夏日的瓢泼大雨伴着电闪雷鸣如期而至，在天地间挂出一方水帘，密不透光，只看着漫天漫地的大水，恍若东海倒灌，黄河逆流。天空漆黑如夜，只偶尔几道闪电划破长空，带来些许亮光，紧接着便是轰轰雷鸣，震耳欲聋。忠顺王府，忠顺王黑青着脸看着外面排江倒海的大雨，恨声道“这个水溶，竟真硬撑了过来。现在大雨已至，农耕稼穑绝处逢生，太子同他在百姓间威望提升了不少，听说已经有地方开始打造泥像奉供，直说是活菩萨下凡，我呸！”说着狠狠啐了一口。
龙劼身袭滚边镶金祥云五福长袍，腰系青蟒吐珠玉带，亦负手立于窗前，任由风夹杂着雨丝直扑过来，脸色阴晴不定道“父王，这次水溶立了如此大功，太子肯定会在皇上面前为他说好话，皇上还不知有什么封赏呢。”忠顺王冷哼一声，阴着脸道“能封赏什么，他已经位列四郡王之，爵位不能再提了，顶多把户部尚书撤了，直接让水溶执掌户部。”沉吟了一下，又添了一句，“再让他行走内书房也就是天恩了。”龙劼有些急道“这对我们可不是好事。”忠顺王不甚在意道“他现在把京城大大小小的官员都得罪了个遍，不过就混了个忠心为民的好名声，即使行走内书房，那些老臣都是跟着皇上征战过天下的，也不一定买他的帐。”话虽如此，只是谋划了这么久都没扳倒水溶，实在有些窝火。
这里正说着，忽见一个小厮冒着雨跑进来回道“王爷，宫里来人了。”忠顺王一怔，抬头看着昏天昏地的大雨，这个雨势，可不是能出门的时候。龙劼亦小声嘀咕道“这么大的雨，是谁这个时候过来？”父子二人对视一眼，忙匆匆换上厚厚的蓑衣迎了出去。及到仪门，方看见一辆青色幔布小马车停在门口，看着也就能容两个人的样子，前面悬着两盏玻璃瓦宫灯，如豆的灯光在漂泊大雨中更显孱弱，仿佛下一刻就能被雨浇灭了。一打着青油伞的小太监见他们父子出来，忙上前赔笑打着千儿请了安，又从怀里掏出一块玄玉红穗蟠龙玉佩，忠顺王接过来就着灯光仔细一看，上面赫然刻着一个“佑”字，遂皱了皱眉头，将玉佩还给太监，闪身请马车进门，直到书房门口方停下。
小太监打起帘子，抬手扶里面的人下马，忠顺王父子二人将来人迎了进去，将随身的小厮都打了，方进了书房将门窗都关了。来人一身黑衣，修长身材，戴着织锦镶毛斗篷，黑色围布直垂至颈下，看不清容貌。忠顺王皱了皱眉头，带着淡淡的不悦，沉声道“四皇子怎么都没告诉本王一声就过来了，若被人盯了稍出了纰漏我们可不是功亏一篑了？”那人忙将斗篷摘下来，露出一张略显懦弱仁厚的脸，急道“北静王立了如此一功，太子在民间的威望大增，皇叔快想法子帮我才是。”忠顺王有些轻蔑的哼了声，沉声道“你不用慌张，本王自有主意。以后还请四皇子万不可如此草率行事，否则本王也帮不了你。”四皇子连连点头答应着，又从怀里掏出一张纸条，小心的递给忠顺王，小声辩解道“贤德妃娘娘让我把这纸条交给你，我不放心别人，方自己冒险过来了。”说罢还偷偷瞄忠顺王的脸色，一副小心翼翼的样子。忠顺王一见四皇子懦弱小心的样子就生气，遂一把抓过纸条，打开看去，一寸见方的纸条上，只有四个字拉拢北王！
