1583年冬, 拉罗谢尔港，纳瓦拉行宫。
这是一个漆黑的深夜。纳瓦拉的玛戈王后看着丈夫卧房门口，医师们鱼贯而入, 又鱼贯而出, 内心一丝窃喜，又有一丝不真实感。
一年之前, 乍闻母亲死讯的亨利·德·波旁, 起初恨不得化悲愤为力量，带领队伍攻向内穆尔公爵的驻营, 又或是冲突线上的城市, 拼命厮杀一番。但很快，在科利尼指导下, 他收拾了心情，决定先回首都贝阿恩即位。
“若法兰西国王还肯讲一点伦理道德，就不能在这丧期攻击另一位‘国王’。”科利尼谆谆教诲, 语气笃定。
同他估量的一样。内穆尔公爵很快向他们传达了瓦卢瓦宫廷的意愿：休战，哀悼死去的女王（她的母亲好歹也是弗朗索瓦一世之妹），并“祝贺”新王登基。
因此, 在前法兰西海军元帅的建议下, 新任纳瓦拉国王亨利，向巴黎送去了一封措辞优雅、语气恳切的信。信中说, 他无比想念他美丽的妻子；以及，纳瓦拉王国，盼望它尊贵的王后“回归”。
玛戈深吸口气，闭上了眼睛。她想起那时候，自己是多么生气的和奥尔良公爵吵架，因为他责怪她沉迷享乐、逃避且对丈夫不忠不敬、甚至影响了宫廷风气、有损瓦卢瓦公主的名誉。
她几乎哭得声嘶力竭。“为什么要为了所谓的颜面, 把我推到那样一个充满‘异教徒’的国家去！我明明和你一母同胞，只因为我是女人，就必须屈从、依附丈夫吗！难道你不懂亲情吗？你唯一的女儿，你将来又想怎么安置她？”
查理一瞬语塞：“……她并不是法兰西的公主……”
那会儿她眼泪涟涟。“但你以为或许将有那么一天，是不是？我们法国公主的价值，就是一件用来收买人心的道具，远远比不得那些理论上和王位继承权沾边的叛逆？！”
查理便沉默了。于是她不再理他，径自在杜伊勒里宫走来走去，吓得侍女们踉踉跄跄。她很感激埃居尔跑来安慰她，虽然话语干巴巴的：“亲爱的玛戈，我认为查理就是个混蛋……不过，他会那么说，也是因为母亲和国王陛下亦作出决定……”
是的，连一向爱护她的王后也不反对这种作法。玛丽让自己挨得很紧，当着两个小侄女的面，提醒她：“玛戈，我知道离开这个宫廷对你而言非常艰难，尤其是去往那么个‘野蛮’的地方。然而，你此去是为了成为一国之王后。从今而后，你就是‘陛下’，你就是他们的领袖，你可以带领他们改变……你是法兰西国王唯一仅剩的妹妹，我们永远是你的后盾。”
说着，王后竟幽幽长叹：“我只希望那一位亨利，不要像先王那般出格，把情妇抬得和正妻一样高。唔，如果我们的弗朗索瓦二世也如此风流；我保证，我会送给那些女人最能美肤的重金属养颜食品，好让她们早早醉死在那些香喷喷的迷药里。”
啊，玛丽当时的话语，给了她多少启发。玛戈终于收敛眼泪，开始乖乖整理行装，和喜欢的人一一告别。某个午后，她扑在青梅竹马的吉斯公爵亨利怀里哭了一场，然后义无反顾的走向了王家工坊。
她嘱咐工匠们特别制作了很多女性挚爱的“护理用品”。擦头发的、涂脸的、抹胸的……还包括一瓶瓶颜色鲜艳的指甲油。参照的则是从前大嫂最嫌弃的配方：水银还有铅粉含量非常充足。玛戈甚至提醒制作者，务必不计价值，往里面多添些那不腐不朽的贵重金属。
博览群书的玛戈，聪颖过人的玛戈，牢牢记得玛丽偶尔一次说过：“完整的皮肤或黏膜，并不易吸收那些金属材料。但口服就容易致命，又或者，挥发进入呼吸道……”
呵，待她到了纳瓦拉首都贝阿恩，又辗转拉罗谢尔，了解完那位儿女成群的丈夫究竟有多少情妇后；她就将那些价值颇高的护理用品，统统作为巴黎之时尚流行赏赐了下去……
此刻，玛戈坐在寝殿里，望向厚厚的帘子，假装不在意那里面传来的阵阵恶臭。她见到一个医师绕出来，举着体温计，和他的同僚痛心的讨论：“还是不行，足足三十九度了！”
哦，玛戈晓得，那个法兰西王后发明的新奇玻璃玩意里装的银色液体，就是“汞”，一种十分有用、致命美丽的东西。和她丈夫从女人身体上吃进去的毒药，成分相同……
