“公子，老爷来了，在后院制盐池那。”
赵长青刚一进门，莲儿颔行礼温声细语道。
赵长青一听自家老爹来了，急急忙忙跑向后院。
制盐池是赵长青搪塞外人的名字，真实作用是制硝池，用以制作火药的原材料——硝石。
制硝师提取硝的过程是完全靠手工，现在由化学小组担任。
赵长青先让化学小组收集硝土，硝土通常在老房子的墙根上，其中常含有一些类似盐一样的白色小颗粒。等到他们有经验了，用舌尖一尝就可以初步判断硝土中硝的含量。
找到高品质的硝土后，再要用一端带有铁片的长木棍将硝土刮下来收集起来，为了避免硝挥制硝师还要将草木灰撒在收集好的硝土上，否则硝会蒸掉。
嬴政此时跟章邯在后院，走到淋硝池边。
这是第二道工序，不过二人都看不懂，看不出门道。
赵长青连忙过来看了一眼，就走开了，汤泉干活他放心。
“呦，老爹！您怎么来了？”
赵长青热情洋溢，跟嬴政躬身行礼。
“闻听吾儿升任都水令，为父前来祝贺！再有就是多日未见，看看吾儿的近况。”嬴政笑呵呵的回答，眼睛却没从制硝池上离开。
赵长青扫了一眼老爹身旁的侍卫，点头微笑。
“我也没想到自己竟然官运亨通，一不留神就跟老爹拉平了。”赵长青哈哈一笑，拉着嬴政往前面走。
嬴政一个眼神，章邯便留在原地，继续观察制硝过程，虽然他也不知道这是制火药的步骤。
汤泉等人将收集好的硝土淋硝水，地上淋硝池，池子并不大，深半米左右，池壁上镶满了光滑的瓦片。
阳光折射下，瓦片竟然闪着晶莹的绿光。
“兄台，这是何物？”章邯指着瓦片问。
汤泉顺着目光看去，反应过来，热情道“此乃绿琉璃瓦，公子明的新型陶瓷器。”
章邯惊讶，这种光鲜亮丽的瓦片装点能力绝对拉满，用在建筑物上装饰效果一定极好。
章邯继续观察着，现池底用不漏水的胶泥涂抹后架上木架和芦苇垫，同时提前在池底打一个小孔，这个小孔同池外的一个小瓮相连接。
硝土倒入制硝池后，汤泉等人会慢慢地在硝土上淋水水，水流过芦苇垫上的硝土，将硝土中的硝溶解，并且顺着池底的小孔渐渐地流到池外相连的小瓮里。
这些富含着硝的硝水，其中含有大量的硝酸根。
最简单的方法就是用一枚新鲜的鸡蛋，来随时判断硝土中残留的硝的含量。
汤泉将鸡蛋放在池中，鸡蛋能浮出水面，说明池中硝含量较高。若是鸡蛋沉人了水中，就说明硝土中的硝含量已经不多，可以停止淋硝了。
接下来，汤泉要开始熬制硝了，章邯直接离开前往复命。
这怎么看都不像制火药，没有必要再看下去了。因为火药是黑色的，而这个过程跟制盐一样。
就这样，嬴政又一次跟朝思暮想的火药擦肩而过。
淋出的深红色的硝水倒在锅中，炉火烧旺，待锅中的硝水滚开之后再将炉火调小，用小火慢慢地敖直至硝水熬成浓稠状为止。
跟熬盐一个道理。
这个步骤的关键是判断熬制火候以及何时停止熬煮，这完全依赖于他们的经验和技术。
