刚从校门出来就被人叫住了。虽然刚过四点，但深秋昼短夜长，再加上今天有点阴天，天色已经暗了。借着门灯，真琴发现对方穿的不是蓝出第一高校的校服。真琴又飞快地扫了那人一眼，貌似是很受欢迎的类型。
“干吗？”
“那个，总在公交车里看见你……啊，我是七海高校的，那个，嗯……”
对方满面通红，摆弄着校服下摆。
“所以呢？干吗啊？能马上说完吗？还是要花时间？哪个？”
真琴倒不是故意严厉，只是单纯地在想，如果话不多就背着护具，如果要时间比较久就把护具放到地上听而已。但对方似乎受到了伤害，表情都变了。
“对、对不起，那个，所以……我、我很欣赏你，那个，我、喜欢你。”
脸更红了，前言不搭后语，眼中还浮出薄薄的泪花。啊啊，所以我才觉得女人真是麻烦。真琴在心中咂嘴。真琴长得很标致，至今为止，不光同校的学生，还有许多其他学校的学生如此这般来表达爱意。每次拒绝对方，或是被对方怨恨，都让真琴觉得十分麻烦。
“喂，我们没说过话吧。”
“啊，那个，可是，我就觉得你很好……”
真琴只是叹了口气，没回答。
“那个，可以的话，我们能不能从朋友做起？这是我的邮件地址和Line账号。等你联系。”
对方的眼睛还有些湿，递过来一个女生很喜欢的那种信封，满怀期待地盯着真琴。
“我不要。”真琴马上答道，把信封推回去。
“……啊？”
“我肯定不会联系你的。所以不要。”
“啊，可是……”
“我没兴趣，对你。”
真琴快步离开，从背后的气息可以感觉到对方依旧恋恋不舍地望向这边。烦死了。连话都没说过，怎么就能说出喜欢我呢？傻不傻啊。
每次被告白，真琴都会觉得很扫兴。有人批评真琴说这样很过分、很冷酷。朋友还说：“可以慢慢互相了解嘛。总之先跟对方相处一下不好吗？”但真琴觉得那么做才过分。如果了解之后觉得无法喜欢上对方又该怎么办？让对方燃起希望，之后又提分手，这么做才更冷酷不是吗？而且本来真琴就不喜欢与人接触，一想到要与人接触就觉得毛骨悚然。
根本没人了解真琴的内心。
真琴把护具袋换到另一边肩膀上，继续埋头沿着已经昏暗的道路朝市民馆走去。
“啊，老师来了！”
刚在市民馆露面，一群像模像样穿着小号胴甲的孩子就聚过来了。
蓝出市市民馆虽然已经有些旧了，但具备的功能却不少。有可以练习剑道、舞蹈、少林拳等的多功能厅，有可以练习柔道和合气道的榻榻米房间，还有可以练习合唱和管乐的音乐教室。费用便宜，所以每天都有课程班。
少儿剑道俱乐部每周周日和周三的下午四点半到六点半借用多功能厅。训练时间基本为两小时，但幼儿园和小学低年级的孩子也可以早回去。
参加剑道部的孩子很少，十人左右。让孩子来参加少儿剑道俱乐部的家长们大致有两类，一类是想让孩子全心投入训练，最终可以去参加大赛；另一类比起学习剑道更想让孩子交朋友，想让孩子学习日本武道特有的礼节。两类家长大概各占一半。前一类由剑道六段、之前曾做过体育老师的桥本任教，而真琴负责教后一类。
真琴很少对孩子们发火。若是有小孩子做了危险的事，真琴会严厉地提醒，但因为没有压力，不必以考段为目的去培养训练，所以也不会过于勉强孩子，而是尽量让孩子们心情愉快地上课。所以真琴很受孩子们喜爱。用孩子们的话说，桥本是“可怕的老师”，真琴是“温柔的老师”。
真琴换好衣服进入训练场，孩子们再次聚拢过来。
“安静！开始喽！”
桥本一喝，全员端坐行礼，训练开始。真琴单手水平举着竹刀，让小不点儿剑士们往竹刀上打。最初几十分钟大家都一脸认真，但毕竟还是孩子，没多久就腻了，注意力也不集中了。一到这时，真琴会马上让大家休息。注意力不集中的情况下继续练习只会导致受伤，更重要的是，如果因此让孩子们讨厌剑道，就没什么意义了。
“好了，接下来休息十分钟吧。大家喝点水，补充水分。”
桥本老师带的那组羡慕地斜眼看着开始休息的真琴组，被桥本发现后，又把他们训斥了一通。桥本是十五年前从体育老师这一职位退休的，但老当益壮，热血教师说的就是他了。他晃着一头白发，张开大嘴怒吼，像是在显摆自己嘴里没有一颗假牙。出错时就毫不留情地用竹刀打孩子的屁股。即便如此，孩子们就算抹眼泪也会听从桥本的指导，说明他还是有一套的。真琴把目光转回到自己这组。他们并排靠墙坐着，悠闲地喝着水壶里的运动饮料。
唉，这样也没什么不好啊，真琴微笑。
咦？
看着排排坐的孩子们，真琴心下疑惑。
“那个，今天哲也请假了吗？”
过这么久才发现少了一个人。哲也是一名上小学五年级的男生。
“哲也君吗？嗯，他说今天不来啦！”
小学一年级的千夏回答。他跟哲也上同一所学校。
“好像是说要去给他妈妈帮忙。”
“咦？帮忙？”
