朱之锡只是躬身一礼，并不再言语
对于他而言，图海的确是有简拔知遇之恩。
朱之锡并非原先明朝遗留官员或是士子，恰恰相反，其人出身商贾之家，在大明制度里，一开始就算绝了仕途。
在清军入关之后，为了在北方各省迅巩固统治，故而在顺治三年于关内开科举之时，大大放宽了标准，商贾、吏员出身子弟，也多能参与。
再加上此时北方人口疏离，朱之锡因而得中进士，选庶吉士。
但即使如此，也不过于翰林编修章典而已，顺治四年，外放山东，为知县，正是因为遇到了当时被调往山东的图海，才得以青云直上。
年不满三十，却是一路从正七品，干到巡抚级别的高官。
故而，其人对于图海，还是相当尊重的，毕竟在这个时代，简拔知遇之恩，是仅次于君臣、父子之义的存在。
图海同样年轻，也正是因为如此，当初才会欣赏同样年轻有为的朱之锡，加以提拔任用。
不禁慨叹
“是矣，究根到底，孟九你也是汉人，而我毕竟是满人......”
闻言朱之锡却是缓缓摇头
“此与满汉无干。”
“纵使今日抚台为明廷大员，而河对面汹汹而来的是满洲、蒙古，下官一样会如此作为。”
图海哑然
朱之锡躬身附手，若非身侧甲兵森然，浑若道德君子一般，平静言道
“下官自幼随父祖经商游历，所思所睹，盘剥地方，贪腐行墨，上者纵情犬马，下者鱼肉乡里，难道又是满人吗？”
言及此处，却是移目看向南面，正在动乱火光之中的清军大营，再往南，便是黄河大堤。
“下官自幼，以云庄先生（张养浩）为榜样，方知兴亡所苦，俱皆百姓尔，明也好，清也罢，所谓忠贞义节，于百姓何干？自崇祯以来，打着平乱旗号，在中原肆意横行，淫掠鱼肉地方的明兵难道就少吗？若今日，在此决堤的是明军，下官照样会赌上性命阻止！”
图海明白了，对于朱之锡这样的人而言，什么明清、满汉，都不重要，毕竟作为经历过天启、崇祯年间，又出身低下的士子而言，所谓“大明朝”到底是个什么腌臜样子，他已经领会过了。
清廷能安稳地方，治理河防，他就投清，明廷愿意整顿农桑，恢复经济，他就投明，所谓“百姓吃饱，便是天下”。
若是一般人，说这种堂皇大话，未免有些作态，但朱之锡为官清廉，甚至有些苛刻古板，无论但当何职，均是任劳任怨。历史上，这位死后，被雍正亲自追封的“淮黄诸河龙王”，年仅四十，就累死在任上，黄淮之侧数十县百姓，香火不断，还真是让人挑不出毛病来。
图海无言良久，只是索然道
“我自幼熟读经史，此生自诩愿为良相，今日方知，别说和历朝那些个名相相提并论，就在眼前，亦不如卿远矣！”
随后诚恳对朱之锡请求道
“孟九知我，家中数代，俱受皇恩，是不可能投明的，看在昔日情分上，便请全我之心吧。”
朱之锡正色打理身上袍服，向图海再次深深一礼
“下官愧对抚台了。”
图海笑道
“孟九胸怀黎庶，悯悲黔，又勤恳精干，日后当为一代名臣。”
随后便对一旁军士道
“请借刀”
在朱之锡示意之下，那军士只得递出
周围十数人，长矛步弓，图海就算想干啥，也不太可能。
随后这位年仅二十出头，历史上文武双全的清初名臣，在十数名严阵以待的军士监视之下，走出帐门。
“我主在北，不可面南而死！”
随后面北饮刃
朱之锡在其身后，再次躬身相礼，吩咐道
“天亮后，让人去周边村寨寻一寻，找副棺木，将抚台葬于小宋集旁的山地吧。”
