半个月前，长安镇国公府。
局势一日比一日紧张，刚开始是府兵驻城，如今城门也封了。明雨霁静静看着韦皇后和安乐公主作妖，神龙政变的功臣被她们贬官的贬官，驱逐的驱逐，如今，长安里掌握大权的全是韦家人及安乐公主的面首。她们再这样猖狂下去，迟早自取灭亡。
但在这之前，明雨霁先要维持镇国公府的生计。有韦皇后和安乐公主在，长安的乱象只会越来越严重，早在有苗头时明雨霁就让人囤了粮食肉禽，但现在看来，她还是囤少了。
这种时候在乡村长大的好处就显现出来了，偌大的镇国公府，没有人比她更了解粮食。明雨霁列了张单子，命心腹出府采买，半天后队伍才回来，明雨霁亲自去查验，问：“你们怎么去了这么久？米是按我说的办法选的吗？”
她问话后，觉得押车的下人不太对劲，她正要仔细看，那个人已抬起头，露出一张她再熟悉不过的脸：“明大娘子，是我。”
明雨霁看到来人，怔了下，不动声色让其他人退下。这半年明雨霁没有闲着，镇国公府里有二心的全被她打发走了，留下的都是她的人，倒也不担心苏行止被人看到。
许久没见，明雨霁不知道该用什么表情面对他，只能冷冰冰道：“你怎么来了？”
“抱歉，事发紧急，镇国公府外有太多盯梢的，我只能以这种方式来见你。”苏行止看着她，也避开了眼睛，“我受人之托，来转告你……和镇国公一些话。”
原来不是来找她的，明雨霁冷了脸，道：“我父亲在前厅，我让人带你过去。”
“不用了。”镇国公不知何时出现在树丛后，背着手慢慢走过来，“我过来看看府里还有多少粮，没想到看到了你们。有劳苏大人了，快里面请。”
苏行止忙向镇国公行礼：“不敢当，我如今已被察院停职，闲人一个，国公呼我名讳便是。话不多，我在这里说完就好。”
镇国公还是客客气气的，不免询问苏行止被停职始末，得知他是弹劾安乐公主卖官鬻爵而被免职，唯有叹息一声，拍了拍苏行止肩膀。明雨霁心里却难受起来，冷声道：“要你多管闲事，遭报应了吧。”
“大娘，不可无礼。”镇国公轻轻呵了明雨霁一句，问，“苏郎君，不知是何人托你传话？”
“是平南侯。”苏行止郑重起来，说道，“今日她找到我，说韦皇后要派兵去戍守均州，她劝过皇后，但皇后执意对均州发兵，她只能主动请缨，亲自带兵去均州。军令下得很紧，皇后明日就让她出发，兼之她身份敏感，不能接触镇国公府，只能托我向你们解释，皇命难违，但她绝不会对雍王和明二娘不利。”
“戍守均州？”明雨霁冷了脸，怒道，“皇后这是要逼反谯王。雍王和二娘就在不远处的商州，若均州叛乱，他们要怎么办？”
苏行止身为言官，不该妄议朝政，但还是忍不住提醒明雨霁：“或许，这就是皇后的用意。鹬蚌相争，渔翁得利。”
明雨霁冷笑一声：“真是越来越不要脸了。没有李华章，他们能平安回到长安？是李华章逼则天皇帝退位的，则天皇帝最后一程也是李华章送的，他们借了李华章这么大的光，还好意思渔翁得利？”
她还是这样心直口快，刚烈不阿，苏行止露出无奈之色，道：“雨……明大娘子，慎言，不可对皇后不敬，兴许，那位很快就是太后了。”
明雨霁眉心一跳，不顾两人那些似有还无的疙瘩，定定直视着苏行止：“你是什么意思？”
苏行止毕竟是御史台的人，哪怕被安乐公主罢免，消息也比被监视已久的镇国公府灵通。这话再说下去就违逆了，苏行止垂眸，但意思已经十分明确。镇国公收起轻松之色，望向铅块一样灰沉压抑的天光，喟叹道：“她在时，人人都恨她；等她终于倒了，人人却都想成为她。世事弄人啊。”
苏行止也不知能说什么，只好宽慰道：“镇国公放心，领兵的人是平南侯，雍王夫妇定能平安归来。”
“我从未怀疑过平南侯。我见过那个孩子，是个善良好强的娘子，和大娘一样嘴硬心软，我相信她不是这种人。”镇国公说着叹息，“但是，战场瞬息万变，一旦打起来，哪是人力能控制的呢？”
明雨霁心急如焚，她当然相信任遥不会对李华章、明华裳不利，但是，军队中其他人呢？任遥带着步兵，行军速度缓慢，待她进入均州地界，谯王想必早就得到消息了，李华章夹在两者之间，腹背受敌，明雨霁当然不关心李华章的死活，但明华裳那个死脑筋，肯定不会抛下李华章自己离开。
明雨霁也知道明华裳、李华章有玄枭卫，不至于对长安一无所知，但是前几天封城，连玄枭卫的渠道都断了，万一他们不知道皇帝暴毙、韦后即将对他们动手呢？
谁敢赌那个万一？
明雨霁越想越心急，恨不得立马飞到商州。大战将至，早一天得到消息，就能多许多胜算，如果那两个人知道消息后还是不愿意走，打起来时她至少能帮他们杀几个人。但如果她走了，镇国公怎么办？
