深山林静，夜雪连天，林子中正进行着一场紧张的追捕。山匪接连折损，且战且退，董海杀红了眼，召集仅剩的几个心腹，拼命将包围圈撕开一个豁口。
然而他们不知道，这个缺口是李华章故意留下来的。董海几人刚以为自己逃出生天，还没来得及高兴，就发现这条路通往悬崖，前面唯有滚滚江水等着他们。
山匪们来不及骂娘，漫天箭矢已从后方射来。董海被射中三箭，他纵横一世，最后竟然这样憋屈地死在官兵手里，他悲愤不已，仰天长啸一声，纵身跳下悬崖，宁愿投江而死，也不肯被官府俘虏。
士兵清点过人头，跑到后方禀报：“刺史，除了董海，其余山匪都已伏诛。”
李华章静静点头：“好，拨一队人到悬崖下面，沿着江寻找董海，其余人留在这里善后。”
“是。”
士兵领命而去，很快各自忙活起来，哪怕在这么恶劣的天气里，现场依然忙而不乱，井然有序。谢济川默默看着，一开口依然是阴阳怪气的调子：“看来你这半年也不是每天都在游山玩水，至少还练过兵。怎么，当真打算留在这里做刺史了？”
“有何不好？”李华章淡淡道，“这才是实事，总比在长安里听那些歌功颂德、无病呻吟的靡靡之音有用。”
谢济川眯了眯眼：“你在讽刺我？”
“本来没这个意思。”李华章平静扫了他一眼，“怎么，你开始替人写歌功颂德的诗文碑帖了？”
谢济川冷笑一声，不屑于回答。李华章当然知道谢济川就算饿死，也绝不会做这种事，但他们似乎已习惯了这样说话，即便出于好心，也总要冷嘲热讽一番。
许久没见谢济川，李华章本以为两人会生疏，然而看到谢济川的时候，他自然而然就说出嫌弃的话，谢济川也一如少时，还是那么愤世嫉俗，阴阳怪气。
李华章看着山林间点点火光，感受到夜风从斗篷中穿过，仿佛这些年的滚滚洪流。他顿了顿，轻声开口：“长安发生什么了？”
谢济川深夜突然出现在商州城外，不走官道，不带随从，穿着一身夜行衣，刻意往没人的地方钻。他这般表现，显然这不是一段能被人知道的行程。
谢济川也望着黑漆漆的夜空，紧了紧衣领，怨气冲天道：“你们这鬼地方真冷。不像长安，哪怕雪下了三寸，鸡鸭鱼鹅放在窗外，一个月都不会坏，但室内支个火盆就是暖的。”
李华章正想说谢济川自己娇气就别怪地域，突然他一怔，意识到什么：“你想说什么？”
谢济川极轻地勾了下嘴角，声音散在风中，似乎比雪还冷：“十一月中，皇帝突然不再上朝，韦皇后调集各府兵共五万人驻扎在长安城中，由韦家子侄分头统领。又命中书舍人韦元巡察城中六街，命任遥领五百名士兵迅速前往均州，防的是谁不用我说。此后，她提拔自己的亲信为同中书门下三品，提上官婉儿的情人为同平章事，安乐公主的面首也纷纷领了要职。下旬，她对长安的掌控越发严格，城门封锁，不允许任何人出城，各要道都有羽林军驻兵，宫城戒严，出入宫门需要韦后的令牌，进宫的太医全被锁在里面，没有一个人出来。月底，她派人将温王接入宫，直到我出城时，温王依然没有出来。”
温王是皇帝第四子李重茂，今年才十六岁。皇帝一共四个儿子，都快死完了，其中嫡长子李重润被杖毙，庶次子谯王李重福被废弃，庶三子李重俊谋反被杀，庶四子温王是最小，也是最后能被册立的皇子了。
韦后将温王控制在宫里，不得不让人怀疑她的动机。
李华章眸光一点点冷下来。他皮相白皙，黑色斗篷随着风猎猎抖动，仿佛要牵扯着他飞入漫天风雪中。唯有他一双眼睛湛湛生辉，在暗夜中宛如两簇游火：“有人见过圣人吗？”
谢济川下巴抵在衣领处，清瘦苍白，质如琉璃。他声音淡漠的都称得上冷酷，道：“十一月十六，早朝过后，外臣就再没有看到过皇帝本人。相王和太平公主屡次提出进宫看望皇帝，都被韦后拒绝了。”
李华章沉眸，已然猜到那个可能：“你是说，圣人已经驾崩了，皇后图谋不轨，秘不发丧？”
谢济川轻轻嗤了声，道：“何止，我怀疑，皇帝根本不是自然死亡，而是被韦后和安乐毒死的。”
李华章做了最坏的打算，依然没预料到这种发展。他紧锁眉心，不可思议：“韦后和安乐疯了吗？她们一个是皇后，一个是公主，权力全来自于皇帝。害死皇帝，对她们有什么好处？”
谢济川耸耸肩：“谁说没有，这样，她们就可以效仿则天皇帝称帝了。”
李华章眉梢挑起，神情愈发一言难尽。确实，控制兵权，封锁都城，提拔亲信，防备外州刺史，韦后现在做的事情和当年则天皇帝废帝自立前的铺垫一模一样。但是，刻舟不能求剑，则天皇帝能称帝并不是因为她做了这些事，而是因为她是武瞾。
