“什么？”
“海冬青，”斯特莱克重复，“海冬青不在四月开花。夏秋两季才开——我童年有一半时间是在康沃尔过的。莱恩和里奇在海滩上的那张照片……上面就有海冬青。我当时就该注意到……但我一直被别的东西分了心。”
沃德尔挂了电话，斯特莱克透过车窗望着前方不断掠过的田野和树丛，回想过去的三个月。莱恩恐怕并不知道布里塔妮·布罗克班克的事，但他调查过惠特克的审判过程，知道惠特克在法庭上引用了《Mistress of the Salmon Salt，鲑鱼盐小姐》的歌词。斯特莱克觉得莱恩像是在打猎时放人工臭迹那样随意洒了很多线索，其实并不清楚每个线索的效果如何。
尚克尔打开广播。斯特莱克很想睡觉，但也没提出抗议，只是摇下窗户，对着外面抽烟。在越来越明亮的阳光下，他发现自己下意识披上的意大利西装到处都沾染着肉汁和红酒。他擦掉一些大块污渍，突然想起一件事。
“哦，操。”
“怎么了？”
“我忘了跟人提出分手。”
尚克尔大笑起来。斯特莱克忧郁地一笑，整张脸都在痛。
“我们是要去婚礼砸场子吗，本森？”
“当然不是，”斯特莱克说，又掏出一支烟，“我接受了邀请，是朋友。也是客人。”
“你炒了她的鱿鱼，”尚克尔说，“在我长大的地方，这可不是什么友情的标志。”
斯特莱克没说尚克尔根本不认识几个有工作的人。
“她很像你妈妈。”一阵漫长的沉默后，尚克尔说。
“谁？”
“你的罗宾啊。心地善良，想救那个小孩。”
对于十六岁时满身是血地躺在臭水沟里，被人救起来才幸免于难的尚克尔，斯特莱克很难说出不该救人的话。
“所以我才要去劝她回来。不过，她下次如果再给你打电话——”“嗯，嗯，我一定告诉你，本森。”
斯特莱克望着后视镜里的自己。他看起来活像刚出了车祸：鼻子发紫，肿得老高，左耳几乎是黑色的。在阳光下，他发现用左手刮胡子的尝试并不成功。他想象着自己溜进教堂，心里清楚自己这样子有多引人注意，如果罗宾不欢迎他，场面又会有多难堪。他不想毁了罗宾大喜的日子。斯特莱克在心里暗暗发誓：只要罗宾一句话，他立马就走。
“本森！”尚克尔兴奋地喊道，把斯特莱克吓了一跳。尚克尔调大广播的音量。
“……夏克韦尔开膛手已被逮捕。经过对伦敦沃拉斯顿小巷公寓的彻底搜查，警察指控三十四岁的唐纳德·莱恩谋杀了凯尔西·普拉特、希瑟·斯玛特、玛蒂娜·罗西和萨迪·洛奇，谋杀莉拉·蒙克顿未遂，还对另一位不知名的女性造成严重的人身伤害……”
“他们没提到你！”报道结束后，尚克尔失望地说。
“他们不想提，”斯特莱克说，看见马沙姆的指示路牌，压下心头一丝难得的紧张，“但他们迟早会提。这样也好：我要想让生意重振旗鼓，可得好好利用自己的名声。”
斯特莱克忘了表已经没了，下意识地看了手腕一眼，又瞥了仪表盘上的时间一眼。
“多踩点油门，尚克尔。已经赶不上开场了。”
目的地逐渐接近，斯特莱克越来越紧张。他们终于开上通往马沙姆的山坡，婚礼已经开场二十分钟。斯特莱克用手机查教堂的地址。
“在那边。”他说，慌乱地指着集市广场对面。这是他见过的规模最大的市场，食品摊周围人头攒动。尚克尔开车转过市场边缘，速度有些慢。几个路人对他们怒目而视。一个戴着低顶圆帽的男人挥舞着拳头，抗议脸上有疤的人在静谧的马沙姆中心危险驾驶。
“就在这儿停，停哪儿都行！”斯特莱克说，望见广场对面有两辆挂了白缎带的深蓝色宾利。两名司机摘了帽子，在阳光下低声交谈。尚克尔停了车，他们望过来。斯特莱克甩开安全带，看见树丛背后的教堂塔尖，觉得有些想吐。这一定是因为昨晚抽的那将近四十根烟、睡眠不足和尚克尔的驾驶技术。
他急匆匆地走出去几步，又跑回来。
“在这儿等我。我可能待不了多久。”
他再次快步向前，从盯着他看的两个司机身边穿过。他紧张地拽了拽领带，然后想起脸上的惨状，不明白自己为何要在意衣着。
斯特莱克一瘸一拐地走进教堂，穿过无人的花园。这座宏伟的建筑让他想起马基特哈伯勒的圣狄奥尼修斯教堂，那时他和罗宾还是朋友。阳光下肃静的墓地带着几分不祥的气息。斯特莱克走向沉重的橡木门，经过右边一根长相奇特、雕满花纹的石柱。它看起来仿佛是个宗教异端。
斯特莱克用左手握住门把手，犹豫片刻。
“管它的。”他低声对自己说，轻手轻脚地开了门。
玫瑰的芬芳扑面而来。约克郡的白玫瑰在高台上绽放，在宾客阵列的尽头悬挂成锦簇的花束。宾客头顶上五颜六色的帽子汇成河流，一直延伸至最前方的神坛。斯特莱克蹑手蹑脚地进了门，没多少人注意到他，但注意到的人都盯着他看。他沿着墙面缓缓移动，凝望着走道的尽头。
罗宾披散着鬈曲的长发，头上戴着白玫瑰花冠。斯特莱克看不见她的脸。罗宾手上没打石膏。离得这么远，斯特莱克也能看清她胳膊上那道发紫的细长疤痕。
“罗宾·埃拉科特，”看不见的牧师声音洪亮，“你是否愿意嫁给这个男人，马修·约翰·坎利夫，从今往后——”
斯特莱克疲惫又紧张，目光紧盯在罗宾身上，没注意自己正靠近一座郁金香形状的精致花台。
“无论境遇好坏，无论贫穷富有，无论生病还是健康，至死——”
“见鬼。”斯特莱克说。
他撞倒的摆花缓缓下落，摔倒地上，发出震耳欲聋的巨响。宾客和新人都转头望过来。
“我——老天，对不起。”斯特莱克无助地说。
人群中央，有个男人笑起来。大多数人都立刻把注意力转回神坛上，但还有几个人继续瞪着斯特莱克，过了一会才意识到自己的失态。
“——不渝。”牧师带着圣人般的耐心说。
从婚礼开始就没笑过的漂亮新娘突然笑逐颜开。
“我愿意。”罗宾嗓音清脆地说，没看脸色铁青的丈夫，而是凝望着门口那个衣冠不整、鼻青脸肿，刚刚撞掉她摆花的男人。
