普渡寺内。
因为附近再一次发生了命案，普渡寺客人稀少，明华裳进来的时候，立马受到沙弥的殷勤招待。普渡寺专门派了一个年轻俊秀的小沙弥跟在明华裳身边，为她鞍前马后，答疑解惑。
明华裳自然不会拒绝年轻俊俏的小和尚，她先去大雄宝殿里给佛祖上香，不知道是不是明华裳见识短浅，她总觉得上方衣着华丽、头髻宝冠的佛陀和她常见的不一样。
明华裳问：“小师父，这是哪位尊者？”
小沙弥双手合十，介绍道：“这是毗卢遮那佛，梵文意为光明遍照，所以中原百姓又称之为大日如来。”
明华裳慢慢哦了声，虚心问：“那这几位呢？”
大日如来跏趺坐于千叶宝莲台上，手结佛印，身带火焰，面容雌雄莫辩，更像明华裳印象中的菩萨。大日如来两侧还放着四尊佛，沙弥每走到一座佛祖面前都要停下来行礼，然后虔诚道：“这是南方欢喜世界宝相佛，这是西方极乐世界阿弥陀佛，这是东方香积世界阿阀佛，这是北方莲花世界微妙声佛。”
小沙弥一一介绍五方佛的化身、真言，明华裳不信佛，这些佛语听得似懂非懂，但还是认真倾听，给出十足尊重。
从大雄宝殿出来后，明华裳提出想在附近转转，小沙弥无有不应，陪着明华裳在普渡寺里闲逛。明华裳一间间看大殿，问：“小师父，今日为何人这么少？”
小沙弥一脸悲催：“施主有所不知，不远处官道上发现了死人，城中都传是因为她们来了普渡寺才遭遇不测，许多香客都不肯上门了。四年前本就受了影响，现在可好，客人更少了。”
明华裳状若不知，轻轻应了声，一脸天真问：“四年前发生了什么事？”
“一位官员的千金来普渡寺上香，不知为何跑到了后门山林里去，在那里遭遇不测。她的父亲非说是我们寺不吉利，我好几个师兄甚至被当做嫌疑人抓去问话，最后实在问不出来才放人。”小沙弥抱怨道，“这次更是离谱，一位女施主上香后从寺中离开，在回城的官道上遇害，竟然也能怪到我们头上。”
明华裳试探问：“那位女施主是什么时候离开的？会不会是出门太晚了，遇到了山贼？”
“初十那日寺里有法事，人来人往，非常繁忙，我们忙着设坛、诵经，哪能注意到一位女香客何时离开？而且酉时法事就散了，我们送走了所有香客，关门收拾祭坛，所有师兄弟都可以相互作证。戌时我们才收拾好经书，所有人都累极了，吃完斋饭就各自回房休息，全程寺门一直是关着的。酉时天还没黑，回城绝对来得及，我们怎知香客为何要在城外逗留，导致身死？”
小沙弥嘴上没明说，但话里话外都在表示受害者是个青楼女子，说不定是她不检点和人厮混，误了回城的时机，这才被害，和普渡寺没有任何关系。明华裳听出来了，她没有表态，装作关切地问：“寺庙关门后，会有人偷偷开门出去吗？”
“不可能。”小沙弥肯定地说，“所有钥匙都在住持手里，每日落锁后所有人都要待在房里做功课，不得擅出。住持德高望重，身边一直都有弟子跟着修行，他不会做徇私之事的。”
明华裳若有所思，普渡寺酉时就赶人离开，也就是说楚君最迟酉时就出门了。酉时到戌时普渡寺众人都待在一起，可以相互作证，戌时后大门落锁，钥匙唯有住持能接触。明华裳刚刚见过普渡寺住持，他看着有七八十岁，干瘦矍铄，不太像有力气杀死一个女子，还能砍断对方双腿。
凶手莫非不是普渡寺之人？那为什么要围绕着普渡寺作案呢？
明华裳想不通，继续套小沙弥的话，她一脸诧异问：“既然这样，那外面为什么说是普渡寺？”
“谁知道呢？”小沙弥苦着脸，“我们寺无名无号，承蒙施主功德才建起来，本来香火就少，也不知碍了谁的眼，要受这种无妄之灾。四年前那件事发生后，住持迫于无奈改了寺名，都过去这么久了，流言又被掀起来，定有人在背后推波助澜。”
明华裳也觉得连环杀手的话题在长安内突然爆火有猫腻，但看小沙弥的意思，似乎觉得有人在恶意抢他们的香火。明华裳不懂佛，不明白长安这些佛寺之间的圈圈绕绕，便做出义愤填膺的样子，煽风点火道：“是呢，什么证据都没有就怪到你们头上，实在太不讲道理了。”
她顺着小沙弥的话抱怨，中途一直在观察沙弥脸色。最后，她不经意问：“小师父，想要解决谣言，总得知道症结在哪里。前几天的案子和普渡寺没关系，但四年前的呢？会不会是四年前你们疏漏了什么，被外人误会了？”
小沙弥皱着眉道：“四年前那位遇害者是国子监祭酒的千金，我们供着她还来不及，怎么会疏怠她呢？但她性情古怪，每次来寺里后不喜欢去大殿里听经，总是带着丫鬟在厢房里单独礼佛，从不叫我们打扰。那日她来佛寺后照常去了她惯用的厢房，然后就关门闭户，遣散仆从，我们习以为常，自去接待其他香客。我们忙起来就忘了她，后来黄家人突然闯进来，我们才知道她竟然还在寺里，住持忙带人赶到厢房里，发现里面门窗完好，人却不见了。”
明华裳问：“那时屋里点灯了吗？”
小沙弥摇头：“没有，屋里是黑的，所以我们才觉得她已经走了。”
门窗完好却不见人，那就是自己走出去的了。明华裳问：“这么大一个人又不可能凭空消失，没人看到她出门吗？”
“这正是我们有嘴说不清的地方。”小沙弥道，“没有任何师兄弟注意到她，我们真不知道她什么时候出去的。因为这事，师兄们被怀疑说假话，没少被官府审问。”
明华裳注意到沙弥说黄采薇在寺里有厢房，或许去实地走走能找到线索。明华裳不经意问：“你们寺里还给客人提供单独的厢房？”
小沙弥对此见怪不怪，引着她往东路走去：“在这边。常有香客来城外清修，不想被人打扰，住持便收拾了厢房，供客人单独礼佛。但厢房有限，来之前得提前和住持说一声，只要房间有余，住持便会收拾出来，无偿供给客人。”
