Where’s the man with the golden tattoo？
Blue Öyster Cult，‘Power Underneath Despair’
身上有金色刺青的那个男人在哪儿？
——蓝牡蛎崇拜乐队，《绝望下的力量》
正如斯特莱克所料，他不管怎么调整迷你的驾驶座，这辆小车还是让他极其难受。他已经丢了半条右腿，只能用左脚踩油门，所以整个人都蜷在狭窄的车厢内，姿势别扭。他开出苏格兰首都，行驶在通往梅尔罗斯安静又笔直的A7高速路上，才终于把思绪从开车上收回来，重新思考唐纳德·莱恩这个人。莱恩曾是皇家直属边境军团的二等兵，斯特莱克第一次见到他是在十一年前的拳击场上。
那天晚上，光秃秃、黑漆漆的体育场里回荡着五百名新兵沙哑的呐喊声。他那时还是皇家军事警察科莫兰·斯特莱克下士，健康强壮，浑身肌肉，两条腿凶猛有力，准备在军团拳击赛上大显身手。莱恩的支持者，是他的支持者的三倍。这并不是因为他们对斯特莱克本人有什么意见，只是军事警察向来不受欢迎。一个“红帽”被打到神志不清，是拳击之夜的完美收场。两个人都是大块头，他们的比赛是当晚最后一场比赛。人群的吼叫声震荡在两位选手的血管中，仿佛是第二道脉搏。
斯特莱克记得对手的小黑眼睛和平头，还有头发那种狐狸般的深红色。莱恩的左前臂上有黄玫瑰刺青，脖子上的肌肉粗壮，与瘦长的下巴形成鲜明对比。他的胸口肤色苍白，没有胸毛，肌肉和擎天神大理石雕塑一样发达，胳膊和肩上的雀斑在肤色的映衬下像是蚊虫叮咬后留下的痕迹。
四个回合过后，他们打成平手。年轻人在步伐的速度上略胜一筹，斯特莱克则在技术上略胜一筹。
在第五回合，斯特莱克一个躲闪，冲莱恩的脸做了个假动作，随即一拳打在他的肾上，将他打翻在地。支持莱恩的人沉默下来，看着莱恩撞到拳击台的地板上，然后嘘声如象群的咆哮般充满整个体育场。
裁判刚数到六，莱恩就站了起来。他似乎在倒地后把拳击规则忘记了，之后出拳狂野而肆无忌惮，抱住斯特莱克并拒绝分开，遭到裁判斥责。终局的铃声响起后，他又多出一拳，第二次遭遇警告。
第六回合开场一分钟后，斯特莱克利用流着鼻血的莱恩杂乱无章的出拳，把他逼到围栏索上。裁判分开两人，示意继续，莱恩扔掉最后一丝文明的伪装，试图给斯特莱克来个头锤。裁判上前干涉，莱恩发了狂。斯特莱克有惊无险地躲开踢向自己胯下的一脚，但莱恩随即就用双臂将他锁在怀里，一口狠咬在他的脸上。斯特莱克听见裁判模糊的叫喊，然后四周突然变得悄无声息，观众因为莱恩散发出的狂气，从热情变得不安。裁判强迫两人分开，冲莱恩大声吼叫，但他似乎什么也没听见，只是重新摆好架势，再次向斯特莱克挥拳。斯特莱克向旁边躲了一步，重重打中莱恩的腹部。莱恩弯下腰去，喘不过气，跪倒在地。斯特莱克在零星的掌声中走下拳击台，颧骨上被咬破的伤口淌着血。
斯特莱克最后得了亚军，输给伞兵团第三营的一位中士。两周后，他被调出奥尔德肖特，走前得知莱恩因为在比赛中表现出无纪律性和暴力，被软禁在军营里。对他的惩罚本该更严格，但斯特莱克听说，莱恩的长官接受莱恩的恳求，对他从轻处理。莱恩用的托辞是，他当时正因未婚妻流产而心烦意乱。
正是这些信息驱使他开着借来的迷你，奔驰在乡间小路上。斯特莱克在拳击台上时并不知道这些信息，但感觉到莱恩光滑白皙皮肤下潜藏的兽性，也不相信一个死去的胎儿能给他带来多大影响。斯特莱克当年离开英国时，莱恩的齿痕还清晰地留在脸颊上。
那件事过去三年后，斯特莱克为调查一起强奸罪去了塞浦路斯。他走进刑讯室，第二次与唐纳德·莱恩见面。莱恩胖了一些，身上多了几处刺青，脸上被塞浦路斯的阳光晒出雀斑，深邃的眼窝周围出现细纹。
当然，莱恩的律师拒绝让客户被客户咬过的人调查。于是，斯特莱克和同事互换手头的案子，对方当时正在塞浦路斯调查贩毒团伙。一周后，斯特莱克和同事相约喝酒，惊讶地听说对方倾向于相信莱恩的说辞：受害者是本地酒吧服务员，喝醉后自愿和他发生性关系。但她现在后悔了，因为她男友听到消息，知道她和莱恩两个人一起离开了酒吧。强奸指控没有证人，服务员声称，莱恩用刀抵着她，威胁她就范。
“那姑娘可爱玩了。”特别调查局的同事如此评价受害者。
斯特莱克反驳同事没有意义，但他从来没忘记，当年有上百人证明莱恩的暴力和不服从，他仍然在第二天就成功赢得长官的同情。斯特莱克问起莱恩的说辞和态度，同事描述出一个惹人喜爱的男人：头脑机灵，待人幽默。
