朱厚照听得“哦”了声。
何文鼎插话道“瑾爷，你见到那牟指挥使又有什么出奇的，如今他也不藏匿行踪了。”
“他的行踪还有什么好藏匿的？”刘瑾嘻嘻一笑。
须臾，刘瑾再道“他牟指挥使所率的那数十人早已被少爷察觉。若不是少爷传唤他过来，他还真以为自己藏匿得很好呢？”
“牟指挥使次被少爷传唤，可吓了一大跳。”何文鼎轻笑了声。
朱厚照略一沉吟，嘴角已带笑“牟指挥使？本少爷正要找他。”
见刘瑾和何文鼎齐齐望了过来，朱厚照“嘿”地一声“小鼎，小瑾，你二人，谁去将他唤来？”
“小的去……”不料，何文鼎和刘瑾竟然异口同声。
朱厚照摇了摇头“怎么，只不过是去将牟指挥使传唤过来而已，你二人也要争抢一番呢？”
何文鼎和刘瑾脸上带笑，一副争先恐后的模样。
“看来你二人真是闲得慌……”朱厚照“哎”了声。
在二人期待的目光之中，朱厚照朝刘瑾挥了挥手“还是小瑾去吧。”
刘瑾笑着躬了躬身“小的领命。”
“快去快回。小鼎，你给本少爷倒杯热水来。”说到后半句，朱厚照已望向何文鼎。
刘瑾和何文鼎同时应了声诺。
刚转身之时，刘瑾还朝着何文鼎挤眉弄眼一番。
何文鼎只当看不见，缓缓退到一旁，去给朱厚照倒热水。
稍顷，他已折返而回，微躬着身躯，双手将杯子递给朱厚照“少爷，热水来了。”
朱厚照“嗯”地应了声，接过何文鼎递来的杯子，小小抿了一口“这小瑾，跑腿之事反而抢着来做，其他事也没见他这般积极。”
何文鼎笑“或许真如少爷所说，这一路下来，大伙都闲得慌。”
“闲得慌？过一阵子，你们可别嫌累。要不然回京后，看本少爷怎么罚你们。”朱厚照将杯中之水又抿了一小口。
大概一刻钟之后，刘瑾才领着一名中年男子回来。
这名中年男子的体形颇为健硕挺拔，那一张国字脸英气十足，双目更是炯炯有神。
在刘瑾将厢房门关上的一霎那，这名中年男子已急奔至朱厚照跟前约莫二步，随即俯身跪下，叩拜了起来，口中更低声呼着“臣牟斌，叩见殿下。”
这名中年男子正是牟斌，当今大明的锦衣卫指挥使，正三品的官阶。
朱厚照嘴角带笑，双手朝上扬了数扬“牟指挥使，起来吧。”
“臣谢过殿下。”牟斌轻声谢恩，这才缓缓站起。
“牟指挥使，你仍然改不了口。”朱厚照道。
牟斌听得顿时一阵嗫嚅。
“若在众人之前，你可要记住，须将孤唤作少爷。”
“臣恐失仪……”
“此番南下办事，孤仍未到亮明身份之时。此称谓仅为权宜之计，你无须顾忌，灵活变通并无不妥。”
牟斌犹豫了片刻，终于躬身应道“臣谨遵殿下之命。”
“这才是嘛，”朱厚照微颌了颌，又道，“沿途南下均相安无事，实有赖牟指挥使率领众人悉心护卫。”
牟斌听得尴尬一笑“臣愧不敢当。臣等人不仅毫无寸功，连行踪亦早已被殿下所察觉。臣等人一直以为行踪隐藏得很好。”
