尔利靠在冰冷的管壁上,微微喘息。刚才强行干扰那怪物,显然让她本就虚弱的状态雪上加霜。
她右眼的纱布已经被冷汗和污渍浸透,其下透出的蓝光不稳定地闪烁着。
短暂的休息後,必须继续前进。皮尔勉强能站起来,但每走一步都钻心地疼,几乎无法受力。他咬着牙,额上青筋暴起,不愿拖累大家,却连站立都困难。
斯考特看了看他,又看了看前方漫长的丶黑暗的渠道,突然在皮尔面前蹲下了身,指了指自己的背。
皮尔愣住了。“你…?”
斯考特不耐烦地回头呜噜了一声,催促着他。
皮尔脸上闪过一丝复杂的情绪,有窘迫,有感激,最终化为一咬牙。他不再犹豫,趴上了斯考特远比看起来结实得多的背。斯考特稳稳地站起来,背着他,步伐依旧灵活,仿佛感受不到额外的重量。
安娜在一旁看着,心中微酸又微暖。她走到尔利身边,轻声问:“你怎麽样?还能走吗?”
尔利没有回答,只是沉默地点点头,支撑着管壁站起身。
但她迈出第一步时,身体几不可察地晃了一下。
安娜立刻上前,不由分说地搀扶住她的手臂。
尔利僵硬了一下,似乎想挣脱,但最终只是默许了。安娜能感觉到她手臂的冰冷和那细微的丶无法抑制的颤抖。
两人互相支撑着,跟在斯考特和皮尔身後,向着渠道尽头那微弱的曙光艰难前行。
这条排水渠比想象中更长,更曲折。脚下是及踝的丶冰冷粘稠的污水,不时会踩到看不清的杂物。
管道壁湿滑,布满苔藓。
有时渠道会分岔,全靠斯考特敏锐的嗅觉和对方向的直觉选择。
漫长的跋涉中,沉默是主调,只有皮尔偶尔压抑的痛哼和斯考特粗重的喘息打破寂静。
不知走了多久,前方那一点微光逐渐放大,变成了一个清晰的出口轮廓。
风中带来了久违的丶清新的水汽和…植物的气息。
希望如同强心剂,注入了每个人心中。脚步不由自主地加快。
终于,他们踉跄着走出了排水渠的出口。
刺眼的阳光让他们瞬间眯起了眼睛。耳边传来哗啦啦的流水声。
他们发现自己正站在一条宽阔却水流平缓的河边,河水不算清澈,带着工业区的浑浊,但比起排水渠里的污秽已是天壤之别。
河岸两侧生长着茂密的芦苇丛和一些耐污的灌木,更远处,是看不到尽头的丶相对完好的森林。
他们真的离开了莱茵镇的核心区域,离开了那片被死亡和萨满阴影笼罩的废墟。
温暖的阳光照在身上,驱散了些许寒意和阴霾。
皮尔从斯考特背上滑下来,单脚站着,贪婪地呼吸着带着泥土和河水气息的空气,几乎要喜极而泣。
斯考特也好奇地打量着四周,用鼻子使劲嗅着陌生的气味。
安娜松开尔利,跑到河边,用手捧起水,仔细地清洗着脸和手臂上的污垢,冰凉的河水刺激着皮肤,却让她感到一种新生的活力。
只有尔利,她站在渠道出口的阴影里,微微蹙着眉,擡头望向太阳。
阳光对她而言并非享受,而是一种淡淡的丶无处不在的压制感。她擡起手,似乎想遮挡光线,最终却只是默默放下了。
她看着安娜在阳光下清洗时微微发亮的侧脸,看着皮尔劫後馀生的庆幸,看着斯考特对自由的好奇探索,完好的左眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
逃离了废墟,只是开始。
艾尔维拉的意志绝不会因为距离而放弃。
而这片陌生的区域,也未必就绝对安全。
但此刻,阳光丶流水和同伴的存在,短暂地构成了一层脆弱的保护壳。
尔利微微低下头,纱布下的右眼依旧灼痛,但那痛苦似乎也变得可以忍受了一些。
她向前迈出一步,踏入了阳光之下。