◎一碗热茶◎
翻过了跟前的山路, 山腰里的人更多，有百来个胡人。
凌墨尘也在，在指挥。
福安跟着沈明酥身后, 说了一个算得上好的消息，“少奶奶莫着急, 陛下昨日傍晚已经到了允州，正在另外一边的路上，两头的人同时挖路, 最多三日, 便能通路......”
沈明酥想起封重彦昨夜过来，想必是为了告诉自己这个消息，可惜自己最后没给他开口的机会。
三日, 对濒死的人来说, 是一个非常漫长的日子。
青州的人少说也有五六万, 就算有几百个胡人帮忙，也无异于杯水车薪, 死的人每日都在增加, 街头时不时会看到几具尸体，沈明酥见了, 都会让侍卫将其送回家中, 让其家人安葬。
积雪越来越厚, 青州的存粮是一粒都没了, 胡人不抢，也不够大邺百姓继续过活下去。
百姓每日之中, 唯一的希望, 便是风雪里的那一道敲门声, 等着门槛外的一捆柴和几个土豆, 或是几条刚从雪山上挖出来的山药。
头一回没见到着人，一次两次，敲门的次数多了，大多百姓都从门缝中看到了外面的人影。
起初是长公主，后来又见到了胡人。
看着门槛外救命的柴火和吃食，再瞧向风雪里的身影，屋内的议论声渐渐地小了，但依旧没有一个人去叫住他们，也不愿意同他们碰面，拿了东西进屋，很快将门关上，佯装不知。
到了正午，天边的云雾散开了一些，终于没再见落了，可积雪一时半会儿化不了，没有清理的地方，已经到了腰部。
同以往一样，敲了三声门，把东西放在门外，下山时靴子里不慎进了雪，这会儿化开，除了赶紧湿哒哒之外，还有些硌脚。
应是进了砂石。
找了一块石头坐下，脱了鞋，把里面的石头倒出来，这才瞧见，长袜已经被一团血迹浸透。
应是被石头磨破了，太冷没有了知觉。
沈明酥没理会，重新把靴子穿好，正要起身，身后忽然传来了一道脚步声。
沈明酥一愣，回过头，便见适才那家农户的老人走了出来，手里捧着一碗冒着热气的茶，走到她面前，颤巍巍地递了过来，“殿下，喝一碗热茶。”
寒风一吹，碗里的热气四散，沈明酥看着那一晚淡淡的汤水，喉咙莫名一紧，伸手接过。
仰头一口饮尽，热乎乎的茶水，顺着喉咙，一路流到了肺腑，从未有过的暖意，包裹着全身，鼻尖一酸，眸子里水雾翻滚。
饮完了，把碗递给了老人家，“多谢婆婆。”
那婆婆接过，对她行了一礼，低声道：“是草民们该多谢殿下。”
人走后，沈明酥眼眶内的泪才落下来，她从未奢望过有人能够喜欢她，理解她。
一碗热茶，足够了。
—
姜云冉呆在屋里也闲不住，上不了雪山，便候在山下帮忙。
路面不好走，姜云冉在靴底装了两层防滑链，拖着一捆柴扛在肩上，虽没有沈明酥走得轻松，但也算跟上了她的脚步。
沈明酥本以为她是来添乱的，见她当真跟了上来，有些意外。
姜家在昌都算不上高门，可在昌都安家的门户，底子差不到哪里去，一个七品的官员，比有些地方的州府过得还滋润潇洒。
比如说青州的知州，吴文敬穷得叮当响，上回采办了一圈物资回来，口袋里十两银子都凑不出来，买粮的时候，还是封重彦掏腰包添上。
姜家显然比他有钱，姜云冉又是姜家唯一的嫡女，想不出来，姜家平日里是如何培养她的。
“歇会儿。”见她跟了自己这一段，有些吃力，沈明酥停了脚步。
姜云冉却摇头，喘着粗气道：“嫂嫂不必在意我，我能跟得上。”
自从上回一声嫂子后，像是开了个口子，再也没有那么难为情了，嫌弃叫殿下显得生疏，如今是一口一个嫂子，唤得极为顺口。
沈明酥也没去纠正她的称呼，赞了一声，“力气不小。”
姜云冉听她一夸，来了劲儿，“嫂子不知，我自小力气就大，儿时同二叔家里的一位堂兄掰手劲儿，掰赢了，害得他至今瞧见我就躲。”
沈明酥一笑，这几日太过于沉重，陡然见到一张笑颜，心口松了不少。
姜云冉跟上她，接着道：“咱们姜家之前是卖豆腐的。”
大雪封路后，个个都被困在了屋里，茶楼全都关了门，姜云冉都快闷死了，此时话匣子打开，便停不下来了，揭起了家底，“顺景年之前，商户没有入仕的资格，姜家原本也没指望家里能出个书生，老老实实做起了商户，可父亲偏生爱读书，出去卖豆腐手里还捧着书不放，被祖父祖母呵斥，说他不务正业。谁知，顺景帝上位后，改了科举制度，商人也能赶参加科考了，父亲头一场就拔了个头彩，中了举人，一时成了昌都商户眼中的楷模和希望。”
“为了让更多的商人和百姓勤奋读书，顺景帝破格录取了父亲，将其安排在了翰林院任典薄，赐七品官。”
姜云冉语气一转，叹息道：“谁知入职即巅峰，这么多年，还是个七品官。”
就连后来靠上科举的那些个商户，都超越了他。
