与西班牙为敌, 有很多理由。首先，一个共同的敌人，有利于“英法联盟”的内部团结——哈布斯堡就很适合当这个敌人。然而, 这只双头鹰根基深厚, 势力庞大, 霸主的余晖依旧照耀着欧洲；其西班牙系仍处在“日不落帝国”的上升期，绝对、绝对不容小觑。
该怎样慎重对待这个敌人？撕毁《卡托-康布雷齐和约》绝非一件易事。十七世纪崛起的法兰西，倒是挽起袖子跟哈布斯堡打, 在欧洲大陆争斗三十年。虽打出了威名, 割占了洛林的地，自个却也元气大伤，财政濒临崩溃。搞得后来小国王路易十四差点没坐稳王座，一度被投石党赶出巴黎。
咳咳，连红衣主教黎塞留对本国的评价, 都是：“法国不适合战争。法国人虎头蛇尾, 一开始显得热忱勇敢，但在紧要关头缺乏耐性和冷静，最后意兴索然，变得比妇女更软弱”。
至于不列颠岛——都铎王朝成立前绵长的玫瑰战争, 曾使得英格兰贵族锐减, 平民更是死伤惨重，人们对战争深恶痛绝；而在玛丽回爱丁堡亲政前, 英法借苏格兰长期拉锯，弄得民不聊生，也使得当地人颇有厌战情绪。
所以，玛丽思前想后，总结认为：以“冷战”之策略, 制造本土外的小范围战场，力争加速拖垮西班牙比较好。
听起来耳熟，既无情又邪恶？不，国家之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
这个决策，首先是建立在经济考量上的。
呃，瓦卢瓦王室就曾经债台高筑，欠款简直是这个年代的天文数字（比起来，英格兰和苏格兰那点赤字简直是毛毛雨）。真不晓得先王弗朗索瓦一世和亨利二世，当初怎么睡得着觉？
虽然近些年，法国努力发展工业，发掘了不少经济增长点，使得财政大有好转，国库逐渐充盈；但战争，几乎从来都是个烧钱的无底洞。
还是要有效率的花钱才行。
工农业是立国之基础。哪怕目前奢侈品制造与销售，已让国君渐渐手头宽裕；但还有许多有“钱景”的产品，正亟待大量前期投入——
银镜产业及伴随的玻璃制造也还罢了。希望改良抽水马桶外观、进一步优化如厕体验的玛丽，最近关注的是陶瓷业：如1574年才造出搪瓷的利穆赞，正需要大量经费去提升产品质量；臣下推荐的一位新教徒巴利西，其做瓷釉的水准值得托付全国最大的工厂；利摩日的土壤颇具潜力，完全可以提早开发为瓷器之都……
哦，还有诸多公共设施、道路交通、文教医卫事业在嗷嗷待哺……再考虑对国土安全、社会稳定的影响……和西班牙的矛盾，最好，始终在本土之外解决。
“西属”尼德兰，便是最好的战场之一。
支持尼德兰的反叛军（或者说人民起；；义军），可以拖累西班牙，影响其税收，削弱其实力。于是，瓦卢瓦宫廷在“宽赦”科利尼先前各种“不忠不敬”后；两年前，又出尔反尔，利用他的号召力，将之作为一块牌打了出去——政府不仅暗中资助他私兵作战，还默许新一代孔代亲王，跟随其前去为父报仇。
这种反复无常的表现，亦出现在了英格兰。在玛丽装聋作哑、枢密院部分成员暗示之下，享有高额年金的前王夫、克拉伦斯公爵罗伯特达德利，再度以“个人名义”募集兵勇；他甚至亲自踏上尼德兰土地，期望建功立业。不过，现实是残酷的，这位多年前、曾参加圣康坦战役的果敢骑士，这回竟因一次偶然的伤口感染，死在了自家战营。
在公开层面，英法政府抵死不认他们在陆地上确有干预尼德兰之行为——尽管西班牙对此心知肚明。而在海洋上，他们也假意和那些不列颠出发的私掠船撇清关系。
多么虚伪哟。
和原本历史一样，英格兰的“王家海盗”们，神出鬼没，有时劫掠西班牙，有时回国休养。霍金斯和德雷克在巴拿马沿岸抢了装满银条的西班牙商船队，而后就跑回本土来避风头。英格兰政府则接受了分赃，帮他们藏匿，甚至派正规海军学习他们的技战术。
这些受国家器重的海盗，亦会伺机骚扰尼德兰。若非对手是那个唐.胡安，他们恐怕不仅在海上打转、都能直接入侵好几座城了。
不过，西班牙也仅拥有一个唐.胡安。
这位年轻的名将，被异母兄长腓力二世派来接管尼德兰时，内心颇不乐意。他已被承认为奥地利亲王，他还缺一块理想的封地，尼德兰却只能提供个总督的位置。他喜欢痛痛快快击垮异教徒，并不喜欢和那些有文化的低地民众架起炮台对轰。勒班陀一战的战果他并不满意，他一直盼望再度回地中海去讨伐奥斯曼人。【注一】
比起他的前任、阿尔瓦公爵父子，唐.胡安眼下干得还不坏，名声也要好上几分。但他本人，已然厌倦这种“剿匪”生活，不时给异母兄长写信，表达内心不满。
腓力二世也觉得烦透了。面对英法的钝刀子割肉，西班牙政府的耐性逐渐消磨；然而从上至下，但凡有脑子的，皆没敢叫嚣开战。毕竟，当前的英法联盟，因婚姻关系显得牢不可破；连骨子里其实不珍惜表面和平的腓力二世，都无法不慎重而犹豫。
于是，西班牙就“礼尚往来”，促进爱尔兰动乱来恶心对手。
但他们的对手实在狡诈阴险，竟还妄想抢先占领舆论的制高地。最新一期的《联合周报》，把双重标准，运用得炉火纯青。
“我们听闻，有一股外国势力，正在私下援助爱尔兰叛军。众所周知，这，是违反国际法的。”
“有人或许会说，这明显是报复——毕竟我国的贵族，因为私人交情，和一腔善意，也曾帮助尼德兰人民，发出激昂的声音。”
“但还请诸位有识之士，细细辨别，这其中有着多么大的不同。”