“在纪律方面还有待加强，”调查员读过莱恩的案卷，只能承认这一点，“但我觉得他不是强奸犯。他已经娶了同乡的姑娘，姑娘陪他一起过来的。”
在能把人烤化的灼热阳光下，斯特莱克回去继续调查毒品案。又过了两周，他躺在某间烟雾缭绕的阁楼里，听到一个有点古怪的故事。这时他已经留了一脸大胡子——用军队里的话说，他这是想让自己看起来“不那么军队”。除了这样邋遢的面容，他还穿着嬉皮士风格的耶稣凉鞋，短裤松松垮垮，粗大的手腕上挂着各式各样的手镯。嗑药嗑高了的年轻毒贩丝毫没起疑心，浑然不觉身边这位是英国军事警察。他们拿着大麻烟卷，并排躺在地板上，毒贩讲起岛上参与交易的士兵的名字，他们远不止卖大麻一种毒品。年轻人口音浓厚，斯特莱克忙着在心里暗记各种人名和假名的大致读音，听到“闹尔赖”时并没意识到是谁。毒贩讲起闹尔赖捆绑折磨自己老婆的事，斯特莱克才知道这个闹尔赖就是莱恩。“真是个疯子，”大眼睛的男孩声音慵懒地说，“就因老婆想离开他。”斯特莱克小心地假装随意地问了几句，塞浦路斯人坦白这是他从莱恩嘴里直接听来的。莱恩把这事讲出来，似乎一半是为了逗乐，一半则是想要警告和他做交易的年轻人。
第二天正午，斯特莱克亲自前往烈日下的锡福斯公寓。这里的房子是岛上最老的一批军队宿舍，外面涂着白漆，看上去相当老旧。这时莱恩已经逃脱强奸罪指控，斯特莱克小心挑选时间，趁他上班才过来。他按了门铃，听到隐约的婴儿啼哭。
“我们猜她有户外恐惧症。”一个好事的女邻居兴致冲冲地出门来，给他提供自己的见解，“反正有什么地方不对。她特别怕生。”
“她丈夫呢？”斯特莱克问。
“唐尼？哦，他可是这里的生命和灵魂，唐尼，”邻居语气开朗地说，“你真该看看他模仿奥克利下士的样子！哦，真是太像了。逗死了。”
有条令禁止在未经本人允许的情况下随意踏入一位军人的家。斯特莱克用力敲门，始终没人来开。他还能听见那个婴儿在哭。所有窗户都拉着窗帘。他敲了后门，仍然没反应。
他如果要为自己辩护，仅有的理由就是那个婴儿的哭声。在他人看来，这也许无法成为他没有搜查令就破门而入的正当理由。斯特莱克不相信任何过分依赖直觉的人，但他现在深信房子里有什么不对。对于诡异和邪恶，他有种经过千锤百炼的灵感。在童年时代，他已经见识过各种正常人以为只存在于电影里的事情。
他用肩膀狠撞门两次，门开了。厨房里传来一阵臭味，垃圾桶一定好几天没清理了。他进了屋。
“莱恩太太？”
没人回答。婴儿的哭声从二楼传来。他爬上楼梯，边走边呼唤莱恩太太。
主卧的房门开着，里面很暗，气味非常难闻。
“莱恩太太？”
她全身赤裸，一只手腕被绑在床头上，身上搭着一条染满血的床单。婴儿躺在她身边的床垫上，除了尿布，什么都没穿。斯特莱克看出婴儿身材瘦小，很不健康。
他大步跨过房间去救她，一只手已经在找手机打急救电话。但女人用嘶哑的声音说：
“不……走开……出去……”
斯特莱克没见过多少能与此刻相比的可怖情景。丈夫的冷血残忍在她身上所达到的效果几乎类似于信仰。斯特莱克解开她肿胀流血的手腕时，她还在恳求斯特莱克别管自己。莱恩对她说过，他回家时婴儿如果还在哭，那他就杀了她。她似乎已经无法想象一个莱恩不能为所欲为的世界。
唐纳德·莱恩因为自己对妻子的行为被判入狱六年。最终的判决主要依赖斯特莱克的证词。莱恩始终否认一切罪行，说妻子自己绑自己，说她喜欢这样，这是她的性癖好，说她一直对孩子不管不顾，这都是妻子为了陷害他而演的一出戏。
这些记忆肮脏不堪。斯特莱克开着迷你，在阳光下的大片绿色田野中飞驰，不知道自己为什么会在此时回想起那一切。这里的风景对他而言很陌生。飞驰而过的大理石建筑，延绵不绝的山峦，这些景物既坦诚又平静，有种让他无所适从的宏伟感。他小时候大多数时间都生活在海边，空中总带着海水的咸味；这里则是森林和河流的神秘领地，不像有着悠久偷渡历史的圣莫斯，彩色的房子一直延伸至海边。一座宏伟的高架桥从右侧掠过。斯特莱克开着车，想着反社会的冷血人士，想着他们无处不在，出没的场所不仅限于破旧不堪的窝棚和矮房，还有这里，如此圣洁美丽的地方。莱恩这种人很像老鼠：你知道它们在那儿，但你从来不会去想它们，直到与其中一只面对面碰上。
道路两侧各有一座微型石堡，仿佛在站岗的哨兵。斯特莱克开车进入唐纳德·莱恩的家乡。太阳正好钻出云层，发出耀眼的光芒。