忠顺王随手将纸条点在蜡烛上烧了，有些不悦道“真是妇人之见！本王同北王府势同水火，让本王去热脸贴冷屁股，休想！”四皇子悄悄拿眼瞟了瞟他的脸色，声若蚊蚋，“娘娘说北王要得势，让王爷去和北王联姻！”“联姻？”忠顺王怒气冲冲道“怎么联姻，难道让我女儿去给水溶做小？”龙劼见父亲声音大了起来，忙上前劝道“父王息怒！先听听四皇子怎么说。北王要得势是何意思？”四皇子嗫嚅道“娘娘说太子找了近六十位朝廷众臣上奏皇上，要封水溶为亲王。”“什么？”忠顺王不信道“亲王只能是皇室直系亲族方能得封，皇上不会同意的。”四皇子小声道“王爷想想这几日父皇的旨意。父皇有意让水溶立功，甚至给他便宜行事的权利，又为此让您回家休养，斥责了永昌姑姑，只要水溶的提议无论多么荒唐父皇都应了，这一切还不能说明什么吗？”
忠顺王听了这话，暗暗思索了半日，慢慢信了他的话，缓缓道“若水溶真成了异性亲王，我们可就难办了。”亲王不同于郡王，亲王有封地，有兵权，可行走军机处，参与朝廷要事，甚至成为辅政监国重臣，哪一样都可以同朝廷分庭抗礼，因而亲王向来只有先皇直系皇子方能得封。四皇子又道“娘娘说我们要先下手为强，同北府联姻，即使不能把他拉过来，也能让他保持个中立，我们方能有胜算！再者若郡主嫁过去，水溶就是您女婿，矮您一辈儿，一切还不都听您的。”忠顺王可不认为水溶是个听话的主儿，思考了半响，道“就算本王肯舍得女儿，他也不一定能娶啊。”
四皇子赔笑奉承道“郡主倾国倾城，贤良淑德，更难得的是熟知兵法谋略。水溶虽聪颖能干，在朝堂上也深受皇上宠爱，唯独不懂兵法，若娶了郡主，自是如虎添翼，比那个只知风花雪月的林王妃不知强了多少，他不会拿不清楚这里面的厉害。”忠顺王点点头，只忧虑道“这也有理。只是本王中年方得了一个女儿，金尊玉贵的养这么大，难道去给水溶做小？”四皇子道“王爷放心，水溶现在的那个王妃不能生养，等郡主过去不出一年，得个一男半女，就可以以‘无所出’之名休了那个林王妃。”忠顺王疑惑道“你怎么知道她就不能生养？”四皇子道“我刚得着信儿，水溶身边一个丫头偷偷给那林王妃下了绝育散，她现在已经是个不会下蛋的母鸡。”
忠顺王皱了皱眉头，唬着脸问道“你怎么得的信儿？”四皇子心下一惊，差点露了馅儿，忙掩饰着一副害怕的样子，战战兢兢道“是贤德妃娘娘告诉我的。她娘家贾府想送个女孩儿进北静王府，水溶一直不答应，就买通了一个丫头让她下了药，将来好送人进去。”忠顺王想这个四皇子就是个胆小懦弱的主儿，也不敢在自己面前耍什么花样，遂缓了脸色道“这也罢了，得想法子除了那丫头，本王可不能让自己的女儿受委屈！”四皇子忙点头道“是！都听王爷的吩咐！”如此这般，三人商议到傍晚时分方散，好在天黑人少，也分不出白天黑日，四皇子又进了那辆小马车，匆匆往自己府上行去。
四皇子府上，四皇子旭佑沉着脸看着这不是时候的瓢泼大雨，一掌拍在桌子上，登时把桌子拍的四分五裂，此时哪里还有刚刚那唯唯诺诺的样子。身边一个五十多岁模样的青衣男子拄着拐杖过来道“四皇子，忠顺王可答应了？”旭佑忙扶着他，道“亚父，你真是好计策，忠顺王答应同北王府联姻，我们大事可成了。”那男子脸上却没喜色，只担忧的看着外面的大雨，沉声道“你在北王府安排的那人还可靠吧？”旭佑冷声道“她的家人都在我手上，由不得她不听话。”男子点头道“水溶不是善良之辈，若能为我所用，我们大事就成了一半，可惜他同太子是表兄弟，只能先除了他了。”旭佑轻轻道“难道就没有别的法子拉拢他吗？”男子沉声道“除非除了太子，他无人扶持，方有可能投入你门下。”“这……”旭佑禁了声，若能除了太子，还用等到今日。
