韩颉噎了一下，定定看了明华裳一眼。
公侯小姐他见过很多，美丽的、平凡的、才华横溢的、不学无术的、虚荣的、骄纵的，每个性情都不一样，但她们有一点相同，那就是眼高于顶。
这些贵族小姐生来就没为生存发愁过，不识得人间疾苦，自然视金钱如粪土。她们从没有挣钱养家的概念，反倒对维护家族利益、助力夫家前程更上心，哪怕所谓的家族利益，其实并不是她们的利益。
所以韩颉的话重心放在后半截，对贩夫走卒可用财帛诱之，但对公府千金显然不行。他听闻这位明娘子尚未订婚，韩颉真正为她准备的诱饵，其实是婚事。
她若真能提供有用的情报，让女皇开恩，找名目给她发一道赐婚圣旨，再容易不过。
但饵还没下，鱼就已经咬上直钩了。她如此主动，再结合明家曾是章怀太子亲信，不得不让韩颉多想——她会不会故意答应，借机混入天子亲卫，来为他们家窃取内幕消息？
这样看来，这位明二娘子，远不是传闻中不思进取、不争不抢之人。
韩颉慢悠悠开口：“韩某还没有说完，小娘子这就想好了？”
“想好了！”明华裳道，“哪怕是给掌柜打算盘的账房，年老后还会被解雇呢，天底下有多少不遣散、不辞退还供养终生的职位？恐怕唯有朝廷命官了。可惜我是女子，无法登科入仕，能有玄枭卫这样的机会，当然要抓住了。”
明华裳只是懒得动脑子，但她不是没脑子。玄枭卫突然把她从大街上带走，还让她见到了直属首领，莫非真是和她商量的？她根本没得选，不如自己态度好点，争取个好待遇。
她确实在愁人手和生计的问题，如果她能加入玄枭卫，那将来立女户、买地契根本不值一提。她现在都不知道杀她的人是谁，可见背后那人枝繁叶茂。仅凭她一个人，斗不过有权有势的贵族，她只能借助一个更庞大、更有权势的怪兽。
玄枭，黑色的枭鸟。古时枭是战神、死亡的象征，所以这个名字又意为——暗夜里的杀手。
玄枭卫的存在当然不光彩，甚至说不道义，但确实能解决她的燃眉之急，她既然反抗不了，那就从了吧。
韩颉似乎有些意外，似笑非笑问：“小娘子，你这话说的，女子本来就有人供养终身，何况是你这样父兄宠爱、容貌美丽的小娇娘。等你日后嫁人，夫家还能短了你胭脂水粉的钱？你没必要为了几个铜子，就选玄枭卫。”
明华裳笑着摇摇头，是啊，女子出嫁前有父亲养，出嫁后有丈夫养，夫死后有儿子养，在男人看来，确实是“清闲命”。
不在同一个立场上，许多事根本无法感同身受，明华裳没有和韩颉多说，只是淡淡道：“手心朝上和人要钱，花起来总不如自己挣畅快。父母终究要先一步离开，而丈夫十之八九都会变心，唯有国家不会变，说养一辈子，就肯定养我一辈子。”
明华裳这人没什么大志向，她无意于建功立业，能安安稳稳过完这辈子就够了。等日后脱离镇国公府，她的衣食住行肯定要下跌好几档，但富有富的过法，穷有穷的过法，她看重的是稳定，能每个月按时领钱回来就好。
父亲、兄长是注定要倒的靠山，而夫婿充满了不确定性，挣他几个饭钱，不止要处理婆家关系，说不定还要帮他生孩子。相比之下，朝廷是一个多么稳定、可靠、讲信誉的冤大头……啊不是，报效对象啊。
韩颉诧异地看着她，良久后轻轻啧了一声，说：“明小娘子，我不知道你为何对钱财如此执着……但你若觉得进了玄枭卫就能高枕无忧，混吃等死，那恐怕太低估玄枭卫了。”
好极了，韩颉刚刚还担心明华裳想混入玄枭卫当双面间谍，现在他尽可打消这个念头了。
反而要担心她是不是想混进来骗钱。
事关自己一辈子幸福，明华裳立刻露出一脸虔诚，虚心问：“那韩将军需要我做什么？”
“这得看你能做什么。”韩颉说，“玄枭卫中有天、地、玄、黄四个等级，唯有达到地级，才能领终身俸禄。恐怕要让小娘子失望了。”
