或许是像小渣这样的人太多了，朱国弼后来果然吃亏了。天启四年，东林巨子杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪状，一下把老流氓逼到了生死边缘。时年十四岁的朱国弼不知是吃错药了忘记了祖训，还是被老流氓欺负狠了，总之就是没看清形势也跟着上疏天启皇帝请求早日处理老流氓。
事情的结局很意外，老流氓没有被处理，杨涟和东林六君子却入了狱，最后被迫害致死。朱国弼因为是勋贵，老流氓不敢要他的命，就罚了他一年俸禄以示惩戒。圣旨里虽然只写了罚俸一年，但他的俸禄直到天启皇帝挂掉的那天都没有被恢复，一直等到崇祯三年，崇祯才想起这事，敢于他当年不畏强权，仗义执言的精神重新给他了工资，还让他掌管京营。
少年侯爷虽然被狠狠地上了一课，但崇祯给了他一个大大的误导，让他以为当今皇帝是个圣明天子，他可以做一个诤臣，因此，后面的几年里，他都很深刻地参与政治，时常以诤臣自居。
整个崇祯朝，他都是很活跃的，经常上疏言国事，比如崇祯四年，他刚恢复工资没多久，就上疏弹劾户部尚书郭允厚巴结太监，没有文人的风骨。崇祯当时还是很信任大臣的，对太监也不怎么友好，看完之后虽然没有处理郭允厚，但是却让人把奏疏登在邸报上全国传阅，借此狠狠地臊了他的皮。
朱国弼因此是名声大振，参政议政的热情更高了，做事都是兢兢业业，风风火火的——虽然并未做成一件有意义的事。
时间一晃就到了崇祯十年，圣明的皇帝已经被奸臣温体仁忽悠瘸了，民间都在传他是遭了瘟的皇帝，国将不国了。已经二十八岁的朱国弼深感不安，便上疏弹劾温体仁受贿、卖官，崇祯中毒很深，没有理他。
他不甘心失败，又整理了一些材料继续上疏弹劾温体仁收受了阉党余孽霍维华的贿赂，虽然人证物证俱在，但架不住崇祯脑子犯糊涂。他先好言宽慰了一番心理学大师温体仁，便召集朝臣商议处罚朱国弼。
朱国弼从十四岁开始参与朝政，这十几年来虽然没有做出大功绩，但却博了个好名声，朝中也不都是温体仁的人，众人商议来商议去，最终还是决定停他的工资。
崇祯这一次彻底恼了，把朝臣们狠狠地骂了一顿，最后亲自下令夺了他的爵位。
被撸了爵位的朱国弼终于消停了，他终于明白了祖训是有道理的，自此不再过问政治，开始享受生活了，在府里广纳姬妾，混吃等死。
但崇祯却又不肯让他享福，让他出任河运总督，把他打到了淮安。
朱国弼丢失了祖宗用命挣来的爵位，心中很内疚，一直在想法恢复爵位，最好的时机自然是温体仁倒台的时候。但崇祯却是一个十分爱面子的人，他朱国弼的处分是他亲自下的，现在被打了脸，面子无处安放，怎么可能会答应他？
朱国弼深感复爵无望，索性放飞自我，到了淮安之后，他彻底活通透了，在任上仍然混吃等死，没做什么利国利民之事，反倒是因为和寇白门的艳情闹得举国皆知，连崇祯都知道了。
他本以为崇祯会处罚他，不曾想大太监王德化找上门来，让他帮皇帝金屋藏娇，还说办好了有望复爵。
朱国弼骤闻此言，心都凉透了，自己一心为国，换来的却是罚俸夺爵。自己的祖先两代人浴血奋战才得来的爵位，到了他这里，只要帮皇上养个女人就可以重新得到，还有比这更太荒唐的事吗？
刘慧明在朝堂上见过几次朱国弼，虽没怎么说过话，但是相貌还是记得的。
朱国弼也身穿一件黑灰色的直裰，端坐在一张简陋而不失1精致的圆凳上，旁边早就摆上了一桌简单且精致的酒宴。
这些贵族不论走到哪里都要讲究排场的。
朱国弼见到刘慧明忙起身相迎，脸上堆着和煦的笑容，道，“哎呀，刘阁老终于来了。”
刘慧明上前打量了一下眼前的汉子，笑道，“侯爷大晚上把我约到这鬼屋一般的地方，不知有何贵干？”
朱国弼把着刘慧明的胳膊，满脸堆笑地把他让到了主座，又亲自给刘慧明斟上一碗茶，才缓缓地开口道，“阁老已危在旦夕，还犹自不知吗？”
刘慧明拱手谢过，笑了笑，道，“知道啊，我有陛下神功护体，有什么可怕的。”
朱国弼怔了一怔，严肃地道，“这一次恐怕陛下也护不住阁老了。”
刘慧明轻笑一声，不以为然地道，“不会吧，我又没睡他女人，又没造他的反，还帮他搞了那么多钱，就算他护不住我，也不至于要我的命吧。”
朱国弼一副恨铁不成钢的样子道，“你造没反我不知道，但你要说没睡他的女人，你当真以为大伙儿不知道？”
“呃……”刘慧明心中一怔，这是他最担心的事了，看来真是大意了，宫里的女人真不是那么好碰的啊。
但他仍然觉得睡两个宫女不是什么大事，继续不以为然地道，“就两个宫女而已，有什么大不了的，最多挨几板子罢了。”
