这场宴会除了明华裳，大概没多少人有胃口吃饭。明华裳吃的心满意足，回镇国公府后，兄妹两人一边往院子走，一边说话。明华裳问：“二兄，你说陛下为什么要拆散永泰郡主，让她嫁给武延基？”
逼皇子娶武家女，明华裳还能理解，但公主郡主又不继承皇位，何至于此？明华章静了静，说：“可能是因为，她想让李武两家彻底融为一体吧。”
前几天那场马球赛，邵王带队和魏王对抗，看起来这只是一场球赛，但叶落而知秋，女皇从剑拔弩张的球场上，看出了李家内部对武家，乃至对她的激烈不满。
她还在世就压不住了，等她死后呢？
眼看她年老力衰，大限将至，她必须得替自己身后事打算了。自古以来拉拢两家关系，消弭嫌隙，最快最有效的办法，就是联姻。
但如果只给太子娶一位姓武的太子妃，或者给李重润指婚，等李家得到皇位后废掉武氏女就够了，这方面完全不用怀疑男人的狠心。但如果让李武两家互为儿女亲家，太子的女儿、侄女都嫁入武家，甚至生下了姓武的孩子，就算将来太子登基，他能把女婿和外孙怎么样？杀掉吗？
唯有让李武两家紧密结合，后代血脉你中有我我中有你，才能最大可能保全武家。若女皇强势了一辈子，做了有史以来第一位女皇帝，死后族人却被新朝皇帝屠杀殆尽，甚至她自己都被废除帝号挫骨扬灰，那她这皇帝当了什么劲？
不过是在史书上徒增笑话罢了。
她拗不过民心和局势，不得不传位于李家，但她要保证武家在她死后不被清算。要不然，武家人被新帝杀光后，下一步就是抹黑她，再下一步就是不承认她的帝位。
李家的权势不来源于她，而来源于高宗太宗，唯有武家才会不遗余力维护她的名声、地位、功绩。武家在，则她在，她维护武家，就是维护她自己死后声名荣辱。
明华裳叹气，认真说：“二兄，我觉得当皇族一点都不好。位卑时什么事都由不得自己，连说不的权力都没有；等得到权力后，慢慢就会变成不允许别人说不的那个人。这样争来斗去的，等到最后，他们又落到了什么呢？”
明华裳说完后，明华章良久沉默，她有些惊讶地抬头看去：“二兄？”
明华章从愣怔中回神，对着她笑了笑，低声说：“可能，只是因为从他们出生那一刻起，就已经无法脱身了吧。”
明华裳想想倒也是，由衷感叹：“幸好我只是个普通人，这辈子能吃饱喝足、家人在侧就够了。”
明华章顿了下，问：“就只有这些？”
“对啊，我只有一张嘴、一个身体，再多山珍海味、绫罗绸缎又怎么样呢？死后又带不走，只要平平安安、家人团圆就够了。”明华裳问，“二兄，你呢，你有什么愿望？”
他吗？明华章想了很久，哂然一笑：“似乎，没有。”
只有不得不完成的责任，没有真正出于他本心的愿望。
“啊？”咸鱼明华裳震惊了，追问，“二兄，你文武学得这么好，竟然没有愿望？那你怎么坚持下来的？”
明华章看着她清澈水润的眼睛，微微恍神，说：“大概是靠为人兄长，必须做出表率的信念吧。”
长安西，一个简单朴素的院子里，苏雨霁也在和苏行止感叹宫宴：“我原来以为那些贵族女郎都活得无忧无虑，公主郡主更是过着想都想不到的神仙日子，我还羡慕过她们不需要为生计奔波，今日我才发现，其实也没什么好的。”
苏雨霁确实过得束手束脚，她没法随便买漂亮的裙子、华丽的首饰，没法呼奴使婢呼风唤雨，可是她花钱时不需要看任何人脸色，也不用担心日子过得好好的，突然被人拉走，要求她和一个陌生男人结为夫妻。
苏家虽然物质贫乏，但她有祖母疼爱，兄长护持，能安安稳稳读书，也能自由出门奔跑，过得比那些郡主县主自在多了。
苏行止听到，却并不觉得开心。他握住苏雨霁的手，愧疚道：“是我无用，不能给你提供最好的生活。”
苏雨霁没好气梭了他一眼，重重怼了下他的额头：“天底下享受是没有尽头的，什么叫最好？我觉得我们现在的日子就很好。你别在这里无所事事了，快去看你的书，过几日就要去御史台了，可不能让人看低。”
苏行止身为兄长却被妹妹如此呼来喝去，他不以为忤，一副习以为常的模样。苏行止走了两步，停下，问：“雨霁，你觉得明华裳怎么样？”
“一个看似不学无术，其实心思通透的小娘子。”
“那明华章呢？”
“一个高傲冷淡，但对明华裳还不错的兄长。”苏雨霁诧异地看着他，警觉问，“你问他们做什么？”
苏行止仿佛犹豫良久，问：“如果……”
他想问如果他骗了她，她还会觉得苏家的日子很好吗？可是他对上苏雨霁清凌凌的眼神，实在无法开口。最后他叹了声，摇摇头道：“没什么，我去准备文书了。”
苏雨霁目送苏行止走远，等放下帘子，她的脸色却沉下来。
苏行止这话什么意思？他未免太关注明家兄妹了。莫非，他对明华裳有意？
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吏部考评后，盛大的科举庆典就算落了尾声。长安中在悄悄谈论李武两家的亲事，镇国公府却顾不上关注郡王、郡主们的动向，全府注意力都在二郎君身上。
明华章去京兆府报道，如今已正式成了少尹。但就如明老夫人最害怕的那样，明华章才入京兆府，就遇到了一桩棘手事。
城郊普渡寺外，出现了一具女尸。若只是女尸没什么稀奇，偌大的长安，命案不说每天发生，但死人着实不算稀罕。然而棘手就棘手在，女子小腿以下被血淋淋斩断，胫骨不翼而飞。
这种杀人手法，立刻让人想起四年前曾轰动一时的连环杀人案。那时有三个女子遭遇毒手，一个是乞丐，还有一对主仆，俱被人挖去胫骨，尸体惨不忍睹。
