追求“宽容”的玛丽, 遇到极端新教徒，自忖仍不会心慈手软。然而，对于那个也许会成为苏格兰长老会创始人的约翰·诺克斯, 她始终没法轻易颁布死刑令。
作为天主教君主来说, 缺席审判一个并不在境内的“异端”实非易事。尤其是, 诺克斯早年就因为他的新教信仰，已受过法国和苏格兰的驱逐和刑罚。玛丽想再次逮捕他时，“法理”上却几乎翻不出新的理由。而临时通过一项特别法令去处分他, 又和女王一贯追求的“宗教和解”开明形象不符。
明面上不行, 那就来暗的？
偏生这个加尔文的弟子，长期待在瑞士，对于苏格兰本土的新教皈依者们，往往是遥控指挥——所以，要去境外暗杀这个声名斐然的新教徒, 绝非易事。况且, 万一暴露，诺克斯的支持者们，不定会掀起更大的风浪，给苏格兰制造更多的危机。
无奈之下, 玛丽请求异父兄长朗格维尔公爵帮忙——为了玛丽, 又有国王和舅舅的“大义”嘱托，这位好哥哥果断放下贵族架子, 近距离接触并监视诺克斯；在属下办事不力时，他甚至以“托克”的假名亲身上阵——希望用相对“温和”的方式，去阻拦诺克斯异动、特别是避免其回归苏格兰搞事。
但，却阻止不了他的言论传播。
这位新教导师，心中有一团自以为正义的火焰。他极度仇视忠于天主教的君主们, 认定他们是邪恶与迷信的最大支撑。他散发小册子，痛斥他们的腐朽和糜烂，宣扬他们的罪孽，并断言，他们最终会受到上帝的严厉处罚。
他一心渴望把老师加尔文那套恐怖作法发扬光大。他有时自命为摩西，出言恫吓，祈求天主降罪惩治那些和他有分歧的旧教徒。他憎恨那些不符合他信条去侍奉上帝的人群，每逢布道，都要大声吼叫，要求信徒绝对服从他这个真理的使者。
他翻来覆去，喋喋不休，咄咄逼人。
玛丽·德·吉斯去世时，他曾高唱赞美诗。而这一次，听闻恪守天主教的苏格兰国王兼法兰西王储遇刺，他竟鼓掌叫好，大肆庆贺：“愿上帝赐给我们更大的恩惠，让苏格兰尽快摆脱瓦卢瓦血统的后裔！真遗憾这一次差之毫厘，我但愿，今后这些宗教的敌人，都接受火与剑的洗礼！”
朗格维尔公爵固然顶着假名监视他，结交他，但只得以“朋友”的名义去影响，还不能现身太多；所以，他压根无法控制这个狂热者的行动。让一个天主教徒扮演这样的“卧底”角色本就困难——不能弥撒，还要忍耐那家伙把圣母玛利亚的画像丢到地上——公爵费尽全力，才按照妹妹的要求，令诺克斯在欧洲大陆多蹉跎了一年余。
“诺克斯对于苏格兰那不彻底的改革非常愤怒，尤其不满于天主教仪式的保留。”朗格维尔公爵在信中写道。“他联络了一批追随者，发誓回去之后，要进行更严厉、更彻底的清教运动。”
对于宗教狂徒的能量，玛丽从来不敢小觑。尤其这个诺克斯，在真实历史上有着弥足可怖的影响。如今，她忽然接到那家伙登陆苏格兰的消息，顿时就坐立不安。
“不能放任他横行霸道。”玛丽狠狠道。“我已经了解到，他是最激愤的斗士，是我所知的、最危险的苏格兰人。”
弗朗索瓦对妻子如此看重此人感到惊奇。不过，出于习惯，他还是附和她：“从你的描述看来，他的确有着很大威胁。只是……”
“亲爱的，相信我，他真是个不可轻忽的人物。你已经见识过，疯狂的新教徒能给国君带来什么伤害。”玛丽凝视着弗朗索瓦，而后，抬手轻轻抚过他的脸颊。“不能姑息，务必警惕，我得把危机消灭在萌芽状态。”
“我固然信任首席秘书梅特兰德，但，我怀疑他同样有着某些倾向，这会导致他行动迟缓犹豫。”
“卫队长博斯维尔虽然强势，对于宗教却缺乏敏感性。没有我的明确指令，他大约会恪守禁卫军原则，不主动出击。”
“因此，我必须亲自前往，盯住并早日解决诺克斯所带来的新教徒暴动。”
她决然的态度，让弗朗索瓦哑口无言。尽管他一时间脑中闪过诸般念头，对于玛丽的坚持，他仍习惯性表示了“屈服”。
咳咳，玛丽离去匆匆，使得弗朗索瓦同她圆房的希望又落了空。少年其实正有些蠢蠢欲动，挣扎想多做复健，争取早日和妻子灵肉合一。
几日后方知晓儿子仍没摆脱处男身份，凯瑟琳王后的脸色有点不太妙。可惜，当她有心找儿媳谈谈时，苏格兰女王已踏上归乡之途。
