回门宴后，再无应酬值得两人出门，李华章和明华裳闭门谢客，关起门来安心过自己的日子。
李华章照例起得比明华裳早，往往他已经练完晨训，明华裳才迷迷糊糊醒来，他回去陪明华裳吃早饭，然后两人一起去书房。
光禄寺清闲，除了重大节庆，其余时候李华章几乎不用露面，一切都有旧章程可循。他也安心待在府里，有时和新婚妻子一起读书讨论，有时明华裳兴致来了，会让李华章教她弹琴习武，作为报酬她为李华章作画，更多的时候两人各做各的事情，可能一下午都说不了一句话。
一如幼时在学堂启蒙，李华章正襟危坐，明华裳趴在桌上，借着他的遮挡呼呼大睡。
明华裳坚决反对内卷，等天黑后她就不允许李华章用功了，两人一起回屋吃饭，若那天的晚霞好看，两人会在饭后绕着雍王府散步，随意说些什么话。
恩威深重、名彻长安的雍王似乎丧失了斗志，不再关心朝政兵权，一心过起醉溺温柔乡的日子。明华裳几乎习惯这种生活的时候，上阳宫突然传来太上皇生病的消息。
其实这并不稀奇，太上皇已有八十高龄，这个数字哪怕对长寿老人来说也非常可观了，神龙政变能成功，就是钻了太上皇数月不能上朝，对朝廷掌控力减弱的空子。宫变后，太上皇被迫让位太子，迁移上阳宫，这对于一个将皇位视作自己终身追求的女人来说，打击是巨大的。
人的衰老往往就在一瞬间，一旦那股心气儿散了，曾经看一夜奏折都神采奕奕的强悍女人，便迅速枯萎成一个八旬老妇。
李华章接到消息后就立刻进宫了，明华裳不想和那些王妃公主虚与委蛇，便留在王府里等他。直到金乌西坠，天边已经能看到薄薄的月亮，明华裳几乎以为宫里出了什么事，忍不住要进宫寻人的时候，李华章终于回来了。
明华裳看到李华章全须全尾回来，长长松了口气。她没有追问他为什么晚归，只是如平常一般问：“吃饭了吗？我让厨房做了鲫鱼鲙，鱼特别新鲜，送到府上的时候还活蹦乱跳的。你要用些吗？”
李华章压制住心底烦杂的思绪，笑着道：“好，有劳裳裳了。”
明华裳让侍女摆案，府里只有他们两人，不必讲究什么分案而食，明华裳坐在案边，亲手为李华章调蘸料：“这是我独门配方，不影响鱼鲙的鲜，吃多了也不会发腻，除了我再没人知道怎么配比。你来尝尝？”
李华章盛情难却，就着明华裳的手吃了一口，酱料果真将鱼丝烘托得恰到好处，两者相得益彰。李华章颔首，由衷道：“好吃。”
明华裳立刻又夹了一块，李华章本以为自己没胃口，但在她的陪伴下，不知不觉也吃了一些。
明华裳知道他心里有事，没有强求，等他垫了肚子后就让侍女将食案撤下。侍从熟稔地撤走，室内只剩他们两人。明华裳坐到李华章身边，握住他的手问：“宫里发生什么事了？”
李华章低低叹了口气，闭眼靠在她肩上，声音中满是疲惫：“太上皇病重，宫中为谁去侍疾的事，争论了一天。”
李华章想到白日的情形，哪怕闭着眼都觉得不堪入目。说是争论都是给他们面子，皇帝口口声声说十分忧心母亲的病，恨不得以身代之，但国不可一日无君，他不能离开太极宫，而太极宫阴潮，也不适合将太上皇迁来养病。
这自然都是托辞。武皇的政权虽然已经被摧毁，但她毕竟是皇帝的母亲。将八旬的老母亲丢在别宫置之不理，于孝道不容；但若接回太极宫奉养，皇帝又不敢。
算上当皇后的时间，武皇统治了后宫四十年，宫廷内外到处都是她的耳目，谁敢让她再回到权力中心？当年王皇后将武才人发配到感业寺时，也满心以为她绝不可能东山再起了。
皇帝不想像十五年前那样，第二次被人拖下龙椅了。
皇帝不方便侍奉母亲，理应皇后及皇子公主代劳。然而韦皇后要打理后宫，脱身乏术；安乐公主昨夜偶感风寒，怕去上阳宫给太上皇过了病气；若是让太子，也就是皇帝的庶三子李重俊去侍疾，韦皇后又不肯。
帝后不能擅离职守，那让相王、太平公主去总该可以了吧？然而皇帝深知自己圈禁庐陵多年，比不上弟弟妹妹承欢膝下，得母亲欢心。太上皇只是退位，不是死了，她手里指不定还有多少底牌。若让相王、太平接触太上皇，谁知道他们会不会如法炮制，再发动一场政变呢？
皇帝忌惮弟弟妹妹，相王和太平公主同样不愿意去面对武皇。皇家的亲情掺杂着太多利益，他们恨她，畏惧她，也模仿她。他们学着她的手段，第一次打败了母亲，不出意外这也将是唯一一次。品尝过胜利者的滋味后，谁还愿意回到旧敌面前，重温昔日的卑微弱小呢？
宫里为此吵成一团，每个人都说得一口漂亮话，每个人都有不得已的苦衷，但总结起来，无非是不关我事。
李华章看着那些人相互推脱，忍不住感到悲哀。
替高宗，替武皇，也替大唐。
李华章收紧双臂，从背后环住明华裳的腰，说：“她最初只是一个被废弃的才人，后来变成新皇的昭仪，她不满足宠冠后宫，步步为营，成了二圣临朝的天后。有了权力她还不满足，非要掀开珠帘，从太后变成女皇帝。而现在，她年老体衰，重病在床，儿女却互相推诿，不愿意见她。”
“这样一个君王，不该如此落幕。”
明华裳已经明白李华章的想法了，她静静由李华章靠着，像一泓温柔包容的水：“你想做什么？”
李华章手指紧绷，那句话迟迟无法说出口。他想去上阳宫侍疾，这是他应该做的事情，无论作为臣子还是孙儿。他相信如果章怀太子在世，一定会抛却所有事情，第一时间侍奉在母亲榻前。
但李华章如今不只是他自己，更是别人的夫君。明华裳自由散漫，最厌恶束缚，他若去上阳宫，她该如何自处？
明华裳感受到他的纠结愧疚，主动说道：“你忘了，我们拉过钩的，无论做什么都要在一起。你想做什么就做吧，我陪你。”
李华章心中百感交集，他何其幸运，能在失去所有家人后遇到她。语言已无法表达他的情感，李华章唯有更用力地拥住明华裳，哑声道：“好。”
