农村的夜晚总是格外地安静, 一弯月牙挂在天际，周围洒落几颗零星的点点，夜色朦胧又神秘。
大地已经沉睡, 乡间的小路安静得有些吓人, 除了凉风拂面, 偶尔只能听到蛙叫和狗吠。
大吉提着灯笼，踩着轻快的步伐走在乡间地头，嘴里还哼着不知名的小调儿。
刚走到村口, 突然听人有叫住自己, “大吉？”
大吉吓得一颗心差点跳出来，将手里的灯笼往上提了提，在漆黑的夜中仔细分辨，终是没看清来人在哪儿。
好在对方很快跑过来，“是我，大吉！”
大吉这一抬头, 才发现是陈艳娘，他心下一凛, “哦，周婶啊, 您这是？”
陈艳娘有些急切，“大吉啊, 你周叔被抓进牢里, 到底咋样了？你快跟我说说。”
大吉摇头, “周婶, 我不是狱卒, 也不在衙门里面当值, 我只是负责外城巡逻的, 不知道呢。”
“那你周叔啥时候能出来啊？”
“我不知道啊。大人还在审呢。”大吉摇头。
陈艳娘见问不出来，“大吉，咱们都是一个村的，咱们两家以前还是邻居，你可一定要照顾你周叔啊。”
大吉心想您真是太抬举我了，我又不是狱卒，我只是外面巡逻的，我哪照顾到他啊。
可到底一个村的，两家之前还是邻居，拒绝显得太没人情味儿了，只好道，“那我试试。”
大不了，他厚着脸皮去求求狱卒，让他们高抬贵手，别打板子，再多就没有了。
陈艳娘没想到他愿意帮忙，说着就要给他跪下，“大吉，你是个好孩子，等你周叔出来，我一定和他去你家登门道谢”。
大吉哪能让长辈跪自己，赶紧把人扶起来。
大吉回了家，林福全和刘翠花破天荒还没睡，点了油灯坐在堂屋编草鞋，看到他回来，追着他问案子查得怎么样了？
大吉是真不知道，又把原话重复一遍，还将刚刚遇到陈艳娘的事说了。
刘翠花以前挺讨厌陈艳娘，可今儿周兴旺被抓走时，陈艳娘吓得当场倒在地上，那副如丧考妣的惨样，又让她升起一丝同情。
得知她托儿子照顾周兴旺，她也难得识大体，没有反对。
林福全也没说什么，都是一个村的，这点忙能帮还是帮吧，要不然别人该说他们家没有人情味儿。
大吉见爹娘没反对，暗自松了一口气。
可他没想到，爹娘没反对，牢房那边却是严防死守，谁都不许靠近。要想探视，就得交银子。
大吉拿出自己衙役的身份也不好使，这些人只认银子。
大吉没办法，只好回来告诉陈艳娘。
陈艳娘东拼西凑，凑了三钱银子，大吉说了一箩筐好话，狱卒才答应她跟着大吉一块去牢房探监。
大吉头一次进牢房，差点没吐出来，里面黑漆漆，伸手不见五指，到处是酸臭味儿。油灯模糊，牢房的栅栏里伸出一双双黝黑看不清本色的手，嘴里发出痛苦的哀戚声，“冤枉！我是冤枉的。”
大吉头皮发麻，不敢再看，紧紧跟着狱卒到了周兴旺那间牢房。
狱卒没打开牢房的门，冲两人不耐烦吆喝，“有话快点说，一刻钟就得出来。”
大吉忙应了声是。
他扭头看去，就见牢房里爬过来一个头发乱糟糟，身穿囚衣的犯人，他差点没认出来眼前这是那个脾气暴躁的周叔。
陈艳娘隔着栅栏将带来的馒头递过去，周兴旺饿得不成，抓过馒头就往嘴里塞，那狼吞虎咽的架势好似他十几天没吃饭似的。
他想再伸手拿第二个，他身后那些犯人将他团团围住。
陈艳娘急得直跺脚，“不许抢。”
那些囚犯就像没听到似的，没一会儿周兴旺怀里的馒头就被这些人抢光了。
陈艳娘要找狱卒主持公道，大吉忙道，“他们不管这些的，您有话快点说吧。时间紧迫。”
陈艳娘也不敢耽搁，冲周兴旺道，“你一定要好好活着回来，金生还等着你回来呢。”
周兴旺吃馒头的动作顿了下，冲她点了下头。
陈艳娘看着他狼狈成这样，又开始抹眼泪，“你放心吧，我一定会等你出来的。”
不远处传来敲击牢门的声响，狱卒不耐烦的声音传来，“时间到！快点出来！”
大吉扶着陈艳娘道，“婶子，咱们走吧。”
陈艳娘依依不舍跟着大吉出了牢房。
陈艳娘如游魂一般回了村里，村口有不少大娘大婶在纳凉，看到她回来，忙围住打探情况，“周家的，兴旺咋样了？”
陈艳娘头发乱糟糟的，脸上没有半点血色，神色木讷摇了下头。
