苏行止坐到旁边，任由她教训。他看着苏雨霁灯下白净的侧脸，突然问：“雨霁，你会不会怪我们，没给你提供好的生活？”
苏雨霁抬头，诧异地望了他一眼：“阿兄，你说什么呢？你们是我的亲人，哪有儿嫌家贫的道理？”
苏行止听着沉默，片刻后问：“今日朱雀街上来了那么多高门贵女、士族郎君，你的品貌不比她们差，你不会不甘心吗？”
苏雨霁听着这些话静下来，说没有落差自然是假的。苏家在村里还算殷实，她小时候不知道什么叫贫穷，只觉得生活就该如此。但是后来去了太原府，又辗转来到长安，她亲眼看到这世上同人不同命，贫富差距犹如天堑，另一伙同龄人过着她想都想不到的生活，她当然也会低落、愤懑、不服气。
可是，谁让她生来就是村姑。她有一个好兄长处处照顾她，有一个开明的祖母让她跟着兄长读书，已经比村里许多女孩都幸运了。
苏雨霁摇摇头，不再设想根本不可能的事情，说：“阿兄，有你和祖母，我不觉得苦。在我心里，你不比那些高门郎君差，他们不过是投了个好胎，躺在祖宗的功劳簿上作福作威，但你不一样。我相信以你的才华一定能考中进士，靠自己打拼出一番天地，将来你绝不比那些人差。”
苏行止凝视着她认真坚定、闪闪发光的眼睛，心中愈发难受。
他小时父母不在身边，寄养在叔祖家，他经常听身边人提起，说他的祖母在长安里伺候贵人，父母也在做管事，等他再长大些，父母就会将他接到长安里读书。他一直努力吃饭，想快些长大，但突然有一天，祖母和父母回来了。母亲刚生了妹妹，身体十分虚弱，祖母叫他进屋看襁褓中的婴孩，说这就是他的妹妹，他当兄长了，以后要对妹妹好。
他那时还小，不懂母亲为何郁郁寡欢，不懂父亲为何欲言又止。他仰着头，期待地问：“阿婆，等我长大了，你们还去长安吗？”
祖母沉寂了很久，说：“不去了。以后我们都不走了，就留在乡里，养你和妹妹。”
年幼的苏行止很高兴，虽然他以后不能去长安了，可是他不用再住在叔祖家，可以和父母、祖母一起住，家里还多了一个妹妹，远比遥远的长安有吸引力多了。
苏行止度过了出生以来最快乐的时间，直到有一天，他在后窗玩时，无意听到父母对话。
母亲说：“阿娘真是偏心，我生产时，她说要照顾镇国公夫人，连回来看我一眼都不曾，要不是家里无人，我何至于羊水破了都叫天天不应叫地地不灵，害得囡囡被憋得紫青，出生才两天就夭折了。我托口信给她，她还是没回来，只轻飘飘一句让我好生将养。我卧床一个月，刚刚能下地，她却抱了个襁褓回来，说心疼囡囡夭折，特意抱了个孩子让我养。我真是倒了八辈子霉给你们家做媳妇，自己的孩子保不住，还要替人养孩子。”
窗内沉默良久，父亲说：“行了，她辛苦了一辈子，到老难得任性一次，就由着她吧。”
“我就是气不过，人家镇国公夫人呼奴使婢，要什么有什么，用得着她心疼吗？若她对咱们自己家多上心些，我的囡囡也不至于早死。现在还让我养不知道哪来的野丫头，哪有这种天理？”
“你少说两句。你若是不喜欢那个女孩，少去看她就是，反正我们家也不缺一口粮，就当给行止积福吧。”
“呵，你可真会做善人，就我一人是恶妇？若阿娘只是想养个女孩解闷，我至于和一个小孩子过不去吗？可是阿娘那架势，哪是养孙女，我看分明是供小姐呢。若由着她把家产掏空，行止以后怎么办？”
