到了夜间，他俩一起并肩躺在床上，高琮讲着未来：孩子嘛，最好是生四个，若能两男两女，再好不过。到时就在屋旁边再起两间大瓦房，儿子娶新妇的时候，他跟她就在堂上坐着，听人家喊：参拜高堂——
自那之后，高琮开始跟阿姣一心一意地过起了日子。他将最后留着充场面的几件衣裳拿去当了，换了钱米；修整了庭院，开辟出七八分大小的一亩地来，准备来年开春种些蔬菜。他甚至还学着劈柴、生火，竟然亲手熬出一碗粥来，里面放的是几条自山涧里钓上来的小鱼。他将粥喜滋滋地端去给阿姣，她不接，只顾着指他的脸，一面用袖子掩着口。他不解地去擦，擦下来半手的烟灰，不禁也乐了起来。
但阿姣能够安睡的时间，却是越来越少了。她本就娇小，现在更是日日清减，如同随时都能融化一般。深夜里，高琮从莫名的梦境中惊醒，竟见她就盘在他的头端，呼吸冰冷，喷在他赤裸的脖颈上，虽说是在暗中，双眼却灼灼放光。他猛然想起鲛人原本那张恐怖犹如骷髅的脸，细口中尖牙如星辰密布，不由得脊背生寒。
高琮一把抱住了她，“我的好娘子，我们重新开始！若我再负你，就叫我葬身鱼腹！”
“阿姣。”他温言相劝，“睡吧。”
它将两手撑在瓮沿上，从水中滑出来，动作快如鬼魅，一口咬在他的手上。他不为所动，闭目承受。自手背上传来隐隐疼痛，却并非是血肉撕裂感。他等待许久，再度睁眼，跪在一地海水当中不甘地咬着他的，又是当初生吃黄花的渔家女，一双大眼中噙着泪，她背上血痕仍在，尖细的牙却不曾咬破他的皮肤。
她乖巧地背对他躺下。高琮睁着眼，一直到天明。窗户纸上渐渐透出鱼肚般的白色，窗外的枫树叶子已经开始染上酡红，窗下的石砖上结了一层薄霜。西侧的天空中，一弯月牙正在悄然无声地消融在晨光里。
他跪下，一掌掌打在自己脸上，“我背信弃义！我禽兽不如！来吃啊，你来吃了我啊！”
离八月十五不到十日了。
“阿姣，你是不是想吃了我？”
睁眼时，身侧空无一人。
他回想起阿姣写下“但随君意”四个字的情形，正和当下一模一样，连高琮坐在床沿的姿势都相同，包括他抓在手里的衣服，都是同一件。不同的是，那一刻他握的是阿姣的手，胸中热血翻涌，而现在，却真真切切是万念俱灰。他呆坐了一阵，直到手脚尽都冰冷，方才长叹了一声，起身去那大瓮前面，用力翻开了盖子，解去了盖子上盘缚着的层层铁链。鲛人从瓮中探出头来，翕动着青白的口唇，歪着头看他。他靠近，见那口中利齿密布，朝自己一寸寸靠过来。
被单已经凉透了，像是从未有人躺过的样子，他急急起身下了床，连鞋都来不及穿，光着脚踏在地上，心里想的只是：莫非阿姣逃了？她丢下他一人，就此逃了——
高琮愣愣地坐在床沿，往事一桩桩地浮现出来，就像是在昨日。
奔到前厅，出了门，却一脚踏入了海浪。他将那只湿淋淋的光脚提起来，也顾不上去擦脚底沾的沙子，只顾着张大了嘴看着。屋子前面是一望无际的碧浪起伏，天上悬着巨大的圆月，竟占据了半个天空，金灿灿的，朝人头顶压迫下来。月光在万千朵浪尖上起伏，如同海面上挤挤挨挨聚满了银光闪闪的鱼群一般。
四
忽然，水声哗然，自海水中，有一巨物高高跃起，于月光之下舒展着身姿。鱼尾，虹翅，人臂，细腰。
