夜色渐深，风雪不见消停，反而有愈来愈大之势。明华裳放走白鸽后，继续让衙役搜寻密道出口。没一会，衙役跑过来报信：“王妃，出口找到了。”
明华裳顶着雪，去衙役所指的地方看。明华裳一直走到一处偏僻的树林里，这里已经是花园的最边缘，不远处就是围墙，隐隐能听到街上的打更声。四周树影婆娑，幽暗萧瑟，从树梢到地面都积了一层薄薄的白，昭示着这里罕无人迹。
但此刻，有一处白被脚印破坏了，雪被踩到泥里，践踏得斑驳杂乱。脚印一直延续到墙根，围墙上蹬着好几个泥印，看得出来有一群人从这里翻出去了。
明华裳问：“这堵墙后面是什么？”
封府的下人禀报：“回王妃，是外院。”
明华裳示意几个衙役拿着火把，说：“你们站在这里不要动，我去后面看看。”
封家人忙带路，明华裳从侧门穿过墙，循着火光，很快找到山贼们翻下来的地方。她顺着脚印，一直走到外院墙前，再往外就是街道了。
院墙上同样有翻墙留下的泥印，明华裳数了数脚印，和之前的数对得上。看来那群山贼从摘星楼密道出来后没有继续在封家停留，抄近路逃出去了。
但明华裳的面色并没有变得轻松，她得知有山匪混入封家的时候，立刻将封家所有人聚集在一起，以防山匪躲在暗处伤人，同时写信给李华章，告知他自己的行踪，并提醒他注意山匪。然而山匪没有恋战，一得手后就跑了，封家暂时安全了，但城中都是手无寸铁的百姓，如果让这群杀人如麻的悍匪混入居民区，后果简直不堪设想。
明华裳不敢大意，赶紧对侍卫说：“你们拨一队人，顺着脚印去追，看看他们逃到了哪里。路上注意隐蔽行踪，势头不对就赶紧回来求援，不要打草惊蛇。”
侍卫应是，快步跑出府墙。侍从见明华裳在夜风里站了大半宿，连衣领都被雪打湿了，忙道：“王妃，外面天冷，他们还有一会才能回来，您先回屋里休息吧。”
明华裳在冰冷的手上呵了口气，没有推辞，在众人的簇拥中回去烤火。封家所有人还被集中在主院里，封大太太、封二太太哈气连天，脸上忍不住怨怼之色，封家下人不敢怨明华裳，但也茫然麻木，不知道要做什么。宝珠扶着明华裳跨过门槛，问：“王妃，既然山匪已经逃出去了，这些人还要在主院等着吗？”
明华裳看了眼，说：“山匪不在封家，府内暂时是安全的。这么冷的夜，大家坐在寒风里也不好受，先回去休息吧。但都关好门，不要外出走动，如果非要出门，一定要结伴同行。”
封家众人听到这句话如蒙大赦，宝珠对明华裳说：“王妃慈心，您先进屋暖身吧，这里我来安排。”
明华裳毫不客气地当起甩手掌柜，进屋里舒舒服服烤火了。宝珠留在外面，安排众人有序离开。过了一会，窗外的声音渐歇，宝珠打帘子进来，身上浸着浓浓的寒气：“王妃，所有人都回去了。”
明华裳换了双软底鞋，正坐在内室里摆弄封老太爷的鸠杖。她不慎走心地嗯了声，拎起拐杖来试了试，道：“辛苦你了。喔，可真沉。”
宝珠手和脸都冻得通红，但她来不及取暖，忙端来热茶点心，轻手轻脚放到明华裳手边：“是呢，这是朝廷赐下的长寿杖，老太爷十分珍爱，等闲不离手。这些小丫头真是失礼，怎么没人给您上茶？王妃莫怪。”
明华裳笑着摇摇头，示意无碍。她放下拐杖，余光瞥了眼茶点，却没有吃。这时外面传来扑棱翅膀的声音，明华裳立马打起精神，起身往窗口走去。
她打开窗户，一只白鸽立马飞进来，明华裳伸手接住它，替它擦身上的雪：“信送过去了吗？”
