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国公爷：“这也无法说明就是姨娘所为。兴许是国公府其他人也不一定。”

其他人？还能有谁？

总不好说是她老夫人吧？老夫人胆战心惊瞧着国公爷，颤声解释：“国公爷可是怀疑老身？”

“母亲多虑了。”

就算国公爷这样说，老夫人心里也断定国公爷肯定就是这个意思。

要不是一旁钱嬷嬷抓牢了她的手，老夫人此时怕要坚持不住气晕过去。

虽国公爷这么说，但段尚书到了此时也不觉得国公爷是在偏袒妾室，只以为他真的觉得妾室无辜。

段尚书看向段芷，段芷起身：“国公爷，小女想问姨娘的婢女山茶几句话，不知可否？”

国公爷点头：“可。”

段芷又道：“小女还想当着国公爷的面，许诺山茶两件事。只要山茶如实禀报，小女以尚书府的名义保证此事既往不咎，从此山茶便如我姐妹，我定护她一生周全。还请国公爷作证。”

国公爷须臾，才出声：“可。”

段芷先前已将山茶搀扶起，结果国公爷进来，山茶又跪下了，这时段芷又朝山茶伸手。

段芷语态温和，笑问：“你不用怕，这里没人敢为难你，只需如实说来即可。”

山茶连连点头。

段芷笑意加深，开口：“我且问你，你和茉莉姨娘为何会出现在东城圆光寺后桥底废宅处？”

山茶瞥了姨娘一眼，缩着肩膀回话：“是……是姨娘要去的。”

段芷和陆氏眼神都亮了。

陆氏也一改犀利，柔声鼓励：“你继续说。”

山茶：“姨娘瞧着天快下雨，想给国公爷送斗篷，老夫人又刚巧说国公爷会挨饿，让姨娘去的话准备点糕点带着，姨娘就没犹豫出府了。到了圆光寺，果然下起大雨，寺内被游客挤满，附近也都是避雨的人，奴婢瞧见桥底下有一排房子，就提议姨娘去那躲。然后就去了。谁知碰巧看到了段娘子。”

段芷笑容收敛。

山茶又说：“本来姨娘不想多生是非的，岂料来了两人要欺负段娘子，姨娘瞧着不忍，就上前喊了句‘官兵来了’才将两人吓走。姨娘去和段娘子说话，段娘子还不领情，说让姨娘别装模作样，说知道就是姨娘害她的。之后没想到那两人又返回，还多了两人，四人就将段娘子，连同着姨娘和奴婢一道绑走了。”

山茶顺着段娘子的腿又跪下：“奴婢不知段娘子为何瞧见四人绑了奴婢和姨娘，还要怀疑是姨娘害的娘子？姨娘说过只想在国公府后院讨口饭吃，还请段娘子给条活路！”

山茶深深叩头。

陆氏沉下脸，想训话，又怕公爹责罚。

段芷俯视着冲自己叩头的丫鬟，心知自己这一步走错了。她倒是小看了这对主仆。

国公爷瞧着姨娘，心情难以言喻。

“你和姨娘倒是感情好。”段芷平波无澜落下话，也没解释旁的，只又问山茶：“我问你，你和姨娘出门为何没带车夫？”

山茶匍匐在地，一时没说话。

茉莉：“是奴婢不想带的。”

“我没问姨娘。”段芷打断她。

茉莉不再继续说、。

须臾，山茶头也不抬道：“奴婢也不想赶车，但姨娘说，多个人，多一份麻烦。一直以来，奴婢和姨娘出门，就从没要过车夫。”

段芷：“你可知姨娘有多少体己钱？”

山茶一愣，不懂她干嘛问无关紧要的话。

不止山茶困惑，客堂内所有人都大惑不解。

茉莉攥了攥拳，尽量不让自己的脸色看起来异样。

山茶害怕有套，只好说：“奴婢不知。”

“那不如拿出来瞧瞧。”

大少夫人忍不住插嘴：“不知段娘子好端端的干嘛要查姨娘的体己？一个姨娘，能有多少，也不过那三瓜两枣。这会儿，还是说要事要紧吧？”

段芷没有回大少夫人的话，只道：“大少夫人此言差矣，姨娘可不是普通人家的姨娘，姨娘可是国公爷唯一的姨娘，又住在国公府，想必日常国公府会给月例，而国公爷也定当不时贴补。”

段芷瞧国公爷：“不知小女说的对否？”

也不知是否国公爷拒绝了陛下的退婚，段芷眼下更愿意表达自己，先前还会装一装谦和柔善，这会儿她一点不想了。

国公爷猜不透段娘子用意，但段娘子说的是实话，国公爷便点头：“没错。”

段芷冲国公爷微微一笑，又问：“小女斗胆问国公爷，不知国公爷至今有给姨娘多少防身钱？”她想了想，补一句，“珍宝首饰也算。”

国公爷问：“此事和你被绑之事有关？”

段芷：“有关。”

国公爷还真的认真想了想，然而他有些记不清了。“首饰给过两回，银钱给过三四回，都不多。”