“一群捕风捉影的鼠辈。”何文鼎嘴角一撇。
“小瑾，孤离京已经多久？”朱厚照微摇了摇头，转而问道。
“千岁爷，已三月有余。”刘瑾似乎记得十分清楚，随即应道。
“孤于两淮整饬盐政也快二个月了。”朱厚照轻叹一声。
刘瑾点头应是。
朱厚照再道“那是时候回京了。”
刘瑾脸上一阵错愕“千岁爷，这就要回京？”
何文鼎和黑狼互望了一眼，眼中似也有一丝惊讶之意。
“怎么，小瑾你不想回京呢？”朱厚照瞥了一眼刘瑾。
刘瑾犹豫了片刻，轻声应道“很多事还没区处完……”
朱厚照“嘿”了声“事多如牛毛，何时能区处完？”
刘瑾讪讪一笑。
“小瑾，既然你舍不得离开，那留在扬州和王璟有个照应，可好？”朱厚照笑。
刘瑾听得拼命摇头“老奴要服侍千岁爷。在哪里，也比不过待在千岁爷身边。”
何文鼎和黑狼见状暗暗一笑。
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又一日，晌午。
虽然扬州城的天空没有继续下雪，但阴沉沉的，加上北风不断吹送而来，似乎要比下雪之时更冷上数分。
在城内行走着路人，似乎亦感受到颇为异样的寒冷，无不紧束其衣，微低着头缓步而行。
此刻，悦安客舍的一间厢房之内。
五名身穿棉袄的男子分坐两桌，正在茗茶。
独自坐一桌的正是朱厚照，而围坐于另一桌的却是王璟、刘瑾、何文鼎和黑狼等，他们四人均面朝着朱厚照而坐。
只见朱厚照徐徐放下手中的茶碗，目光投向王璟，出言问道“王卿家，你那挚友杜似蒲如今何如？”
原本端着茶碗的王璟，听得忙不迭将茶碗往桌面一摆，随即站起来，朝着他躬身行礼“回禀殿下，杜似蒲他一切如常，并无特别之处，”
“拿得起、放得下、想得开，孤没看错他杜似蒲。”朱厚照微微颌。
“殿下赦免之恩，微臣铭记于心。”王璟躬着身躯。
朱厚照摆了摆手“孤早已说过，他杜似蒲能否得以从轻落，关键在于他自己如何抉择。”
王璟仍躬着身躯“微臣知道，此实乃殿下之意。才着人刻意提点一番，他才能作出此番抉择。”
“虽然曾稍作提点，但也要他自己领悟，领悟后还要能做到。”朱厚照嘴角带笑。
昨日陈大对杜似蒲所说的那番话，自然是得到朱厚照的交待。
“殿下宽怀仁厚。”王璟又道。
“此番整饬两淮盐政，你亦有功之人。这杜似蒲既然领悟，又作出正确之选，孤自然要轻饶他。”朱厚照仍满脸笑意。
王璟再次躬身。
朱厚照又道“王卿家，尽管杜似蒲乃你挈友，但切莫于其前提及孤之身份，定要谨记。”
