日子在温馨与喜悦中悄然流逝，四阿哥也在金韵然的精心照料下茁壮成长，从学会抓握、学会翻身，到学会自己走路，开始说话，每个进步都让金韵然感到无比的欣慰与骄傲。
这期间乾隆虽然已经醒了，但身子却是大不如前，走两步就气喘吁吁的。
刚开始乾隆还难以接受，甚至是怀疑被人所害，但翻来覆去的暗查，几次三番的召集太医院太医和天下有名的大夫进宫诊治，也没有查出任何问题。
就连华院判也被乾隆花费巨大的代价请了回来，但最后还是让乾隆失望了。
但随着时日变长，乾隆也不得不接受了现实。
在未见四阿哥时，起了珹这个名字，但在看到四阿哥后，似乎也被四阿哥的聪慧所惊诧，一度有了改名的想法，但金口玉言，不可朝令夕改，似是为了弥补，便时常来到永寿宫。
一时间，永寿宫和金韵然，还有四阿哥永珹在宫内宫外的地位，都大不一样。
时间一晃便是六年，乾隆身子也愈不好了，十日有九日都躺在床上，以参汤吊命。
但毕竟时日已长，东西六宫嫔妃和文武大臣、皇室宗亲，甚至是平民百姓都接受了这个现实，唯独金韵然的身子变化，出乎了众人的预料之外。
在四阿哥满了周岁后，金韵然的身子便一日不如一日，太医诊治后也都说是心病。
当此消息传出，人们无不为皇贵妃金韵然与乾隆之间深厚的感情所惊叹。这段佳话被多次传颂，说书人更是将其写成话本，广为流传，人们听后纷纷感慨不已，对这份感情充满了敬佩。
这日，金韵然强撑着虚弱的身子，沐浴洗漱，换了身衣裳，去了东宫。
看着苍老了不少的寿祺皇贵太妃，还有先她一步到的懿顺皇太后，金韵笑着行了礼后，坐在了凳子上，直接开口说“老祖宗，皇额娘，儿臣这个身子您二位也看到了，怕是坚持不了多久了。”
“皇贵妃，太医院的院正和院判已经在翻阅古籍想办法了，你自己先别冷心啊。”懿顺皇太后看着金韵然如此样子，心疼的说道。
金韵然闻言缓缓摇了摇头，“皇额娘，没用了，儿臣的身子儿臣清楚，坚持不了多久了，但儿臣放不下的就是永珹，这也是儿臣今日请皇额娘来老祖宗这儿的缘由。”
“皇贵妃，你......”
懿顺皇太后还想再劝一劝金韵然的，但被寿祺皇贵太妃挥手打断了。
只见寿祺皇贵太妃那有些浑浊的双眼，深深的看着金韵然，沉声说“皇贵妃，你说吧，是不是对永珹有何安排，尽管直言，哀家虽然年迈，但还是有些许力气的，懿顺太后能有今日也是你的功劳，我们两人都会帮你的。”
懿顺皇太后在寿祺皇贵妃话音落下，也是连连点头，看着金韵然感激的道“是啊，皇贵妃，哀家能有如今这太后之尊，可都多亏了你，你有什么尽管说。”
“老祖宗，皇额娘，皇上的身子想必您二位也清楚，儿臣的身子和皇上的也差不多，谁先谁后都说不准。”
“说句大不敬的话，若是皇上在先，那儿臣还没有那么担心。”
“但若是儿臣不幸走在了皇上面前，那永珹会如何，儿臣可真的没有把握了。”
金韵然说着，眼睛只直勾勾的盯着寿祺皇贵太妃和懿顺皇太后，想从两人的眼神和脸色变化中，察觉到两人的想法，以便对后续事情进行安顿。
但没让金韵然失望，两人连声答应了下来，说是她们一定会扶持永珹登上帝位。
金韵然见状也是笑着道了谢，轻咳了几声，看着两人又说“老祖宗，皇额娘，儿臣听闻佟佳氏和乌拉那拉氏当代族长都有一嫡女，与永珹的年岁想差不大，儿臣想想您二位讨个恩典，待几个孩子长大后说个亲可好？”
寿祺皇贵太妃和懿顺皇太后明白金韵然的意思，新帝刚登基，还年幼，自然需要诸多支持，这纳妃联姻也不是没有先例。
更何况这也是为了家族好，当即百年点头答应了下来。
金韵然说完本想离开的，但是想了想，还是决定将实情告诉两人，免得日后知道了心中有了芥蒂，再平生变数。
“老祖宗，皇额娘，儿臣想的是永珹年龄较小，若是没有人支持，怕是会压不住那些人，所以，想为永城多找些帮手，您看？”
寿祺皇贵太妃闻言没有多想，直接点头说“这是自然，在圣祖即位时，还有孝庄文皇后在一旁扶持，就这都选了钮祜禄氏和赫舍里氏两家的女子，如今，哀家和懿顺太后可没有孝庄文皇后那手段。”
“佟佳氏和乌拉那拉氏也没落了，在朝中也没有多少势力，皇贵妃你不说，哀家也是要和你提的，不知道皇贵妃你选中了哪几家？”
“老祖宗，皇额娘，除了佟佳氏和乌拉那拉氏外，还有钮祜禄氏、叶赫那拉氏、西林觉罗氏，最后便是那噶哈里富察氏。”
金韵然说完，就微笑着看着两人。
寿祺皇贵太妃眼睛微眯的想着这几个家族的势力，背后的牵扯，还有金韵然的深意。
但懿顺皇太后就没想那么多，有些意外的直接问道“这是六家啊，后宫四妃六嫔，皇贵妃，难不成你是想让她们初封都是嫔吗？”
金韵然没有否认，直接点头答应了。
懿顺皇太后见状张了张嘴，欲言又止。
但最后不知道是顾忌什么，什么话都没有说出来，靠在椅子上，端着茶轻抿着。
寿祺皇贵太妃经历的多了，明白金韵然如此做的打算，点了点头，说了声“六嫔可以，这个位份也不算低了，又可以相互制衡，皇贵妃费心了。”
之后，金韵然又和两人寒暄了几句后，便以精神不济为由，起身离开了。
在金韵然离开后，寿祺皇贵太妃看着闷闷不乐的懿顺皇太后笑着道“互相制衡，方为平衡之道，如此才能确保前朝后宫稳定，皇贵妃这么做也是为了永珹着想，一番苦心啊。”
“唉，虽是如此，儿臣也能理解，但还是......”懿顺皇太后说着脸色也是颇为复杂。
在向寿祺皇贵太妃告退后，便离开了东宫。
寿祺皇贵太妃看着她的背影，嘟囔了声“哀家还能活几年，皇贵妃防的可是你啊。”
