何金财是北直隶，沧州人。
原本家中也算是自耕农，一家五口，两子一女，有十几亩地。
虽说也对日后两个孩子分家结婚的问题愁，官府摊派一日比一日重，但日子也勉强过得去。
沧州在大运河边上，何金财就经常带着刚满十二岁的长子，跑到河道边帮工，帮忙拉船，作纤夫，农闲时每月也能挣得百来个钱。
崇祯中期以后，各地天灾日益加剧，朝廷为了剿灭农民义军，前后多次加派粮饷，农民，尤其是北直、山东、河南、山西、陕西诸省的北方百姓，日子越来越难过。
不少人干脆抛弃家乡，拖家带口，集体向江淮逃难。
何金财算是吃苦耐劳的，凭借着农闲时咬牙在河道上赚些血汗钱，又把年仅十一岁的女儿许配给了邻村一户小吏家里做妾，虽说饥一顿饱一顿，但也只得勉强支撑。
但事情在崇祯十一年时，生了根本转变。
这一年，同时也是后金崇德三年。
八月二十三日，皇太极命睿亲王多尔衮为“奉命大将军”南征大明。
这次南征兵分两路，豪格在多尔衮亲率的左翼军中。
左翼军从墙子岭、董家口入关，掠山西，破济南，杀明朝宣大总督卢象升，已经致仕的蓟辽总督孙承宗领家人守卫高阳，城破被擒，自缢而死，他的五个儿子、六个孙子、两个侄子、八个侄孙都战死。
然后北掠天津、迁安，出青山关返还，往返扫荡数千里，于崇德四年（明崇祯十二年，1639年）三月回到辽东；共攻陷城池36座，招降6座，克敌17阵，俘获人畜26万。
而何金财，就是这“人畜二十六万”的一份子。
豪格的大军，在前往济南府的路上，顺路劫掠了沧州。
何金财的大儿子被县衙强征后不知所踪，失去联系，二儿子在被掳往辽东的路上饿死。
只有他和妻子到了辽东，被分进一个正白旗八旗牛录章京的农庄里，当包衣农奴。
这样的生活持续了十年，他早已麻木。
辽东的冬天格外寒冷，每年农庄里都会有几个包衣被活活冻死，而他们还有被驱逐出来，跑到江边凿冰、捕鱼。
奴隶也是分等级的。
女真当中也有包衣，那些祖籍是辽东的汉人，即使是包衣，地位也要比他们这些被掳掠进来的汉人要高。
他原以为自己就会这样在这里苦哈哈地过完一生，直到哪天和之前那些人一样，被冻死在农庄外的山林里。
直到，这一天有人突然闯入，这片看起来与世隔绝的监狱般庄园。
-------------------------------------
“锃锃”
“吁！”
十余骑带甲骑士飞驰而来，跑到农庄门口勒马。
“快快开门！”
农庄里的农奴们都面面相觑，平时负责监视众人的管庄大人面色惊恐
“快！快堵住门!”
“马匪！是马匪！快堵住门！”
见对方还是不开门，里面还有惊恐叫喊声。
带头骑士二话不说，从鞍下掏出一枚掌雷，点燃往门前一扔，而后勒马远离十步外
“轰隆”
木质的简陋庄门完全抵挡不住，顿时洞开，十余骑兵鱼贯而入。
庄内的包衣农奴们瑟瑟抖，这般架势，要么是林子游荡，由一些野人女真部落民组成的山匪、马匪，要么就是八旗兵丁过来抓人。
何金财抱着妻子瑟瑟抖。
眼睁睁看着冷厉的马蹄踏入庄内。
但当众人看到行入庄内的人马时，却陷入愕然。