“阿姣！”他的眼泪霎时就下来了，“这是你说的！你可真是我的好娘子！”
阿姣。他想唤，却噎住一般无法出口。阿姣却对他视若无物，只顾着翻转身躯，一次一次从海中跃向空中。她的眼中只有这天、这月、这无边无际的辽阔的大海。如此自由。
但、随、君、意。
“很美味吧？”
她垂下一根手指来，在他手心里一笔一划地写。是他教会她识字，是他曾握住她的手，在锦被上一字一画教会她识的字。这一次，她却写得万分艰难。
高琮霎时间冒出了密密麻麻的冷汗。他认得这声音，但他不敢回头。
我不曾哭——你看，我在笑呢。
“很想要吃掉吧？”一只纤软的女子的手轻轻落在了他的肩膀上，衣袖当中带着浓郁的芙蓉熏香。
她抿嘴，摇头。两手各伸出一根手指，在唇前合拢，再朝两侧分开，描画出笑容。
“我知道那滋味，那永远无法得到饱足的饥渴，我知道日日守着美味却无法入口的煎熬。如果你想吃，我可以帮你。”
“为何你在哭？”
最终他还是一点点转过僵硬的脖颈。从眼角的一瞥当中，他看见了朱成碧，依然是个梳着双髻的小姑娘，身后却拖出浓重粘滞的阴影。她双目含笑，只望着阿姣，渐渐的，眼眉抽长，嘴角咧动，开始显露出野兽的形貌来。背后粘稠的阴影中有无数形态未明之物，正在滚滚蠕动。
她却只顾垂泪。香味越发弥漫。
当它们猛然睁开的时候，他才看清那全都是各式各样的眼睛。他惊叫，却没有听见任何声音，一下子挣地猛了，翻身坐了起来，却原来是在自己床上，已经是汗出如浆，止不住地喘着气。黑暗中冷不丁一只女子的手放到他肩上，他吓得一哆嗦，朝后退缩。
“我说了些什么，阿姣？”
却是阿姣。
他恍惚回忆起自己在病中胡言乱语，心下惶恐。
“无妨。”原来是梦。”只是魇着了。”
从酒席上归来之后，高琮便大病了一场。他的肠胃多日来只得野菜粗粮果腹，哪里经得住忽然便大鱼大肉，又喝了那么些酒，加上心中苦楚，风寒交加，猛然间便高烧起来。阿姣连续几晚都未曾合眼，一直在床边细心照料。他在高烧中，眼前幻境交错，一时间是阿姣在被人一刀刀地割，一时间是自己重又过上了锦衣玉食、娇妻美眷的日子，说不出的畅快。等他神志终于清醒，第一眼望见的便是阿姣坐在床头，抓着她给他缝补扣子的那件衣服正在垂泪。香味奇异的眼泪一滴滴落在衣襟上，像是海盐，又像是龙涎。
阿姣抬起头来望他，满面的忧虑，忽然就开始在枕席底下翻找，紧接着在他的身上摸索起来。
他一面往杯里续酒，一面不经意地提醒着：“不过，贾大人八月十五就要经过无夏了，可得早做打算啊。”
“怎么了？在找什么？”
他看到高琮的脸色，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“你看你，一看就是当真了！不过是说笑，阿姣姑娘是你的心口肉，哪儿那么容易就割舍与人？”
她在被上一笔一画地写，却是个玉字。
谢燕慢条斯理地给他着捡筷子：“要做这道鲛人鲙，一般的厨子是不行的，恐怕只有请天香楼的朱掌柜出马。但她最近不知为何，连续十多日都不曾亲自动手操办，恐怕是难得请动她了！”
“我在此处啊？”
“你胡说什么！”高琮惊得坐直了，瞬间酒醒了一半，桌上的筷子叫他的袖子一带，哗啦啦掉了一地。
