么大的鞭炮？”
楚彧开口道：“此事朕会派人想办法，至于盐矿之事，朕批准了，你立即着手去办吧。”
闻言，刘琚大喜过望，连忙道：“是，老臣领旨。”
等他退出去后，燕摇春才大松了一口气，闷声道：“刚刚差点又露馅了，我就不该说话。”
楚彧却道：“有我在，怕什么？”
燕摇春看了他一眼，撇了撇嘴，撑着下巴问道：“你想让文思院研制炸药？我倒是可以把配方告诉你，一硫二硝三木炭，不过这东西非常危险，一个搞不好能把整个文思院炸飞，那就不是炸个炉子的事情了，倘若真的研制出来，开矿不是问题。”
楚彧面露思索之色，道：“如今我最担心的并不是开矿慢，刘琚提到的问题，只是其中之一。”
燕摇春一怔：“那你担心什么？”
楚彧道：“户部或许不会同意。”
燕摇春不解道：“若是能开采出大量的盐，能增加许多收入，这不是一件好事吗？”
楚彧也学着她的模样，一手支着下巴，道：“那都是在开采出来之后的事情了，如刘琚所说，开采一个盐矿，短则三五年，长则十几年，前期需要投入巨大的人力物力以及财力，三五年后才有回报，且不知能否回本。”
燕摇春终于意识到一个问题：“你现在很穷。”
她发出了惊叹：“对了，你还扣了我的工资，不，是扣了整个后宫的工资。”
楚彧：……
他立即安抚道：“我会给你补上的。”
燕摇春：“你最好是。”