至于整个法兰西最有权势的国王，堂堂亨利二世，这些日子都在东奔西跑，恶狠狠剿灭新教叛逆们去了。玛丽从巴黎出发时，他刚回到奥尔良，距离首都还有一段距离，甚至没来得及同苏格兰女王见上一面。
玛丽自知有点“理亏”。为此，她委托吉斯舅舅，给瓦伦蒂努瓦夫人送了不少特产礼物，请她帮忙在陛下面前美言几句。呃，据闻那位夫人近来与王室总管有和好的意向，吉斯兄弟虽不大开心，却也不能得罪，照旧要奉承讨好她……
不过，离开卢浮宫没多久，玛丽的就非常豁达的、暂时把法国人抛诸脑后。反正，天塌下来，有弗朗索瓦以及舅舅替她顶着。
连同另一个苏格兰人，玛丽也放心的交待给了他们——她的哥哥梅里勋爵，依旧被留在了法兰西宫廷。
她想，有人盯着，谅驻外大使也不敢擅自归国，给她的执政带来变数。
自觉“甩掉”几个包袱的玛丽，路上首先仔细读了读那份来自迈尔维尔的详细报告。
苏格兰驻英格兰外交官在信中写道：“……自从爱米·达德利跌下楼梯、摔断脖子以来，英格兰女王宠臣谋杀妻子传闻就四处横行。宫廷里流言四起，说是达德利为了以后能和女王结婚，才设计让自己成了鳏夫。”
“为证明自己无辜，经女王首肯，达德利特地请了王家法医去验尸，并且确认是‘意外’。然而无论真相如何，他的名声已经毁了大半。塞西尔甚至在一些公开场合，变相告诫达德利，离伊丽莎白女王远一点。”
“臣下一片反对声，女王有些难堪。她否认了自己对达德利的爱情，宣称绝对没有‘结婚计划’。但她甚是恼怒，数次无端向国务大臣冷嘲热讽；且只要有机会，她仍和她的男宠举止暧昧。”
“这些天来，为了平息舆论，塞西尔可谓呕心沥血。英格兰宫廷里有些传言，说女王希望和奥地利或瑞典或法兰西等‘继续’婚姻谈判。对象包括查尔斯大公【注一】、埃里克国王以及法兰西诸王子等……甚至提到了西班牙的唐·卡洛斯殿下。”
这似乎是危机公关。玛丽一边遗憾伊丽莎白的谨慎、导致达德利丧妻之事暂无可乘之机，一边感慨英格兰宫廷“团结稳固”。
好吧，她还大致相信，外交上，这位伊丽莎白仍应是个绝顶高手。史上的她，可是以“娶了她就能当英格兰国王”之饵，吊足了西欧各大国的胃口，几十年间耍得他们团团转。现在开始，她的婚事仿佛便要成为奥、瑞、法、西诸国眼前的胡萝卜……
嗯，因为宗教原因，伊丽莎白和奥地利哈布斯堡家（他们一直固守旧教不能妥协）的联姻注定不成；而她那样爱权，势必不肯迁居瑞典当王后……
至于法国宫廷，目前都没什么风声，大约是个障眼法。
想到西班牙，玛丽决定，得抽空同小姑子、另一个伊丽莎白多联络联络。
反正，英西两国迟早要在宗教信仰和海权争夺上起冲突，那她就设法让他们之间的矛盾提前再提前。毕竟，苏格兰女王的目标是颠覆邻国、篡权夺位，得抓住一切有利条件，尽快行动。
评估了一番头号女对手伊丽莎白·都铎，玛丽又把思绪转回男对手约翰·诺克斯。既然他已经沿着历史轨迹跑到了苏格兰，就让她好好迎接这次挑战吧！
现实证明，1558年开始的“宗教改良”，起到了玛丽预期的效果。因为诺克斯的“新教”，无法提供更多明显利益，各勋爵地主乃至平民，对于他的呼吁普遍兴致不高。虽然，他宣扬的观点颇有些振聋发聩，但大部分苏格兰人正热衷于生产生活，也就无心去深入钻研那些意识形态的东西。
或许当场听他布道很受感动，回到家，看着老婆孩子热炕头，他们心里的天平就歪了一歪。
当然，顽固并虔诚的新教徒还是有的。他们跟随导师诺克斯，四下串联，公开演讲，要求废除那些“象征偶像崇拜”的天主教礼仪。诺克斯带领徒弟们，频频在星期日冲击教堂，高呼“弥撒是撒旦的弥撒”，恨不得把那些缩在最后壁垒中的神父赶尽杀绝。
待玛丽回到爱丁堡，这种行为已经越演越烈。女王听属下详细汇报了诺克斯的传道过程，深深感到，她必须把这一波宗教狂潮，迅速扼制在起步阶段。
那可是一个了解群体心理的领袖，一个洗脑的天才啊。诺克斯拥有绝对的坚定，充沛的激情，简单的断言，持续的重复。他的狂热，极富传染性，能激起一切不满现状者的强烈反抗情绪，简直是当政者的大敌。
但玛丽决心要用王权去压倒他的神权。她做好了准备，就在她回爱丁堡的一个星期日，在她公开宣布去望弥撒的小教堂前面。
