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铁须部落（第1页）

铁须部落

河水的凉意稍稍洗去了跋涉的疲惫与污秽，但阳光下的短暂安宁很快被新的紧张取代。对岸茂密的森林像一堵无尽的绿色高墙，沉默地矗立着，散发着原始而未知的气息。

他们沿着河岸艰难前行——皮尔靠着安娜和斯考特的搀扶，尔利则沉默地跟在後面，阳光让她显得更加苍白，仿佛随时会融化在光晕里。

没走多远，斯考特的耳朵突然敏锐地转动起来，喉咙里发出极低的丶警告性的呜噜声。

他停下脚步，鼻子用力嗅着空气，身体微微压低，指向左侧一片看似毫无异常的茂密灌木丛。

几乎同时，尔利也停下了脚步，左眼微微眯起，侧耳倾听。

“怎麽了？”安娜紧张地问，握紧了皮尔的手臂。

回答她的，是从灌木丛後传来的低沉喝问声。那语言粗嘎有力，带着岩石般的硬度，音节短促而复杂，完全超出了安娜他们的理解范围。

几个身影从树林的阴影中走了出来。

他们身高只到安娜的胸口，却异常敦实强壮，仿佛由岩石雕刻而成。浓密的胡须编织成复杂的辫子，上面缀着金属环和不知名的兽牙。他们穿着鞣制过的硬皮甲，手中握着寒光闪闪的双刃战斧或沉重的链锤，铜铃大的眼睛里充满了警惕和审视。为首的一个矮人胡子最为浓密，几乎遮住了大半张脸，胡辫中穿插着金色的金属丝，额头上戴着一个镶嵌着巨大绿宝石的额环，显然地位最高。

他再次开口，声音如同巨石滚动，重复了那句问话，目光锐利地扫过这四个不速之客——一个受伤的人类少年，一个看起来柔弱的人类女孩，一个野性未脱的狼孩，还有一个…气息冰冷丶右眼蒙着纱布丶让他本能感到不安的金发女性。

皮尔和安娜僵在原地，不敢轻举妄动。斯考特则龇着牙，发出威胁性的低吼，却被尔利一个眼神制止。

就在矮人首领眉头越皱越紧，似乎即将失去耐心时，尔利上前一步，平静地迎上他的目光。

然後，一种同样粗嘎丶却异常流利的语言从她苍白的唇间吐出，音节精准，带着一种古老的韵味，甚至比那矮人首领的语调更为纯正。

矮人首领明显愣住了，铜铃般的眼睛里闪过一丝惊讶，随即是更深的审视。他上下打量着尔利，似乎无法理解这样一个外表奇特的生物为何能如此娴熟地掌握他们铁须部落的语言。他回了几句话，语气依旧严厉，但少了几分即刻的敌意。

尔利微微颔首，对答如流。她的表情始终平静无波，仿佛只是在市集问路一般寻常。

安娜丶皮尔和斯考特目瞪口呆地看着这一幕，完全插不上话。

对话持续了几分钟。矮人首领的目光不时扫过安娜三人，尤其是在皮尔流血的脚踝和斯考特野性的姿态上停留片刻，最终，他似乎做出了决定，对着身後的矮人战士挥了挥手。战士们稍稍放下了武器，但眼神依旧警惕。

尔利转过身，看向安娜他们，用通用语平静地翻译：“这里是铁须矮人部落的领地。我们闯入了他们的猎区。他问我们的来意。”

“你怎麽会…”皮尔震惊得忘了脚疼。

“活得太久，总会知道一些事情。”尔利淡淡地打断他，没有过多解释，继续道，“我告诉他们，我们是从莱茵镇的灾难中逃出来的，没有恶意，只想寻求一个暂时落脚的地方，治疗伤口，补充体力。”

“他们…答应了吗？”安娜急切地问。

“矮人注重实际和交换。”尔利看向矮人首领，对方也正看着她，胡须下的嘴唇紧抿着，“他们不轻易相信外人，也不提供无偿帮助。我提出了交换。”

“交换？我们拿什麽交换？”皮尔看着自己空空如也的双手，苦笑道。他们几乎一无所有。

尔利的目光扫过三人，最後落回矮人首领身上，再次用矮人语说了几句。

矮人首领粗壮的眉毛挑了一下，似乎有些意外，他仔细地看了看皮尔，又看了看斯考特，最终，目光落在了尔利腰间那柄看似不起眼的裁纸刀上。他伸出粗短的手指，指了指那柄刀，又说了一串话。

尔利沉默了一下，似乎在权衡，最终点了点头。她解下那柄小巧却异常锋利的银刃，递了过去。矮人首领接过，用手指试了试刀锋，眼中闪过一丝精光，显然识货。他满意地哼了一声，将刀收下。

然後，他对着尔利点了点头，挥挥手，示意他们跟上。