父亲和母亲还争执了什么，后面的苏行止就没再听了。他的童年似乎从这一天结束了，他的父母亲人回来了，可并不是他想象中的其乐融融。妹妹不是他的亲妹妹，母亲不喜欢她，父亲漠不关心，祖母是唯一在乎她的人。可是祖母老了，很多时候有心无力，那个女婴本就弱小不堪，再这样下去，她会不会死？
在苏行止还不完全明白死亡的概念时，他就先懂得不想失去一个人的感受。从那一天起，苏行止不再跑出去玩了，他总是待在女婴身边，怕她挨饿，怕她生病，怕她在他不在时死掉。
他将“妹妹”放在自己之前，总要先喂她喝奶，他才放心吃饭。他自己都是个孩子，却磕磕绊绊帮她换衣服、扎头发。
苏行止时常注意到祖母盯着苏雨霁的背影走神，目光讳莫如深，复杂难言。最开始，苏行止以为是祖母对亲孙女愧疚，直到两年前，祖母弥留之际特意支开苏雨霁，将他叫到床前，老泪纵横地说出了苏雨霁的身份。
原来，苏雨霁是祖母从王娘子的夫家镇国公府抱出来的。祖母没有提内情，只是说深宅大院斗争激烈，手足相残，她看不过去，将这个孩子抱了出来，放在自家养。
她曾对天发誓绝不向第三人透露此事，但她马上就要死了，这件事不能没人知道。祖母在人生最后的时光将秘密传给苏行止，并逼着苏行止起誓，让他保证决不透露给苏雨霁。祖母亲耳听到苏行止的誓言，才终于闭上眼睛，溘然长逝。
苏行止终于知道了妹妹是谁，但一点都不觉得高兴。之前他还能自己骗自己，当她是被家人抛弃的女婴，留在苏家比在她原来的家庭更好。但听到祖母的话后，他每次见到苏雨霁，内心都在愧疚和自卑中煎熬。
她一心偏袒他，凡事都看他好的一面，但苏行止怎么会不知道，科举不过是仕途的起点，名次其实什么都不能证明。
寒门官没有亲族帮衬，一切都要靠自己打拼，如何和那些簪缨世族比？别的不说，仅生活条件就远远比不上。
她是银河偶然坠落的星，是不属于他的惊鸿照影。如果她回到本来的家庭，衣食住行可能是苏行止需要奋斗一辈子才能达到的水平。
她本该永远不识贫寒疾苦，永远不用担心钱不够花，她的夫婿也该是明华章、江陵、谢济川那样的世家子弟，从小在堆金积玉中长大，周身自然带着股书卷气和松弛感。不像他，生于贫寒，长于贫寒，终其一生也探不到明华章出生时的高度。
而明华章还要往上走，有家世加持和女皇赏识，恐怕苏行止这辈子都望尘莫及。苏行止怎么敢说，他能给苏雨霁更好的生活？
苏行止望着苏雨霁的眼睛，几乎就要说出实情。但他想到祖母临终前的交代，最终还是忍耐下来，对她笑笑：“好，以后我一定加倍对你好。”
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迁都后，长安乱哄哄热闹了很久，旧贵族们忙着走关系，阔别多年的相王、太平公主要联络故旧，二张兄弟这类在洛阳发达起来的新秀也要寻找根基。一片喧闹中，九月到了，女皇迁都后第一场全国盛事——科举准时开始。
因为这是场临时加试，报名的人远不及常科，大多都是京畿人士。科考那天，镇国公府全家出动，明华裳目送明华章走入礼部贡院，然后她躲开长辈的视线，悄悄离开，去另一边送任遥参加武举。
任遥是避着平南侯府出来的，来送她的人只有明华裳和江陵。任遥手握红缨枪，对着他们挥了挥手，就大步流星走入考场。
明华裳和江陵莫名有些心酸，江陵说：“明华章、谢济川、苏行止要参加进士科，任遥要参加武举。只有我们两个是闲人耶。”
明华裳凉凉瞪了他一眼：“不会说话可以闭嘴。”
这种事她不知道吗，为什么要说出来？