如果韦后觉得她重复则天皇帝的路，就能同样成为女帝，那就太可笑了。
李华章问：“所以，你的来意是什么？”
谢济川转头，两人会面这么久，他终于将视线投向李华章。他直视着李华章，李华章同样平静回眸，谢济川紧盯着这位父亲指定给他的“好友”，一字一顿道：“长安的天再冷，尸体也存放不了多久，依我预料，差不多这几天韦后就会宣布皇帝的死讯，立李重茂为太子，待他守孝结束后登基为帝。但韦后做着称帝的春秋大梦，不可能让李重茂掌权，李重茂迟早要死在韦后手里。你是章怀太子的儿子，有人心也有名望，皇帝在时，你不能和叔叔争，好在他终于死了。韦后和安乐擅权乱政，长安已怨声载道，只要你振臂一呼，周围刺史、节度使必然云集响应，你带兵冲到长安，杀死韦后、安乐，朝臣必争相奉你为帝。这是你夺回皇位最好的机会！”
李华章听后沉默了好一会，两人间唯有风雪萧萧而过。李华章静了会，负手走到悬崖边，看着下面的滚滚江水说：“你可知，这些山匪是什么人？”
谢济川嫌弃崖边冷，不想靠近，站在原地没好气道：“你来商州冻坏了脑子？你都说了他们是山匪。”
“不，他们可以说是富豪乡绅养的家匪。我不知道具体细节，但不难猜到，这一次，他们是奉谯王的密令来杀我的。”
谢济川轻轻挑起一边眉，还是没法理解这和他去长安有什么关系：“那你更应该加快动作了。谯王派人来杀你，说明他已经得到了皇帝凶多吉少的消息。你要抢在他之前赶到长安，杀死韦后，只要你抢先称帝，他就是逆臣贼子。”
李华章轻轻叹气，他负手看着莽莽山林，浩浩长空，说：“你说的我都明白。但是，若我走了，谯王造反，商州、均州和沿途百姓该怎么办？谯王能招募封家，可见谯王刚愎自用，心狠手辣，他身边汇聚的谋臣将领，都会是封老太爷这样为了权力不择手段的投机者。这群人打着皇权的名义，不知道要如何鱼肉百姓，我不能放任这样一场灾难不管。”
谢济川不由急道：“凡事有轻重缓急，等你称了帝，有的是时间收拾谯王，补偿商均二州。你要以天下为先，商均二州既不富庶也不要害，难道比帝位还重要吗？”
“以天下为先，那什么是天下呢？”李华章回身，他背后是苍穹飞雪，黑色斗篷在风中猎猎飞舞，而他神色平静，容貌清越，眼眸明澈，像是九重天上的神君垂眸，有一种悲天悯人的冷峻，仿佛随时要乘风而起，“则天皇帝和我说过，天下是百姓的天下，不是李家的天下。百姓需要的不是争权夺利的政客，而是真正做实事、悯民情，能为百姓带来好日子的廉官。曾经我看不惯则天皇帝弄权，等我亲手将她推翻后才悲哀地发现，我的亲人，给大唐带来了更深的动荡和苦难。我管不了别人，至少要保证，我在的地方，李家绝不负苍生。”
谢济川哑言许久，道：“但若你做皇帝，或许能造福更多人。”
李华章目光灼灼，哪怕对自己，依然毫不留情地审判：“连自己治下一州百姓都护不住，这样的人，谁相信他能造福更多人？若我抛下商州城，明知道这里会发生兵乱却置之不理，反而连夜赶去长安夺皇位，来日九泉之下，我没有脸去见父亲、则天皇帝、高宗。”
李华章连章怀太子都搬出来了，谢济川知道他不可能随自己去长安夺位了。谢济川心中五味杂陈，那一瞬间他突然理解父亲当年在东宫，劝章怀太子先下手杀了天后永绝后患，而章怀太子却平静地令他不得再提的感受了。
血缘是如此神奇，都没见过面的父子两人，性情却出奇得相似，连选择的道路也一模一样。
他们也不是愚忠愚孝，相反，他们聪明勤奋，饱读诗书。他们是认真思考后，清醒地放弃了通天大道，执意走上那条明知布满荆棘的绝路。
这种人，不知该称呼他们为理想者，还是傻子。
两人隔着半道悬崖，谁都不肯退让，风卷着雪簌簌掠过。谢济川率先开口，他脸色淡的几乎融于黑暗中，但说出来的话却尖锐犀利，一针见血：“可是你留在这里，就能阻止谯王造反吗？”
皇家的矛盾不是于心不忍就能阻止的，摆在谯王面前的是反或者死，他不可能退步。商州无兵，也不富庶，无法紧急募请军队，仅凭李华章一人，或许还要加上商州城内的明华裳，些许游兵散勇，如何抵得住谯王的虎狼之师？
这回轮到李华章沉默。他静了片刻，声音坚定沉着：“事在人为。”
结果不容他选择，无论如何，他一定要阻止谯王起兵。
