申时将过，太阳还没有西下。
与往日相比，东台场的一众灶户似乎并没有多少异样。
“聚团公煎”的灶户，仍然用那盘铁煎盐。而那些“私熬”的小锅，依然在烟雾弥漫之中，被熊熊柴火炙烧着。
在某座宅子里，三名均一身布衣的男子，正围坐于一张圆桌，此三人分别是莫鸿、伍大人和杜大人。
那圆桌之上摆着一个茶壶、三只茶碗，茶碗内已盛着茶水，丝丝的热气正往上冒。
只见那莫鸿紧皱着眉头，出言问道“两位大人，应如何是好？”
伍大人笑道“莫鸿，我二人这才刚赐坐下，连茶也没来得及喝一口，你就问如何是好？至于这么心急么？”
“是小可心急了。两位大人，快先喝茶……”莫鸿讪讪一笑，指了指桌面的茶碗。
那伍大人和杜大人相视一笑，各自端起了面前的茶碗，果真缓缓喝起茶来。
见两人不急不慢，那莫鸿虽然心中焦急不已，但不敢催促，老老实实地等待着。
好不容易等到二人放下了茶碗，莫鸿马上再问道“伍大人，杜大人，那王大人吩咐的查核，应如何是好？”
“莫鸿，你还真当那查核是一回事呢？”那杜大人笑道。
“不当一回事？查核可是那位王大人经方大人之口下令的。”莫鸿愕然。
“你啊，平时脑筋转得快，今日怎么就绕进去了？”伍大人“哎”了声。
莫鸿自是满脸不解。
“你不想想，方大人宣读之时，为何让我们分司官和场官，以及你们总催、团等一起去查核呢？”伍大人瞥了他一眼。
莫鸿听得似有些明了“伍大人的意思是？”
“灶户人丁如实抄录便是，但滩荡地、卤池、盘铁、小锅这些，还不是我们填写便作数？”伍大人笑了笑。
“但那些锦衣卫一直跟随着，那里由得两位大人随意填写？”莫鸿皱起了眉头。
杜大人插话道“莫鸿，今日你与我查核了多少灶户？”
“仅查核二户而已，小可还想问杜大人，为何不快一些？”莫鸿一愕。
杜大人笑意满脸“自是刻意拖延。”
迎着他疑惑的目光，那杜大人再问道“你可记得，查核灶户之时，那两锦衣卫在做什么？”
“他们似在随意闲逛？”莫鸿略有些迟疑地应道。
杜大人点了点头“他二人不在乎、也不管我们在说什么。”
“杜大人，你的意思是？”
“我曾将记录给他二人看，但他们摇头说不管这个，只留意灶户有否配合。”
莫鸿回想了一下，似乎确是如此。
“莫鸿，你太紧张了。”伍大人见得笑了起来，那杜大人亦笑。
“两位大人，那这次查核？”莫鸿再问道。
伍大人再端起桌面的茶碗，喝了一口才道“查核没什么好想的，以前怎样，还是怎样，应付了事即可。”
“但又不能让王大人一无所获，稍为改动改动得了。”杜大人轻笑一声。
“那我们小锅之数，须隐瞒不报？”莫鸿有些不太肯定地问道。
伍大人和杜大人均笑。
“难道告诉他王大人呢？”
“自然要瞒住，这又不只是我们三人的事……”
莫鸿轻吁了一口气，脸上的紧绷也为之一散。
杜大人见得微摇了摇头“莫鸿，你又何须这般紧张。等那王大人一走，该干嘛还干嘛。”
