「雖然有這種情況，但不可能屢次都是如此。再說江德淮將軍也並非是如此計較前嫌的人，魯大人為他做了那麼多事……現在不該說是將軍，應該稱作是皇帝，當今聖上他不可能會讓魯大人功成身退。」周旺木說這話別有深意，卻只有溫涼與仲孫孤臨抬頭用別樣的眼神望著他。
桂鴻端著茶哼哼了兩句，「也許有魯大人別的好處呢？再說魯大人那麼奇怪的一個人，說不定過一陣子就出來了。」
「你當他是耗子嗎？」繆元忍不住反駁他。
然而，他們終究沒有猜對，魯牧的確離開了京城。三天後，當今聖上江德淮親口承認，魯牧放棄官位，功成身退。拿魯牧自己的話來說，他這個人只適合行軍打仗出謀劃策方能運籌帷幄，但讓他治國治理朝政管轄一方實在不敢當，這就不在朝廷上湊熱鬧，便把重要的位子留給更適合的人。
人人都說魯牧有大智慧。
這股風頭幾乎要蓋過了上任的皇帝。
又過半月後，南方各地擁戴江德淮將軍的刺史太守等官吏進京朝賀，這個時候方巧是年，穩定下來的京城張燈結彩，挨家挨戶都掛上了紅色燈籠。
周旺木的宅邸也不出意外，他們請了人在屋檐下迴廊中都掛上了喜慶的燈籠和綢緞，整個看起來就是準備過年的樣子。然而明明是個高興的日子，卻有人高興不起來。
這人便是桂鴻。
他先前曾敦促著周旺木，讓他利用自己的關係去查探一下之前關於穆楚白被暗殺的事情，可最近周旺木對此一點兒都不上心，甚至都不如溫涼那般積極。而周旺木自己也說，等到亂世結束，等到江德淮成為帝，自然有人給他做主，自然就能查下去了。
誰知道一切都是拖延。
當然，比桂鴻更急的是穆楚白。
他一心一意等著周旺木給他翻查真相，給他找出殺害自己的兇手，可是看現在周旺木的態度，分明是沉迷在了官職之中，對於帝的安排，便是再歡喜不過，再肯不過。
過了春，他們見周旺木依舊沒有舉動，穆楚白便想不如還是先回江城看看再說，而桂鴻也正有此意。
他們準備待到元宵之後就走，然而卻有兩件事的發生，讓他們暫時無法抽身。
一件是江城刺史莫封孝帶著師爺樂遙上京，朝賀帝登基。
另一件雖然看起來有些捕風捉影，但是卻是有據可證，便是說那周旺木與帝有所隔閡，似乎對他有所不滿。
這件事亦非從皇宮朝政上傳出來的，而是那些盤踞在南方的眾將領的風言風語，這一下子就傳到了京城。被提拔上去成為官員的一些人便在從中攪合，要帝小心提防一些周旺木。
這讓在京城的周旺木有些莫名其妙，他分明做事謹慎小心又兢兢業業，這哪裡來的瘋話想要中傷他？
但就生活在周旺木身邊的穆楚白髮現，當周旺木聽說了這件事之後，其實並沒有表面上看的那麼簡單。他看起來很是冷靜，甚至對這種瘋話不屑一顧，他甚至無視來自江德淮的安慰，依舊故我。他並沒有顯得很沮喪甚至難過，他每天去巡邏，傍晚回來，這便就在自己的屋中休息，像是個常人。
雖然他身邊的人譬如溫涼替他很是不值，然而周旺木他可不在乎。
然而中傷的話越多，這就越讓人看起來像是真的，就跟謊言一樣。
穆楚白自然擔心周旺木，畢竟以周旺木的出身，他能位居此要職已經實屬不易。也正是因為這件事，穆楚白終於知道當日在交河山上，安則遠說周旺木有黑歷史，而這個黑歷史到底是什麼意思。
他便是說周旺木是個斷袖，說他曾經斷袖，這便是黑歷史。而且更糟糕的是，江德淮當年偏偏最恨的就是斷袖，他根本不允許軍隊中有這種人的存在。
所以讓穆楚白頗為震驚的是，周旺木竟然留下了。而且還不止這些，江德淮幾乎還很信任他，讓他自己組成一支突襲的部隊，每次有了危機時刻，他都會安排周旺木去突襲地方，讓他屢立奇功。除非是親信，這種事情怎會可能讓一個自己並不喜歡的人來做？
穆楚白不得不重審視起了江德淮，更加重開始思考這個問題。
他同桂鴻說，既然江德淮不喜歡斷袖，那麼他怎麼可能會願意留周旺木在軍隊裡？
初初桂鴻聽說了這件事自己也頗為震驚，但是他又說，「或許江德淮真的想留住周旺木呢？」
「若是這樣，那豈不是違背了自己的心意？」穆楚白反駁道。
桂鴻思考了一會兒，「這件事看起來挺有意思的，可以深究一下。」他的表情很認真，卻把穆楚白給逗笑了。
他們正坐在前廳里聊著此事，完全不顧也許會被人偷聽到的危險。他們聊不出結果，各自沉思了起來。穆楚白依舊認為這其中有古怪，可到底有什麼古怪，他卻想不出來。他當然知道自己不如溫涼這般有睿智，想不出結果也是必然。
過了一會兒，前廳外傳來了稀稀拉拉的腳步聲，桂鴻立馬閉上了嘴巴，一雙賊溜的眼睛死死盯著門外，臉上的表情帶有些疑惑。不等他想出什麼結果，大門無一例外地被打開，而這群人慢悠悠地走了進來，帶著熟悉的說話聲。
人未站穩聲音先來，沒等穆楚白反應過來，坐在那裡的桂鴻騰地一下跳了起來，他大步流星走到穆楚白的身邊，似乎有些躲閃。而穆楚白也站起身來，他定睛一看，難怪桂鴻反應那麼大。
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