哼，谁叫亨利·德·波旁是多么离不开他的情妇团呢——他抱怨和纳瓦拉王后一起睡不好，故而离开她的房间，时常让别的女人伴宿，然而头晕头痛似乎更重；年初他背信弃义，撕毁和巴黎的停战协议，与科利尼一道出征，打了内穆尔公爵一个措手不及；而在连下数城后他又和那些情妇搅在一起，于是时常“兴奋得失眠”，直到他的医师再无法隐瞒，让玛戈知道，丈夫竟开始出现血尿这种可怕症状。
在纳瓦拉国王不得已退回拉罗谢尔休养之时，他仍没放弃让那些妖娆愚蠢的女人贴身照顾，亲自喂他吃东西——用一双涂着瑰丽指甲油的手。然后他病情果然一步步加重，直到一周前，医师们总算总结出一个适合他“排出毒素”（他们并不知道具体什么毒）的良方：灌肠。【注一】
哈哈哈，玛戈多么想抛弃矜持仰头大笑。她私下听玛丽提过那个治疗手段是多么危险：严重刺激肠胃，可能造成体；；液失衡【注二】危及生命；更重要的是，灌肠药里所用的锑，同样有着可怕的毒性。
如今，她的丈夫果然在那些治疗中彻底倒了下来。而后，玛戈泪如雨下，断然拒绝了他们们提出的新方案——放血；她自信哭得比他所有的情妇都有价值：“求求你们，不要再折磨国王陛下了。”
现在，由旁观者看来，玛戈已伤心欲绝、呆板木然了——她守在丈夫身边整整一夜，都没能等到她的丈夫从高烧昏迷中醒来一小会——全然不知她心中如何波涛起伏。不过事到如今，国王的亲信们，并不会也并不敢信任这位旧教徒王后。他们甚至不能断绝这样的猜测：吉斯公爵带着政府军又往拉罗谢尔防线行进，明显趁人之危，是否源于这位娇媚的瓦卢瓦公主通风报信呢？
其实，玛戈听到吉斯公爵忽然接替内穆尔公爵再上前线，是非常惊讶的。但眼见周边“服侍”她的监视者越来越多，她表现得愈发坦然。反正，无论局势怎么变化，她都是合法的纳瓦拉王后，法兰西的公主……谁也不敢轻易伤害她！
她已不惧怕天主予她的考验！
天色渐渐明了，纳瓦拉国王依旧没有恢复意识。然而，胡格诺派领袖们的噩运并未就此结束——迎击吉斯公爵的科利尼和孔代亲王失败了，不得不退守大本营拉罗谢尔。更糟糕的是，在激烈的战斗中，孔代亲王损失了一只眼睛和一只胳膊，接下来恐怕再难承担起重责了。
消息一经传来，行宫内更加人心惶惶。玛戈终于站了起来，代替她的丈夫下达了两条不大可能遭遇反对的命令：
“那就，请科利尼接管拉罗谢尔的所有防务，并协调负责整个王宫的安全吧。”
“还有，既然陛下危在旦夕；那么，把诸位夫人，还有那些孩子，都集中到这里来。他们曾受尽国王的宠爱，也应该多来陪伴陪伴他。”
如玛戈所料，自她说完决定后，众人眼中，开始升起了几分信服。而她，就在那些赞赏“王后明智”的目光中，款款走出了丈夫的卧房。
她都熬了一整夜，又是在这种恶臭熏天的房子里……真的很需要呼吸新鲜空气啊。玛戈自嘲的扯了扯嘴角，几乎没人发现。
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吉斯公爵坐在高头大马上，把玩着手里的缰绳，巡视着他的营地，回味数日前在那个杀父仇人科利尼以及混蛋宗亲小孔代亲王身上取得的大捷，得意的咂咂嘴。
果然，法兰西还是少不了他这样的年轻名将。内穆尔公爵曾经精力充沛，勇武灵活，却被岁月磨平了棱角，在这场宗教内战中频频失利，教纳瓦拉的亨利和科利尼刷了不少胜绩。不过，那个不要脸的波旁宗亲如今彻底病倒，大概没什么战斗力了，而叛国犯科利尼，则在和自个交锋过后，落荒而逃。
逃吧，看他逃到哪里去！
吉斯公爵清楚，国王和王后此番打算彻底收拾掉信波旁胡格诺贼子。大约半个月前，英格兰和苏格兰方面遵循陛下的命令，派出一支联合舰队，同法兰西海军汇合。他们正掀起波涛，浩浩荡荡前往拉罗谢尔港。
海上封锁，可确保拉罗谢尔再不能从德意志诸侯抑或尼德新教徒兰那里得到帮助。而他，亨利·德·吉斯，则将要带领陆军，层层包围那个异端的巢穴，将他们一网打尽。
哎呀，不知道玛戈在那里可还好？这时，吉斯公爵突然想起“被迫”嫁给敌人的她，胸口一阵难受。
唔，不要紧。他很快就会攻破拉罗谢尔，去解救可怜的法兰西公主。
想着想着，吉斯公爵嘴角翘得很高。他亲爱的、美丽的玛戈……多希望他们早日重逢，再诉衷情！