明华裳轻轻“啊”了一声，显然也认识到朝廷的钱没那么好挣，这口饭没那么好吃。她很快打起精神，说：“不失望，那怎么样可以达到地级？”
韩颉轻轻笑了声，这位小娘子还真是敢想。韩颉也不怕她泄露出去，如实说道：“天地玄黄只是大概的级别，仅代表在玄枭卫中的权限，每一级中还有许多职位划分，整个玄枭卫远不只四级。其中天字级是女皇的亲信，没有上官，有任何事直接向女皇禀报；地字级是精英，不止要搜集情报，还要独立外出执行任务；玄字级负责打听消息、传递情报；黄字级更第低一层，没有上司对接，搜集所有可能有用的消息，从米价到街上发生的事，不论巨细，全部写好了上交。”
明华裳明白了，她突然想起许多年前一桩趣事。
那时女皇刚刚夺权，臣子不愿意让一个女人压在头上，外州诸王更是蠢蠢欲动。有一天清早，宫门外忽然围满了看热闹的百姓，上朝的臣子好奇，路过时瞟了一
眼，结果竟然是一群盗贼排队开锁。
一个古怪的四色铜匦上挂着锁，京城最厉害的盗贼挨个尝试，结果没一个贼能打开。
随后女皇宣布，这个铜匦是为了广开言路，上面有四个口子，其中涂青色的是延恩匦，用于养民劝农；朱色的是招谏匦，用于评判朝政；白色的是伸冤匦，用于申诉冤屈；黑色的是通玄匦，用于建言献策。无论贫富贵贱，任何人对朝廷有什么意见，都可以写在纸上，递入铜匦中。每日傍晚女皇会命亲信太监去取信匣，里面的纸片女皇都会亲自看。
那把锁是不是真的如此玄妙无人得知，但女皇无疑给天下传递了信号，这个铜匦只有她能打开，换言之，你永远不知道别人在纸上写了什么。
历朝历代上达天听最难，有了铜匦后，任何人都有机会直接接触女皇，女皇由此可以知道民声民情，不用受臣子、宦官蒙骗。
但铜匦更重要的还是被用来陷害告密。
毕竟百姓识字的能有几个，大多数都是官员悄悄往铜匦里塞政敌的告密信，女皇也乐于让群臣对立，这样，她这个女皇帝才坐得稳。
后面暗无天日的酷吏统治，层出不穷的谋反风波，都由此而生。没几年酷吏壮大到无法控制，臣子敢怒不敢言，酷吏猖狂到每日投飞镖，射中谁就说谁谋反。
最后他们甚至敢诬告魏王、太平公主谋反。这可踢到了铁板，武家人和太平公主一起进宫里哭诉，那时女皇已坐稳皇位，再纵容酷吏妄为下去，就要影响女皇的名声了，所以女皇及时醒悟，杀了酷吏，长达十年的酷吏阴云这才终结。
一大批酷吏被清算，铜匦自然也慢慢没落。明华裳以为铜匦已经消失在历史长河中了，没想到，它只是从一个看得见的实物，化作了看不见的情报网。
玄、黄两级玄枭卫，干的不就是铜匦的活吗？只不过玄字级听起来高贵一点，主要监视勋贵和官宦，但实质没有区别。
明华裳没来由生出种直觉，这种感觉刚刚才救了她一命。明华裳莫名觉得，她若想好好地、不受打扰地活下去，就不能做一个告密的黄字级或玄字级。
玄枭卫主动找上门，让她帮忙监视勋贵，那她怎么知道，她身后是不是有其他人监视她呢？
无论出于安全还是长远打算，她都必须拿到地字级。需要外出执行任务，危险性自然翻倍上升，但只有这样才能成为玄枭卫内部人，不会被随便抛弃，她才能积攒出有用的人脉，供自己日后独立门庭，安身立命。
明华裳飞快想明白利害，还是一副贪财懒惰、不知天高地厚的娇小姐模样，大言不惭道：“地字级就能领一辈子俸禄了？那好，我要做地级的。”
韩颉笑了声，说：“明娘子还真是……不可貌相。地字级不是说说那么简单，其中有许多不为人知的辛苦，小娘子细皮嫩肉，娇生惯养，实在没必要受那份苦。”
明华裳当然怕吃苦，但她更知道，命运给予的一切背后早已贴好标价，她不愿意吃苦，势必要失去等价甚至更多的东西。
明华裳咬咬牙，豪气冲天道：“没关系，我觉得我聪明伶俐又有天赋，肯定能行！”
