这一掌打得十分用力，嬴稷的脸被打歪到了一边。
他不疾不徐地正过脸，转身朝着皇宫的方向跪了下去。
懿德王姬瞥了一眼他挺直的脊背，哂笑一声“侄儿挺的这般直，不知受得了几杖。”
她坐到软席上挥了挥手，两边候着的侍从当即提着粗长的木棍走来，朝着嬴稷的后背狠狠招呼过去。
一下又一下，那后背很快就渗出了血渍。
嬴稷几度被打歪身形，却又迅跪直身子。
但很快，他的脸，他的身子都冒出了涔涔冷汗。
终于，在呕出一口血后，嬴稷弓下了身，颤栗着，挣扎着，却怎么也直不起腰杆了。
嬴稷五脏六腑疼得厉害，耳朵边嗡嗡作响，眼神也慢慢有些恍惚。
不知道过了多久，一双鞋履出现在他眼前。
鞋履的主人挡住了他头顶的光，那冰冷的声音也慢吞吞传来——
“世家贵胄开采金矿尚且需要与朝廷知会——而你这般一声不吭的将金矿纳为己用，还借彭城侯之手暗中锻铸兵器。
身为陛下嫡出长公子，却心存谋逆之心。嬴稷，你好大的胆子！”
听到懿德王姬训斥的话，嬴稷笑了笑，嘴角又流下一行血渍——
“姑姑，您还记得幼时吗。幼时的我没有母后庇佑，被宫中人嫌弃，被父皇厌恶，我落魄到需要和其他皇子王姬豢养的犬兽去争夺食物。
是姑姑心头不忍，召来冯氏子弟，与了我嫡出长公子应有的尊严。是姑姑告诉我，告诉我若要在这皇宫里活下去，便要往上爬，让所有人看到你，让你成为他们动不起的存在。”
懿德王姬垂眸盯着这个背上不断渗血的男子“你现在说这些作甚？”
“姑姑，我听了您的话，说服冯氏让他们拥立我。我听了您的话走入朝堂，和我那些受父皇宠爱的皇子们争权。
他们背后势力庞大，拥护者众多。而我只有冯氏，冯氏还有一半不听我的话。我争不过他们，是您帮了我一把。
后来，您借我的手，稳住了冯氏的异心。您也借我的手，制衡住了那些妄图撼动您地位的皇子。我从未说过半句埋怨的话——”
嬴稷缓缓抬头，迎上懿德王姬的目光，眼眶通红，
“姑姑，在我心中，您早已是我唯一的亲人。我也早已将您当成我的阿母了。我这么做，一切都是为了您啊。”
不知道是哪个词触动了这位手握大权的王姬的心弦。
她的眼神怔忡片刻，隐隐松动了两分。
垂眸看着嬴稷，懿德王姬伸手抚了抚他的脸。
和老五一样，嬴稷近乎也是她带大的。
她对嬴稷除却利用，更多的也是将他当成自己的孩子来培养——
她没有子嗣，以后成事的话她需要一个继承者，但这个继承者不能落到别人手里。
所以她选中了嬴稷。
但是嬴稷的这番作为，实在让她寒心。
而方才听他一席言语，懿德王姬却又忍不住动了恻隐之心。
虎毒不食子。
沉默良久之后，懿德王姬扭过头看着别院，面色淡淡——
“那座金矿，出自积石山，便交给萧煜打理吧。至于你之前的所作所为，余可以睁一只眼闭一只眼掀过去。但此后若再有此类事情生，彭城侯钱易的今日，便是你的明日。稷儿，你可明白？”
稷儿……
姑姑很多年不曾这般喊过他了。
嬴稷垂了垂眼睫，朝懿德王姬深深一拜“侄儿明白。”
“好了，你受伤了，近段时日好生养伤吧。你手中的那些事务，也都交给他人去处理。”