白鸽歪头，对着明华裳咕咕低叫。明华裳取下信筒，发现里面的信笺已经换了，她展开纸，一目十行扫过。宝珠走过来，道：“这只鸽子竟像是在回王妃的话呢，可真有灵性。”
明华裳点头，随手将信纸团进衣袖，爱怜地擦拭鸽子身上的羽毛：“外面还下着雪，它估计冻惨了，宝珠，我记得你养了一只鹦鹉，可容我借鸟笼一用？”
宝珠怔了下，转瞬笑道：“王妃这是说什么话，您看得上是我们的福气。王妃请这边来。”
宝珠带着明华裳到抱厦，亲手打开笼子，在水槽里加了水米。明华裳将信鸽放入笼子，看着两只鸟谨慎地各站一边，相互抖羽毛试探，好笑道：“果然是有灵性的东西，还懂得虚张声势。”
宝珠附和道：“这只鹦鹉被我养蠢了，多亏王妃的白鸽和善，不与它计较。”
明华裳淡淡笑了笑，道：“它可不蠢。要我说，这只鹦鹉是极聪明、极通人性的灵鸟，你分明养得很好。”
宝珠浅浅垂眸：“王妃谬赞。”
两只鸟度过了战术威慑期，进入骂战，一时间抱厦里叽叽咕咕吵个不停。鸟的事情交给它们自己解决，明华裳信步走出抱厦，用帕子擦拭手指。宝珠看出明华裳不喜欢手上的味道，连忙叫人奉水过来。明华裳没有推辞，洗了手后，一个侍卫披着碎雪进来传话：“报，王妃，属下顺着脚印找到了城门。但我们晚来一步，那伙人已杀了守门人逃出去了。我们还遇到了王爷留下来的人。”
明华裳听到精神一振：“他也回来了？”
“是，但王爷已带人去追山匪了，只留下一队人照应城门，我们找过去的时候差点误会。”
明华裳听着不由皱眉，看来李华章刚接到她的信就回城了，但他们还是来晚了，山匪已杀了守城人逃走，李华章连城门都没进，立刻带着人去追山匪。明华裳叹气：“他总是这样。罢了，他还说什么没有？”
“属下去的时候王爷已经出发了，并未听到王爷吩咐。”
“遇害的城门守卫停放在何处，还有其他伤亡吗？”
“王妃放心，王爷走前已安置好了。”
明华裳仔细询问细节，确定李华章已经安排好抚恤和治疗事项后，才放心道：“其他人性命无碍就好。你将城门发生的事，无论具细，从头说一遍。”
侍卫复述城门守卫的话，今夜他们在东城墙巡逻时，突然听到城门边传来惨叫，他们赶紧跑过去，看到一伙黑衣人挥舞着大刀，砍死了好几个官兵，一路杀到城门前。他们忙上前支援，但那群人极为凶悍，他们接连折损了好几个人，实在拦不下来，眼睁睁看着那伙人打开城门栓逃出去了。幸好雍王不久后来了，这才救下受伤的几人，雍王命人给他们包扎，问清楚黑衣人逃跑方向后，就带人去追了。又过了一会，明华裳派去的人找到城门，侍卫问清楚情况，立马回来向明华裳复命。
明华裳问黑衣人的特征，侍卫挠挠头，说：“属下没问，不过听受伤的守卫说，那群有十来个人，各个剽悍老辣，看起来对城防非常熟悉。而且，他们杀出城前，有人听到他们喊拿好什么什么侯，下半辈子就能吃香喝辣了。”
明华裳眼睛微眯，补充道：“可是随侯珠？”
侍卫眼神一亮：“哦对，就是这个东西。”
宝珠也在室内，从头到尾听到了侍卫的话，她拧着眉，疑惑道：“随侯珠怎么会在这群山匪手里？”
明华裳淡淡道：“这就说得通了，怪不得今夜封大郎会冒着严寒出现在摘星楼，原来是为了此物。我要是猜得没错，山匪不知从何处得知随侯珠还在摘星楼里，便从密道上楼，在楼里守株待兔，遇上同样去摘星楼寻宝的封大郎。他们两伙人发生了冲突，山匪铤而走险，杀了封大郎，夺宝出城。只要他们能逃走，等风头过去，只需变卖了随侯珠，得到的钱就足够他们挥霍一辈子了。”