镇国公年事已高，近年腿疾越来越严重，连走路都不方便了。重俊政变的时候梁王就是被冲进府里的乱兵砍死的，明家和雍王紧密相连，韦后会不会铤而走险，拿镇国公当人质？
万一真发生什么，而她却不在公府……明雨霁心仿佛在滚油里煎熬，一方面是一触即发的战势，孤身在外的妹妹，一方面是年迈的父亲，岌岌可危的公府，她左右为难，不知该如何是好。
镇国公看出来明雨霁在顾忌什么，道：“大娘，想做什么就去吧。大乱将至，世道艰难，但也是出英雄的时候。你和二娘都已是局中人，主动出击，方能破局。”
明雨霁看着镇国公，抿了抿唇，咬牙道：“我派信得过的人给他们捎个口信，二娘能明白的。李华章做事还算有脑子，应该能平安渡过这次危机，如果他都解决不了，我去了也无济于事。我还是留在公府，做好身边的事吧。”
可是明雨霁也知道，送信的也是人，会累，会被收买，会贪生怕死，只有她去才是最保险的。她知道京畿的米价粮价，知道这半年来长安各家族的动作，知道镇国公府的一草一木，这些东西捎再长的口信，也无法尽述。
苏行止知道明雨霁为难，主动道：“若镇国公信任，我愿意替你们去商州，告知雍王和雍王妃。”
明雨霁没好气瞪了苏行止一眼：“明家的事，和你有什么关系！”
苏行止知道明雨霁说的是实话，但还是被那句“和你有什么关系”刺痛了。镇国公沉了脸，加重语气道：“大娘，不得无礼。”
明雨霁话刚出口就意识到说重了，她分明不是这个意思。她抿着唇，倔强地一句话不肯说，但眼睛不知不觉红了。镇国公叹了声，先对苏行止说：“苏郎君的好意，我心领了。但你亦是苏家独子，我不能让你冒这等风险。”
苏行止忍不住道：“可是雨霁去更危险，总不能因为她是姐姐，她就该去冒险吧？”
苏行止这话可以说很冒犯了，但他还是说了出来。镇国公更偏爱长在跟前的小女儿和亲手养大的雍王，无可厚非，但明雨霁也是肉长的，没道理为了李华章和明华裳，永远让明雨霁牺牲。
但镇国公不以为忤，反而道：“你说得对，我已然对不起大娘良多，按我的本心，我恨不得她永远不离开镇国公府，余生被人捧在手心，不受丝毫风吹雨打。但我的女儿除了是我的孩子，是一个女娘，更是一个独立的人。若她们想做梁上燕，我就一辈子为她们遮风挡雨；若她们想做天上的鹰，我这个做父亲的也该松手，让她们去寻找属于自己的一片天。”
镇国公慢慢走到明雨霁面前，像对朋友一样拍了拍明雨霁的肩膀，认真道：“雨霁，你阿娘给你取这个名字，就是希望你像水一样以柔化刚，生生不息，永远能雨过天晴。你该做什么就去做，府里有我照应，不会让人发现你不见了的。”
明雨霁回来这么久，虽然她已慢慢接受镇国公这个父亲，但她心里也觉得，父亲更爱明华裳和李华章，远甚于她。她默默接受了这个认知，努力不去计较，做女儿该做的事。可是现在，她看着镇国公的眼睛，意识到父亲其实同样爱她。
那是她从小寄人篱下，患得患失，不擅长表达，却十分渴望的爱意。
明雨霁突然眼眶发酸，她有些无措地低下头，鼻子发塞：“我不是担心这些。韦皇后和安乐公主得位不正，我担心她们被逼急了，拉着所有人玉石俱焚。”
镇国公一怔，哈哈大笑。这些年他回归家庭，每天就在家里侍弄花草、琢磨菜谱，再不过问朝政，看起来就像一个普通老头子。此刻他仰着头大笑，眉宇间那股豁达坚毅撼人心魄，这才让人想起，他年轻时也是太子近臣，经历过偷龙转凤、武后临朝，挺过一轮轮血腥的酷吏清洗，一直挺到李唐复国。能活到现在的永徽旧臣，哪一个会是普通人？
镇国公笑罢，看向自己流散多年的大女儿，郑重了神色说：“我虽白活了这么些年岁，但还不至于被人欺负了去。当年我们经历的阵仗可比这凶险多了，但哪一次不是化险为夷。我对付这些有经验，你放心出去，就算到了最坏的情况，我明怀渊还能提刀杀人，绝不会任人宰割。反倒是他和你妹妹，一步错则步步错，你去商州，好歹多一个人给他们出谋划策。你们三个孩子安好，我才能真正安心。”
明雨霁看着镇国公，几次欲言又止，镇国公眼神包容平和，像是一座永不熄灭的灯塔，无论发生什么，他永远在岸边为他们指引方向。明雨霁无法用语言表述自己的心情，只能深深下拜：“女儿不孝，危机时分不能侍奉在父亲身边，还要牢您帮我遮掩。望父亲保重身体，我一定，带他们平安回来。”
苏行止也面露惭色。他怕明雨霁回府受委屈，见镇国公让明雨霁千里迢迢去商州，下意识觉得是镇国公偏心，殊不知他才是那个片面的人。真情流露无法骗人，苏行止看得出刚才那些话是镇国公真心所想，这样一来，他反而成了恶人。
苏行止对镇国公行礼，致歉道：“国公恕罪，方才我以小人之心度君子之腹，误会国公了。大娘子说得对，这本就是镇国公府家事，我不该多嘴。”