不说这些个小人背后阴谋诡计又起，北静王府此刻却是欢声笑语、其乐融融。水溶半个月没回府，如今一回来便同迎到活龙一般，黛玉早接了信儿备了一桌子酒席在萱晖堂为水溶接风洗尘。太妃亦人逢喜事精神爽，坐在芙蓉榻上笑呵呵吩咐道“你们都不用拘礼儿，难得咱一家子吃顿饭，都过来坐。”于是太妃坐了上主位，下面左手水溶打横，再往下是黛玉侧身坐了，右手旁坐了水澈，下面是若盈，虽满满一家子都在，却上下三辈只有五口人，实在看着有些凉意。太妃亦不在意，先举起盛满十八女儿红的双耳白玉杯笑道“溶儿辛苦了这三个多月，总算上对的起皇上皇后，下对的起黎民百姓，咱先干一杯，庆贺溶儿安然交了差事。”说罢先干了一杯，众人忙随饮一杯，若盈不能喝酒，奶妈子喂了她两口杏仁茶也是那个意思。
自有小丫头重新满酒换盏，水溶淡笑道“母妃不能多喝，后面随意些就是了。儿子刚回来，以后要喝酒时候还多着呢。”太妃见儿子又稳重了不少，自是十分高兴，笑道“我喝不喝也就这么着了。倒是你出去这么些时候，你媳妇儿在家日思夜想，担惊受怕的，还要操持家务、教养若盈，我瞧着也瘦了，你该敬你媳妇儿一杯才是。”水溶笑着应道“那是自然。”说罢亲自给黛玉斟了一杯递到她手上，又举起自己酒杯深情轻笑道“玉儿，让你受委屈了。我先干为敬，就当是谢你了！”黛玉不想他这样说，当着太妃的面，忙红着脸道“王爷说的哪里话，这本是我分内之事，何须言谢。”
水澈看着两人的神色，皮皮笑道“母妃，瞧王兄看王嫂的眼神，都恨不得把嫂子吃了。”这话顿时让黛玉闹了个大红脸，恨不得钻到地缝儿里去，偏生若盈又奶声奶气问道“婶娘香香的，可以吃吗？”这话一落，满屋子丫头婆子轰然大笑。黛玉红了脸，当着太妃的面又不好怎样，悄悄在桌子底下踩了水溶一脚。水溶不以为意，只对水澈笑啐道“我这才几天不在家，你又没大没小的混说，等哪日你娶了媳妇儿，看我饶的了你。”水澈不在意笑道“这也是做兄长该说的话，你自己不尊重还怕我说？”水溶笑道“当着盈儿的面就混说，好歹是个做叔叔的呢。”太妃笑道“溶儿对媳妇儿好也是好事，这样我才能早点抱上孙子。倒是你这个小子，都什么时候了还只知道疯玩，让我操碎了心。”黛玉听太妃又提到子嗣，心里登时咯噔一下，脸上便有些不自在。水溶轻轻握了握她的手，对水澈笑道“正是母妃这话。你还是收了心思安安稳稳成家才是，或许成了亲还能让你上进些。”顺便也给黛玉解了围。水澈暗暗瞪了水溶一眼，自顾自夹了菜喂给若盈，只当没听见他的话。太妃见水澈这个样子，轻轻摇了摇头，这孩子，对男女之事从来不上心，真不知该怎么办了。
水溶自是明白太妃的意思，对她笑了笑让她放心。黛玉见若盈吃饱了，坐不住要出去，忙吩咐奶娘领着她下去，哄着先睡了。太妃身子不好，只吃了两杯就觉身子不受用，遂笑道“我在这儿拘着你们反不好，你们三个多喝几杯尽尽兴，我先去睡了，你们也别闹到太晚。”说罢扶了丫头回了内室。三人忙起身躬身送太妃去了，方又重新命丫头摆了桌子，换了酒盏。
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