虽然在回忆往事，但就算撕破了嘴，我也不会说“还是过去好”。或许在某种意义上，那时的风气的确比现在淳朴，但人类社会任何时代都是相似的，没有一个人，可以过着完美无缺的人生。
每天四处乱跑，玩到天黑才回家的我们，也都背负着各自家庭的苦衷。
就拿我家来说，爸爸得了难治的病，在我小时候，他就基本不能工作，家里的洋货店都压在妈妈肩上，维持生计一点也不轻松。实际上，为了筹措店子的周转资金和治疗费，借了很大一笔钱。这笔钱后来由我接着还，直到三十岁出头才终于还清。当然，姐姐们也分别帮了忙。
至于渡边兄弟，弟弟光弘还是婴儿时，父母就意外身亡，他们是由爷爷奶奶养大的。爷爷是个手艺很好的瓦匠，但养两个正能吃的孩子也很不容易。良弘对父母还有模糊的记忆，光弘就完全没有印象了。他那么爱哭鼻子，跟这件事恐怕也有一定关系。
小辅家里原本经营钓具店，但四岁时父母离婚，成了只有妈妈的单亲家庭。我没问过离婚的原因，听周围大人们的口风，好像是他爸爸有了别的女人。因为爸爸爱好才开的钓具店也维持不下去，妈妈一边到邻镇的饭馆上班，一边抚养小辅。
也许正因为各自都有苦衷，我们才会像兄弟一样要好。不过除非是很重要的事，通常我们都不提家庭。寂寞、痛苦什么的，更加不会提起。
男孩子的自尊心，不容许我们当着人面没羞没臊地说这些事。我们觉得，极力不说出自己的压力，以冷静的表情面对，才是有志气的表现。
不过情绪多变的良弘，时不时就会爆发。
也不知道他是对什么不满，突然就跟弟弟或小辅抬杠，拿他们撒气。不管他们说什么，全都坏心眼地反对，甚至有时正玩着游戏，会故意伸脚把他们绊倒。碰到这种时候，他一定是在家里或者学校遇到不愉快的事情，想寻找一个宣泄口。
可是小两岁的小辅他们毫无办法，只能任由良弘胡闹。开始还会带着讨好的笑容埋怨一下，发现不管用后，就只有沉默了。
“别闹了，良弘！”
这个时候，当然是由我出来劝阻。前面我也说过，年长者如果没有保护年幼者的意识，孩子的社会就会崩溃。
“干吗从刚才就一直跟光弘、小辅抬杠？这可一点都不像你啊！”
“哪里抬杠了？你少没事找事！”
“就算你没这个意思，他们可都吓到了呢！”
有时事情就这样解决，也有的时候会吵到打起来的地步。这时也不会让小辅他们出手，而是由我和良弘一对一对决。
极少数情况下会演变成很麻烦的状况（比如三天互不理睬），但通常都是良弘改变态度，结束争吵。可那也不是因为我打赢了，而是扭打的过程中，彼此都会感到伤心，也就没了斗志。我从来没有开口问过他，不过不管有什么样的理由，对我们来说，好伙伴反目成仇才是最傻气、最悲伤的事情啊。
就算结束争吵，良弘也绝对不会老老实实地道歉，而是摆出让我们忍不住好笑的滑稽动作，然后又是扭又是掐地扮鬼脸，含含糊糊地喊上一声：
“抱歉啦，之前都是我不对哟——！”
当然，有时候也不会凭这一句话就把他那恼人的罪状一笔勾销，甚至对他那闹着玩的态度感到火大。不过可能是他天生有人缘吧，大多数时候只要这么一说，就什么事都没了。某种意义上来看，这也是种很占便宜的性格。
如今想来，我们当中最坚强的，要算小辅。
过去就有句俗话，小个子男人有骨气（不过也说不定只是我周围的人这么说，并不是俗话），小辅正是这样一个坚毅的少年。他从没有抱怨过家里的不幸，有什么难过的事也不会表露在脸上。从他第一个发现樱花秘密基地也可以看出，他有着出众的行动力，是那种再大的困难也不当一回事，奋勇前进的性格。他的运动神经也很发达，在运动会上十分耀眼。
这样的小辅，却有一个短暂的时期失去了活力。那是小辅上小学二年级、我上四年级的那年暑假结束的时候。
那年夏天，渡边兄弟去了远房亲戚家，我和小辅两人虽然不是每天见面，也常在一起玩。不是在便宜的公共泳池游上一整天，就是去公用住宅区看盂兰盆会的舞蹈，每天都过得非常开心。不过少了渡边他们，毕竟有点不够完美。我和小辅也因此走得比平常更近，真可以说是兄弟一样的感觉。所以小辅对我也比平常更加无话不谈，才会一反常态地主动吐露心事。
“学哥……老实说，有件事我很烦恼。”
那天，我们在喷气号的载货台上舔着冰棍，小辅皱起眉头说道。繁密的樱树叶刚好挡住太阳，载货台上凉爽宜人。
“怎么啦？要是作业没做完，我可帮不了你喔！”
“不是的……作业我三十一号加把劲就能写完了，不用特地找你商量。”
我的很多朋友打的都是这个算盘。
“那是什么事？”
“你能答应我，不跟其他人说吗？对良弘哥他们也是。”
对良弘他们也要保密……听他这么说，我不禁有点吃惊。我和良弘早就有了对小辅他们保密的事（比如抽烟、喜欢的女生之类），可是小辅这样要求，却还是第一次。
“好吧！我绝对替你保密，你尽管说好了。”
大概是跟良弘一样，有了喜欢的女生吧？没怎么当回事的我，舔着冰棍轻松地回答。
“其实……最近有个怪怪的叔叔来我家，几乎每晚都来。”
“怪怪的叔叔？”
“嗯。好像是妈妈下班的时候，开车搭她回家……不过也有时候在家里过夜。”
“是公司的同事吗？”
当然，就算是同事，过夜也很不寻常。
“我不太清楚……说不定，是我的新爸爸。”
问起详细情形，小辅说那是个三十岁上下的男人，自我介绍叫N田。身材高大，乍一看很让人害怕，但时常带礼物过来，跟他聊过天后，觉得似乎是个不错的人。
我一边听，一边回想着小辅妈妈的样子。
