“怎么，害怕了么？”
“不——”陶沝扁着嘴用力摇头，冲其露出一脸追悔莫及的模样，“如果早知道是来这里，刚才还是应该先去找身正式的衣服再来的……”
“呵——”听出她夹在话里的明显懊恼之意，太子那厢终于笑了起来，而后，更加用力地握紧了她的手，“无妨的，她若在天有灵，定会知晓你今次是事出有因，并非故意不尊重她，她不会因此责怪你的……”
说完，便直接牵着她往前走去，然后一路走进地宫大门，直至走到其中一座金棺前方才站定。
这座金棺便是存放仁孝皇后尸身的棺椁。前方置有一张供桌，桌前摆放着两个蒲团，桌上点着两盏长明灯，正当中立着仁孝皇后的牌位。
身后有侍卫递上了准备好的沉檀线香，太子接过点燃，朝那座金棺拜了三拜，然后将手里的线香插到了摆在供桌上的那只金鼎香炉中，并走回供桌前，在其中一个蒲团上跪下，之后又回过头，以眼神无声示意陶沝也跟着照做。
见状，陶沝也立刻从侍卫手里接过线香，跟着依样画葫芦地朝那座金棺敬香三拜，并同样将手里的线香插到了那只香炉中，这才小心翼翼地跪到了太子身边的另一个蒲团上。
太子又回头瞥了一眼原本跟在他们两人身后的侍卫，后者立刻会意地朝后方慢慢退去，直至退出两人的视野。
见此情景，太子这才重新转头看向前方的金棺，双手合十，语气虔诚地话
“皇额娘，跪在儿臣身边的这名女子名唤陶沝，是儿臣心悦之人，儿臣今日带她前来看您，一是想让您见一见儿臣心悦之人到底是何模样；二是因为儿臣有一件极其重要的事情想要告诉您，并想请您做个见证——”
话到这里，他突然转过头去看了陶沝一眼，而后神情异常坚定地语出惊人
“……儿臣在此虔诚起誓，今生今世，儿臣再不会心悦旁人，余生唯她一人，比翼连枝、共赴白头……倘若儿臣有负此誓，甘愿受五雷轰顶之罚、永不生之苦……”
他此语一出，陶沝当场震惊得差点说不出话来，然而还没等她反应回神，对方却已先一步再度转过头来看她，并冲她语出温和道“我已经说完了，你呢？有什么话想对皇额娘说的吗？”
被他这样一问，陶沝下意识地张了张嘴，但原本的伶牙俐齿却仿佛在这一瞬间尽数失效，支吾了半天，方才勉强从喉咙里挤出了几个字，却因为太过紧张的缘故，根本语不成句——
“嗯……第一次见面，请您多多指教……嗯，这次真的是事出有因，所以，所以装扮略微仓促了些……嗯，若有什么仪容不整之处，还，还请您多多见谅，下次，下次我一定会装扮得正式些再来的……”
她这番语无伦次的说辞让跪在一旁的太子听得眉眼俱弯，紧接着，后者再次语气郑重地冲前方的那座金棺话，并就地朝其磕了一个响头——
“皇额娘，今日是儿臣临时起意，并未提前将此事告知于她，所以您千万别因此责怪她对您不敬……她是个好女子，若您还在世，一定会像儿臣一样喜欢她的……”
陶沝闻言侧过脸去看了他一眼，随即也紧跟其后朝金棺重重地磕了一个响头“请孝……仁孝皇后明鉴，民女余生亦会一心一意守着太子爷的……”
虽然她不知道自己还能再活多久，但只要她还活着，就一定会竭尽所能守在他身边，不会让人有机会谋害他，也不会让他觉得孤单……
*** ***
待祭拜完这位仁孝皇后之后，太子又马不停蹄地带着陶沝赶往清东陵继续拜祭孝庄文皇后。
不过眼下这个时候，这里并没有现代的昭西陵及其地宫，只有一处还算得上是考究的院子，院内有享殿和暂安奉殿各一座。孝庄文皇后的棺椁便是被葬在暂安奉殿中，但殿门已经被锁死了。而她的牌位则被安置在旁边那座享殿的正殿明间内。
听说这座享殿原本是位于慈宁宫东侧的一座小殿，因为孝庄文皇后生前对其尤为喜爱，所以在她归天之后，康熙皇帝便将其整殿拆除，然后移到这里重建成现在的享殿。
太子对着享殿正殿内孝庄文皇后的牌位再次请求后者给予见证，并又重了一次他先前在仁孝皇后棺椁前过的誓言，陶沝虽不解其意，但因为这位孝庄文皇后生前也对太子尤为喜爱，而且她本人亦是促成太子被册封的重要人物，所以她也同样真心诚意地将自己先前对仁孝皇后说过的那些话又对着孝庄文皇后的牌位说了一次。
然而这次说完之后，那位太子殿下并没有像上回一样拉着她的手直接离开，而是神色相当郑重地从怀里摸出了一个锦盒，然后将其递给了陶沝。
陶沝有些不明所以地接过锦盒，跟着在对方的眼神示意下打开，下一秒，差点当场泪目——
因为躺在这个锦盒里的，正是两串红豆手链。光是用看的，也知道当中的红豆数目定然过了百颗。
眼见她此刻给出的第一反应并不是开心而是落泪，且不像是喜极而泣般的那种落泪，太子的眉心顿时微微一蹙
“你哭什么？你不是最喜欢这条红豆手链的吗？”顿一下，像是想到了什么，又轻声补上一句，“因为以前的那些如今已经全都找不到了，所以我这次又命人重新订做了两条，还特意交代店家要做得结实些，不要随便扯一扯就弄断了……”
他一边说一边直接伸手将锦盒里的其中一条红豆手链取了出来，然后小心翼翼地套在了陶沝的手腕上——
“……你猜店家当时是怎么回我的？他们居然说，如果想要不容易断，那最好用钓鱼用的蚕丝线来串，因为韧性会比较好，然后被我狠狠骂了一通，最后便用捻金丝串了……”
说完，见陶沝并未因为他的这句话而生出几分笑意，手上的动作当即滞了滞，跟着若有所思地语出试探
“怎么？你已经不喜欢红豆手链了吗？”
“不——”听出他藏在话里的疑惑，陶沝赶紧拿袖摆擦了擦眼睛，而后抬头，努力冲对方挤出一个笑脸，“我只是想起了以前的一些事而已……”停了停，见他神情似是有些不信，想了想，又淡淡地补充一句——
“其实你以前每次送我这个手链的时候，尤其是你亲手给我戴上的时候，我心里都很开心，是真的开心……因为你明知道它代表什么涵义，却还愿意给我戴上，这说明你心里是喜欢我的……可是——”她的话音突然瞬间低落了下去——
“……每次戴上之后，让我伤心摘下它的人也同样是你……我害怕，这次也会重蹈覆辙……”
印象中，除了第一次她不知情，他曾替她戴过三次，一次是在毓庆宫的书房，一次是在上元夜的街头，还有一次是在护城河畔……她也先后摘了不下三次，有三次是被扯断的，而且其中有一次是她自己扯断的，就在四爷府的那座假山里，另外两次分别是侍卫和九九扯断的，还有一次是她自己主动脱下来还给他的，在那个漆黑的舱底黑屋……
